Гром 1
Шрифт:
Планета вновь скачкообразно отдалилась, и я увидел, как неподалеку появилось как бы из ниоткуда веретенообразное тело длиной десять километров и диаметром в самой толстой своей части два с половиной километра, переливающееся всеми возможными оттенками перламутра. На фоне темно-коричневой поверхности Мирового Океана и буро-оранжевой суши веретено, смотрелось весьма эффектно.
Повисев какое-то время, неведомый гость развернулся одним из своих концов в сторону планеты и резко стартовал к ее поверхности. Я ожидал, что стану свидетелем колоссального взрыва, но катаклизма не произошло. Изображение вновь приблизилось, и перед моим взором вновь появилось то же самое веретено. На этот раз оно, будто огромный бур, буквально вкручивалось в планетарную кору. Постепенно место действия заволокло тучами пыли. После того, как взвешенные частицы осели, моему взору предстала идеально круглая площадка диаметром двадцать пять — тридцать километров с возвышающейся в ее центре полукилометровой высоты башней — хвостовой части неведомого летательного аппарата.
Вновь в объективе была планета вид из космоса. На моих глазах полярные шапки начали расширяться в сторону экватора. Моря и океаны покрывались толстым слоем льда. Осадки в виде снега, выпадающие на сушу, не таяли, а накапливались толстым слоем, затем спрессовывались в прочный лед. Как я понял, процесс замораживания планеты занял не одно столетие, может быть, тысячелетия. Сухопутные животные в поисках пищи откочевывали в сторону экватора, а когда двигаться стало некуда все погибли. Практически то же самое происходило в толще Мирового Океана — из-за нехватки кислорода и глобального изменения гидродинамических процессов морские организмы гибли в массовом порядке. Вскоре вместо обитаемой планеты в космосе висел скованный льдом шар с темнеющей полоской незамерзшей воды вдоль экватора.
Вне всякого сомнения, первоисточником столь ужасной экологической катастрофы на Ледяной-7 стало неведомое веретено. Когда-то в незапамятные времена это был вполне процветающий мир. Для каких-то собственных нужд непрошенный гость буквально высасывал энергию из атмосферы и верхнего мантийного слоя.
В какой-то момент планету расчертили пульсирующие зеленовато-неоновым цветом линии параллелей и меридианов и сделали ее похожей на глобус. Одновременно появилась ярко-красная точка в районе обширного горного плато, возвышающегося над ледяным панцирем планеты, и разбегающиеся в пульсирующем режиме от этой точки концентрические линии, также красного цвета.
После столь эффектного "кино", в моем сознании прошелестело: — Древний, помоги. — призыв был настолько слаб, что я сначала подумал, что мне примерещилось, но буквально через мгновение он повторился немного громче: — Помоги!
После этого ничто более не удерживало мое сознание в состоянии сна. Пришел в себя, весь в поту и со страшной ломотой в мышцах и костях, будто подцепил тропическую лихорадку. Ни разу за долгие годы, проведенные за пределами родной планеты не испытывал столь мерзкого состояния. С кряхтением поднялся с постели и побрел в ванную комнату.
Контрастный душ привел мое тело в приличное состояние, но до идеала было далеко. Пришлось посвятить с полчаса лечебному медитативному трансу. Последующий плотный завтрак и здоровье полностью восстановлено до нормального. Однако события прошедшей ночи не давали мне покоя.
Что это было? Бред воспаленного сознания? В таком случае, каковы причины моего заболевания? Инфекция? Вряд ли — все необходимые профилактические мероприятия были мной выполнены самым надлежащим образом, к тому состояние местной медицины и мой псионический дар позволяют вовремя диагностировать и устранять любую угрозу подобного рода. Отравление? Также исключено — любые яды не способны нанести моему организму сколь-нибудь ощутимый ущерб. Если, конечно, поместить меня с головой в бочку с цианистым калием или другой подобной гадостью и держать там продолжительное время, то я не жилец, однозначно. Какое-нибудь неизвестное науке излучение? Не исключено, поскольку рядом весьма и весьма специфическая планета. Но если бы я уснул и просто проснулся с больной головой и ломотой во всем теле, подвергшись стихийному воздействию, вряд ли я бы увидел столь информативный сон. А эта просьба о помощи… Получается, кто-то, обладающий разумом и определенными возможностями, целенаправленно пытался докричаться до меня.
Если действительно на Ледяной-7 кто-то знает о том, что я — потомок древних, и он нуждается именно в моей помощи, стоит ли, сломя голову бросаться туда, рискуя собственной жизнью? Планета медленно убивает людей. Где гарантия, что меня не убьет быстро? В этом случае погибнет не просто Андрей Громов, накроются медным тазом надежды и чаяния людей, доверившихся мне целиком и полностью.
