Гром над Араратом
Шрифт:
– Подтверждаю, Митридат – жестокий и деспотичный правитель, который не гнушается ничем для достижения своих целей, – вставил Глабрион.
Все прошли в таблиниум, помещение с высокими потолками, в котором хозяин дома обычно принимал своих гостей и посетителей, расселись на деревянные кресла и ложа с мягкими белыми обивками и подушками.
– А знаете, на чем покоится наша экономика? – спросил с иронией Габиний и, выждав немного, ответил, как бы в шутку: – Наша экономика, в отличие от той, что описана у грека Ксенофонта в его трактате «Домострой», покоится на трех составляющих: несправедливое распределение награбленного, обманный обмен товарами и непомерное потребление римских граждан.
Все рассмеялись, а Габиний добавил:
– И нам это нравится! Мы приветствуем этот порядок. Что дозволено Юпитеру, не дозволено быку!
– Порядок из хаоса! – торжественно произнес Домиций.
– Выкачивать ресурсы и извлекать выгоду из восточных земель становится все труднее, – с серьезным лицом произнес Манилий. – А массовое убийство наших граждан в Азии! Оно совершено по приказу Митридата. Неслыханное преступление!
– Эта резня свидетельствует о провале политики Рима на Востоке, – сказал Марций.
– А вождей галатов Митридат убил прямо на пиру, куда сам же их и пригласил! – возмущенно произнес Глабрион.
– Хорошо, что Лукулл разбил его, ведь понтиец грозился изгнать нас из Азии, – сказал Манилий.
– Его союз с Тиграном II Армянским – это прямая угроза Риму, – вдруг серьезно сказал Домиций.
Все насторожились, а Марций нерешительно произнес:
– Армения Тиграна не просто опасный соперник, а единственный достойный соперник Рима, это царство заняло главенствующее положение среди государств Азии.
– Тигран силен, богат, как Крез, его царство огромно, воины храбры, и они хорошо вооружены, – резюмировал Габиний.
– Не все так просто, – задумчиво сказал Домиций. – Полагаю, что держава Тиграна внутренне непрочна. Власть армянского царя над покоренными народами опирается лишь на силу оружия.
– Римский сенат и раньше беспокоило это государство, которое столь высоко вознеслось в своем могуществе, – напомнил Манилий.
В зал вошли рабы и начали разносить кубки с вином, а на круглый стол поставили фрукты, и гости с удовольствием лакомились ими.
– Этот хитрый лис Митридат выдал свою дочь Клеопатру за Тиграна. Хоть Митридат и ослаблен, но союз этих царей очень опасен для Рима, и я бы не хотел сейчас ввязываться в войну с Арменией. Вспомните, как Тигран разделался с Парфией! – сказал Глабрион.
– Парфия потеряла не только территории, но ее монарх уступил Тиграну титул царя царей, – вставил Марций.
Габиний решил разрядить обстановку:
– Сейчас Армения контролирует и охраняет большинство торговых путей из Индии и Китая в Рим, кроме того, Тигран сдерживает варварскую Парфию. Вы же не хотите, чтобы полчища парфян, этих дикарей, хлынули на запад? Так что Тигран делает доброе дело.
Домиций холодно произнес:
– Я выскажу свою точку зрения. Пора вмешаться в азиатские дела, время господства Рима на полуострове Малая Азия пришло, и мы не желаем более терпеть там никакого соперника.
– Усиление Армении противоречит интересам Римской республики, – поддержал Домиция Манилий. – Ясно, что Армения стремится к власти над всем Востоком, а это огромные территории: Малая Азия, Закавказье, Армянское и Иранское нагорья, Месопотамия, Аравийский полуостров. Мы пока не готовы к завоеванию Армении, но будем придерживаться стратегии равновесия сил и не позволим усилиться ни одному династу.
– На все воля богов, – проронил Глабрион.
– В Риме давно никто не верит, что от богов что-то зависит, – пошутил Габиний.
– Тигран слишком богат, чтобы его не рассматривали как потенциального врага, – отстаивал свою точку зрения Домиций. – Митридат разбит, и, если раньше нельзя было одолеть союз двух царей, теперь армянский царь в одиночестве.
– Тигран ищет связей с Римом, – сообщил Марций, – его послы и сейчас здесь, в городе, они подкупают сенаторов, трибунов и консулов, не жалея золото, они предлагают выгодную торговлю: лучших в мире лошадей, медь высокого качества, зерно, абрикосы, вино и многое другое.
– Я не стал бы также занижать возможности Тиграна, – подал голос Глабрион. – Он все-таки представляет большую опасность, так как у него боеспособная армия, а еще хочу напомнить вам историю. Когда-то Ганнибал из Карфагена, в то время злейший враг Рима, потерпев от великого Сципиона поражение и будучи в изгнании, нанялся к армянскому царю Арташесу I, чтобы возглавить его армию и снова пойти на Рим. Опасность была для Рима нешуточная. Слава богам, Арташес мудро решил не портить отношения с Римом, он попросил Ганнибала заняться другим делом – подобрать место для столицы его царства.
– И что же, он занялся этим? – спросил Габиний.
– Да, и не только нашел подходящее место, но даже руководил строительными работами. Он возвел хорошо укрепленную крепость, а город Арташат стал богатейшим городом Азии, его сейчас называют азиатским Карфагеном.
– Риму не нужна конкуренция ни со стороны Арташата, ни со стороны Тигранакерта! – решительно сказал Манилий.
Габиний, встав в позу легендарного сенатора Катона, вскинув голову, театрально провозгласил:
– Вслед за Катоном я скажу: «Карфаген должен быть разрушен!»
Домиций тоже встал и, прохаживаясь по комнате, говорил:
– Итак, мы не можем закрывать глаза на усиление Тиграна Армянского. Он создал слишком большую армию из армян, наемников и воинов из числа покоренных народов, Армения – как заноза в пальце. Конечно, сейчас не время входить в прямое столкновение, но готовиться надо.
– Мы не можем думать о новых восточных походах, – изрек Марций, – у сената связаны руки.
– Мы должны выработать план действий! – объявил Домиций. – Конечно, боги нам не разрешают вмешиваться в династические основы власти, в том числе и в вопросах наследования трона, но выход есть: младший сын царя Великой Армении, по нашим данным, настроен проримски и жаждет власти. Надо помочь ему устранить царя Тиграна, а царь Парфии Фраат III поможет нам.