Гром 1
Шрифт:
Впрочем, ситуация вокруг Ледяной-7 меня интересовала постольку-постольку лишь для расширения кругозора. Долго торчать в этом имперском захолустье я не намерен. Но пару недель пришлось здесь провести, пока дождались последнего из приглашенных земляков. Предварительно побеседовал с каждым претендентом, прощупал пси-способностями. Остался доволен. В связях с криминалом как земным, так и местным никто уличен не был, засланных "казачков" от СБ или еще какой-либо любопытствующей организации также не выявлено. Люди буквально горели желанием вернуться на Землю. Для этого у всех без исключения были весьма и весьма веские причины, и не просто банальная ностальгия и наличие родных и близких. Многих обманом заманили
Собрание состоялось в арендованном конференц-зале станции. Я выступил с кратким докладом, в котором в общем-то не сказал ничего нового. Генеральная задача — поиск Земли. Флот для этого строится. Хлопоты по поиску координат родной планеты целиком и полностью лежат на мне. Новость о том, что каждому члену моей команды будет установлена нейросеть Стратег-12Д и необходимое количество имплантов на интеллект, чтобы в разумные сроки усвоить огромный массив информации, достаточный для того, чтобы в одиночку управлять комплексом Искинов тяжелого рейдера, была воспринята на ура. Никто из присутствующих не мог позволить себе что-либо подобное из-за запредельной стоимости нейросетей высокого ранга. Лишь у двоих они были на пять узлов для установки дополнительных узкопрофильных имплантов, у всех прочих всего по три-четыре. Наша главная цель на данный момент — учиться, учиться и учиться. Возражений не последовало. Каждый прикинул в какие суммы выльются предполагаемые траты. Тут же посыпались вопросы: "Откуда доходы?". Я все честно и откровенно рассказал без ненужных подробностей и не имеющих отношения к делу деталей. Народ буквально пришел в экстаз, узнав, что в моем единоличном владении ресурсы целой звездной системы, после этого степень уважения к будущему лидеру у народа подскочила в заоблачные выси.
В конце собрания каждому из присутствующих был выслан информационный пакет с уставом и правилами официально зарегистрированной в соответствующих государственных органах вновь образованной корпорации "Русь". Также всем был отправлен официальный трудовой договор. В принципе для меня все эти формальности были излишними, но действительность упиралась во всякие там трудовые комиссии, налоговые инспекции и прочую бюрократическую белиберду. Поэтому в чужом монастыре будем действовать по уставу чужого монастыря.
После подписания договоров я произнес кратенький спич:
— Друзья, отныне мы не просто разрозненная кучка землян, оказавшихся по стечению независящих от нас обстоятельств в ином мире с иными правилами и законами. Теперь мы — группа единомышленников, связанных единой целью. Небезосновательно подозреваю, что в настоящий момент наша планета находится под негласной внешней опекой. Землян похищают с родной планеты с отнюдь не гуманными целями. Впрочем, каждому из вас это хорошо известно. Наша задача не просто пресечь позорный промысел, но сделать так, чтобы каждый работорговец навсегда забыл туда дорогу.
В ответ мне прогремело дружное: — Ура!
Потом была грандиозная пьянка в лучшем ресторане станции "Черема". Куда же нам русским без этого? Все обошлось вполне себе культурно и мирно. Выпили, вкусно поели, перезнакомились друг с другом. Парочка назревавших эксцессов со стороны местных забияк была пресечена в резкой форме Тимофеем. Бывший штурмовик не только не растерял боевых навыков, но в значительной степени их преумножил, изучив ряд полезных баз, за время, проведенное в системе Лучезарного.
А на следующий день, новобранцы в сопровождении Тимофея поднялись на борт арендованного пассажирского лайнера "Сияющий крылан".
Я отправлюсь туда на "Следопыте", но немного позже. Для задержки в системе красного гиганта Габор появились весьма веские причины.
Глава 23
После банкета едва добравшись до своего гостиничного номера забылся мертвецким сном. Сказались нервное напряжение последних дней и моральная усталость. Признаться, перед встречей с земляками изрядно волновался — вдруг спокойное и обеспеченное существование в Содружестве все-таки перевесит тот откровенно авантюрный план с риском для жизни, что я им предложил. Это для меня поиск Земли главная цель. Люди быстро приспосабливаются к хорошему и забывают о своих корнях. Мои опасения не оправдались, и слава богу.
Однако стоило лишь закрыть глаза, как на меня накатило. Сознание будто провалилось в некое сюрреалистическое нечто. Вокруг клубилось, сверкало и мерцало. Разноцветные нити и полосы устраивали безумные хороводы. Волны бурлящей нематериальной субстанции накатывали и отступали, протягивали ко мне щупальца, но, не коснувшись, рассеивались. И это действо повторялось раз за разом.
Поначалу здорово испугался, но осознание того, что это всего лишь сон, позволило привести чувства в порядок. Обычно, находясь во сне, я считал, что все, что со мной происходило — происходит наяву. В этот раз все было по-другому. Я был твердо уверен, что сплю и вижу сон, всего лишь сон. А если это сон, я в любой момент смогу проснуться. Вот сейчас открою глаза и прекращу это светопреставление.
Однако все мои попытки проснуться не привели к успеху. Мельтешение светотеней и призрачных образов каким-то непостижимым образом не позволяло ускользнуть моему сознанию в реальный мир.
Вот теперь я по-настоящему запаниковал. А вдруг это симптомы какого-нибудь неизвестного мне заболевания? Покрутит-покрутит, а потом бах и засосет, и останется от Андрея Громова безмозглая оболочка, способная лишь жрать с посторонней помощью и гадить под себя.
Нет, жрать и гадить не получится — запихнут в медкапсулу, и будет машина выполнять роль сиделки до тех пор, пока не помру от старости. Мысль, как ни странно, позабавила и немного успокоила. Я понял, что все это время сопротивляюсь и стараюсь не подпускать к себе близко странные образы. А что, если перестать препятствовать, и дать им наконец возможность соприкоснуться с моим сознанием?
Расслабился, точнее постарался это сделать. Получилось не сразу. Какое-то время пришлось подавлять инстинктивное нежелание вступить в контакт с чем-то возможно опасным. Эволюция приучила нас еще издревле расценивать все неведомое, как объект несущий угрозу для жизни. А если объект не похож ни на что ранее виденное, значит и относиться к нему следует крайне осторожно.
Клубящаяся вокруг субстанция будто осознала мои страхи и не старалась продавить сопротивление, а застыла в ожидании, момента, когда я сам сниму невидимые барьеры. И это в какой-то момент получилось. Призрачные образы коснулись моего сознания, и это не вызвало никаких отрицательных последствий. Наоборот, меня будто окутало радостное чувство. Такое ощущение будто после долгой разлуки встретил дорогого человека.
Клубящаяся вокруг субстанция рывком отодвинулась и начала конденсироваться. И вскоре передо мной в мерцающей мириадами звезд космической пустоте вращался шар, купающийся в лучах красного солнца, с четко очерченными контурами материков, островов, горных гряд и прочих объектов рельефа. Изображение скакнуло мне на встречу. Теперь на поверхности планеты были видны огромные лесные массивы с листвой, окрашенной в оранжевые и бурые тона, какие-то травоядные животные паслись на оранжевых равнинах. Похоже, специфический спектр центральной звезды способствовал иным фотохимическим процессам, нежели на планетах земного типа.