А может быть, на таких как я это поле вообще не действует? Подумал и поймал себя на мысли, что уже начал подводить моральную базу для посещения Ледяной-7. Ну не могу просто так пройти мимо чужой беды. Стоило лишь вспомнить тот тихий молящий голос, как в душе все переворачивалось от жалости. Блин горелый, в конце концов человек я или тварь дрожащая?! Не хочу, чтобы ежечасно и ежеминутно меня терзала мысль "Мог, но не сделал". Решено, отправляю парней и отправлюсь посмотреть, что с тем загадочным кораблем, и кому на планете нужна моя помощь.
После того, как посадил друзей на борт "Сияющего Крылана" связался с Ширром. Вкратце посвятил его в суть свалившейся на мои плечи проблемы и поставил в известность насчет принятого мной решения. Чем хороши Искины? Не пудрят мозг разного рода сомнительными аргументами, мол не лезь туда, там опасно. Они принимают решения вышестоящего как данность и никогда не оспаривают. На всякий случай назначил своим преемником Тимофея Розанова, и все ранее запланированные программы и мероприятия оставил в силе. Со мной ли, без меня ли флот должен быть построен, оборудован, укомплектован подготовленными специалистами и приведен в полную боевую готовность. Также поинтересовался насколько Ширр продвинулся в определении координат Земли по картинке звездного неба, сохраненной в моей памяти. Ответ был осторожно-обнадеживающим, но без огульного оптимизма, мол, предпринимаю все возможные действия для ускорения процесса, на днях доукомплектовался всеми необходимыми вычислительными мощностями, однако быстрого результата ждать не стоит.
Получить разрешение на посещение планеты от местной администрации проблемы не составило. Лишь физиономию майора имперских ВКС на голографическом экране слегка перекосило от удивления. На ней было буквально написано: "Что за чудак?! Турист отмороженный! Народ готов душу дьяволу продать, лишь бы свалить из этого Ада, а этот сам на рожон прет!". Было забавно наблюдать за игрой его лицевых мышц. Похоже, нечасто появляются желающие посетить поверхность Ледяной-7. Слегка опомнившись от первоначального шока, офицер предупредил, что при попытке приблизиться к любому из лагерей, мой бот будет уничтожен с орбиты средствами планетарной обороны. Со своей стороны, я его клятвенно заверил, что ни в какие контакты с местными зэками вступать не намерен. Тем более, координаты точки рандеву с неизвестным мне объектом находятся в изрядном удалении от экватора, соответственно, от мест содержания преступных элементов.
Перед входом в атмосферу отдал команду Искину бота на облет Ледяной-7 с целью предварительной рекогносцировки, поскольку местные отказались предоставить в мое распоряжение какую-либо картографическую информацию. Вполне вероятно, что картографическая съемка районов, выходящих за рамки интересов корпорации, обеспечивающей добычу биоресурсов, тут вообще никогда не проводилась.
Пролетая над участком, свободным ото льда, разглядел нечто, бороздящее просторы Мирового Океана, здорово напоминающее земной траулер, а еще заметил несколько субмарин у пирсов. Подводные лодки по форме и размерам практически не отличались от земных аппаратов подобного назначения. Неподалеку по проторенным дорогам двигались обычные для Земли колесные автомобили, выбрасывающие из выхлопных труб сизоватый дымок. Лишний раз убеждаешься, что во Вселенной существуют единые способы решения технических задач на каждом этапе развития цивилизации. Не сгоняли же они на Землю, чтобы научиться изготавливать двигатель внутреннего сгорания или обтекаемый корпус подводной лодки — смешно. Прибрежные поселки выглядели вполне респектабельно, ни коим образом не лагерные зоны. Неподалеку от каждого поселения дымят паром трубы теплоэлектростанций. Уютные домики, расчищенные от снега дорожки и никакой колючей проволоки. Хотя, куда тут убежишь?
После входа в атмосферу на высоте примерно двадцати пяти километров на меня накатило. Чувство полной и абсолютной безнадеги, слабость в мышцах и желание наложить на себя руки. Бедные заключенные, как они все это терпят? Впрочем, сейчас меня мало волнует судьба тех, кто по собственной воле выбрал местом заключения Ледяную-7. Самому бы не чокнуться и не направить аппарат к планете на максимальной скорости без торможения. Чтобы устранить отрицательное воздействие на сознание, ненадолго впал в медитативный транс. Активировал все доступные мне методики защиты. В результате вокруг моей фигуры замерцал в пси-диапазоне непроницаемый для любых видов энергии кокон. Тут же отлегло. Мир вокруг снова заиграл яркими красками, желание самоустраниться из этой жизни пропало.