Гром над Араратом
Шрифт:
– Размер государственного строительства огромен, военные расходы также растут, да и армия должна быть боеспособной, – сказал Тигран.
– Дань, которую с нас взимают, очень тяжелая, – продолжал Аравелян, – а доходы падают. Например, ты запретил долговую кабалу, когда крестьяне не возвращают долги.
– Из-за вашего непомерного обогащения значительная часть свободных крестьян разорилась.
– Ты провел налоговую реформу, и теперь денежные налоги зависят от размера территории, плодородности земли и количества крестьян. Эта реформа опять привела к снижению наших доходов. Налоги нас просто разорят.
Тигран уже стал сердиться:
– Я должен быть справедливым и поддерживать вечный порядок вещей!
– Вот римская знать, – не обращая внимания на сердитый тон царя, старый аристократ продолжал, – выкачивает из всего мира огромные богатства, а нам ты запретил заниматься поборами и ростовщичеством в завоеванных странах.
Царь гневно посмотрел на Аравеляна.
– Рим рассматривает покоренные земли лишь как объект безудержного грабежа. Нам это не подходит! – твердо сказал он.
Аравелян, решив высказаться до конца, продолжил:
– Мы не проявляем враждебность к твоим порядкам, но, отдавая две трети своих доходов в царскую казну, многие из нас на грани разорения. Мы всего лишь просим тебя уменьшить бремя, наложенное на нас. Как в Риме.
– Произвол римских наместников, злоупотребления чиновников, хищничество публиканов нам хорошо известны, – произнес Тигран. – Это не наш путь. Мое царство управляется одним человеком, чтобы привести всех к благоденствию.
– Те царства, которые Рим делает своими союзниками, поднимаются до его уровня развития.
– При этом Рим вызывает сильнейшую ненависть населения своих провинций и соседних зависимых царств, не так ли? – Тигран встал. Это означало, что аудиенция закончена.
Просители поклонились и вышли.
– Меня беспокоит усиление знати здесь, в Тигранакерте, и ее проримские настроения, – сказал приближенным царь. – Я чувствую сопротивление. Полагаю, надо выкорчевывать такие мысли из наших аристократов.
Глава 9
В центре полуострова Малая Азия расположилось царство Каппадокия. Оно как пограничная полоса: на западе – римские владения, на востоке – Великая Армения.
Царем Каппадокии был Ариобарзан I Филороман, ставленник Рима. Прозвище Филороман дал ему народ, и оно означало его узкую привязанность ко всему римскому, но знающие люди говорили, что римляне раскатали этого полного человека до тонкого и прозрачного послушания, словно пресное тесто фило для пахлавы. Ариобарзан при первой же опасности обычно сбегал в Рим, где его снова уговаривали вернуться в Каппадокию и править, а сенат даже принимал специальные постановления, в которых указывалось, что Ариобарзан имеет более других право на власть в царстве. Конечно, Рим заботила не личность царя Каппадокии, хотя закон требовал, чтобы зависимые царства управлялись наследными династами, а стабильность восточных границ и подконтрольность монарха.
Дважды в страну вторгался армянский царь Тигран II, за спиной которого стоял Митридат VI, который мечтал посадить на трон Каппадокии своего сына Ариарта, но оба раза римские войска входили в Каппадокию, и армянский царь уходил.
Ариобарзан обедал, когда ему донесли, что к столице царства Мазаке идет римский отряд во главе с наместником Рима проконсулом Лукуллом. Трусливая душа Ариобарзана сразу же ушла в пятки, кусок дичи застрял в горле, а жирные пальцы застыли в немом оцепенении. Жить спокойно не получалось. Придя в себя, он весь сжался, волна испуга пробежала по всему телу, а в округлившихся глазах появился немой вопрос: «Меня хотят сместить?»
Его главный советник Аретий, зная трусливую натуру своего царя, произнес:
– Мой государь, я не думаю, что возникла опасность, хотя внезапный приезд наместника необъясним. Правда, ты не выполнил его дополнительные требования по провианту и рекрутам. Но думаю, он просто хочет попугать.
Орлиный нос Ариобарзана почуял опасность, а значит, надо что-то предпринимать. Он выскочил из-за стола и бросился к статуе бога Митры в виде юноши, прекрасного, как Аполлон, в развевающемся плаще, фригийской шапке и ореоле лучей вокруг головы. Он спрятался за ней, но тучное тело виднелось из-за тощей статуи. Придворные смотрели в его сторону озадаченными взглядами и пожимали плечами.
Выглянув, царь спросил:
– Что делать?
Потом со словами «Меня нет!» он принялся семенящим бегом носиться взад и вперед, видимо соображая на ходу, какая кара его ждет на этот раз, потом остановился у своего главного советника и вонзился в него взглядом. Тот произнес:
– Есть такой прием – быть прозрачным и незаметным для других людей.
– Это как?
– Достаточно закрыть глаза или накрыться чем-нибудь.
Ариобарзан быстро подбежал к своему первому министру, схватился за его манишку, резким движением сдернул ее с министра и, убежав в дальний угол, сел на стул и накрылся тряпкой.
Возвестили о прибытии наместника. Советник Аретий подошел к Ариобарзану и сказал:
– Государь, тебя зовут государственные дела.
При этих словах царь стянул с одного глаза тряпку и посмотрел на царедворца:
– Надо идти?
– Да!
Встав со стула, он поплелся в тронный зал, как на плаху.
Когда правитель и его свита заняли свои места в великолепном тронном зале, где колонны и стены были украшены необыкновенно белым мрамором, причем разработки этого мрамора велись только в Каппадокии, и римляне закупали его в огромных количествах для своих вилл, в зал вошел наместник Рима в Азии проконсул Лициний Лукулл. Ариобарзан поднялся с трона и с видом приговоренного к казни пошел ему навстречу. Но, сделав несколько шагов, он остановился и стал ждать своей участи. Лукулл остановился тоже и торжественно произнес:
– Великий царь, Рим приветствует тебя!
При этих словах лицо Ариобарзана преобразилось, он стал живее соображать, а когда он увидел, что Лукулл еще и поклонился, самообладание вернулось к нему. Немного заикаясь, он произнес:
– Приветствую тебя, император! Ты давно не посещал мой дворец, для меня честь принимать такого важного гостя.
Лукулл добродушно пошутил:
– Жаль, что много времени уходит на срочные дела, а на важные, как эта встреча, времени не остается. Я бы хотел переговорить с тобой наедине.