Громобой

Горовиц Энтони

Но охранник скоро очнется, и Алекс знал, что нужно быстрее убираться отсюда, причем не просто наверх, на первый этаж, а вообще с территории предприятия. Он должен связаться с миссис Джонс. Было все еще неясно, как и для чего, но «Громобои» превратили в смертоносные машины. До церемонии в Музее науки оставалось менее семнадцати часов. Каким — то образом Алекс должен был сделать так, чтобы она не состоялась.

Алекс бросился бежать. Раздвижная дверь в конце площадки открылась, и он оказался в дугообразном белом коридоре с кабинетами без окон, устроенными, судя по всему, на месте, которое когда — то занимали шахты «Дозмари». Возвратиться той же дорогой, которой пришел сюда, он не

мог. Он был слишком измучен, и, даже если он не заблудится под землей, второй раз по туннелю уже не проплывет. Единственным шансом на спасение оставалась железная дверь, за которую он не смог проникнуть в первый раз. За ней была металлическая лестница, которая ведет в блок «D». В его комнате был телефон. Если не удастся позвонить, * передаст сообщение по Game Boy. Как угодно, но в МИ-6 должны узнать о том, что он обнаружил.

Алекс был уже в конце коридора, но юркнул назад — трое охранников подходили к двойным дверям неподалеку. К счастью, они его не заметили. Никто не знает, что он здесь. Все будет хорошо.

И тут раздался сигнал тревоги. Рев электронной сирены заполнил все коридоры, выпрыгивал из — за каждого угла, повсюду отражался эхом. Над головой замигал красный свет. Охранники резко обернулись и увидели Алекса. В отличие от своего товарища на наблюдательной платформе эти не стали колебаться. Не успел Алекс нырнуть вперед головой в ближайшую открытую дверь, как они вскинули автоматы и открыли огонь. Пули градом посыпались на стену позади него и со свистом отрикошетили. Алекс бухнулся на живот и ударом ноги захлопнул дверь. Потом вскочил и вогнал задвижку в паз. В следующую секунду в дверь забарабанили пули. Но она была цельнометаллическая. Выдержит.

Алекс стоял на площадке решетчатой железной лестницы, уходившей вниз, к сплетению труб и цилиндров, напоминавших корабельное машинное отделение. Сигнал тревоги ревел здесь так же громко, как и рядом с главным цехом. Казалось, что он доносится разом со всех сторон. Алекс слетел с лестницы, перескакивая через три ступеньки, и, проскемьзив по полу, затормозил. Ему нужен был выход. Он мог выбрать один из трех коридоров, но, когда в одном из них послышался топот ног, он понял, что выбирать придется из двух. Алекс жалел теперь, что не догадался подобрать тот автоматический Browning. Он был один и без оружия. Единственная утка в переполненном тире. К такому его готовили в МИ—6? Если так, то одиннадцати дней было недостаточно.

Он побежал дальше, лавируя между трубами, заглядывая за все двери, попадавшиеся на пути. Комната со скафандрами, развешанными на крючках. Душевая комната. Следующая, побольше — лаборатория с еще одной дверью и в центре, стеклянным резервуаром бочковидной формы, заполненным зеленой жидкостью. Из бочки произрастал целый выводок резиновых трубок. Повсюду расставлены подносы с пробирками.

Резервуар, похожий на бочку. Подносы. Алекс видел их раньше — как нечеткие очертания на экране Game Boy. Похоже, он стоял тогда за этой самой дверью. Он подбежал к ней. Дверь была заперта изнутри электронным замком, и стеклянная считывающая панель была тут же — на стене. Ее ни за что не открыть. Он оказался в ловушке.

Приближались шаги. Едва Алекс лег на пол и залез под один из рабочих столов, как первая дверь распахнулась и в лабораторию ворвались двое охранников. Бегло осмотрели комнату, но его не заметили.

— Здесь нет! — воскликнул один из них.

— Давай наверх!

Один охранник вышел в коридор. Другой подошел ко второй двери и приложил руку к стеклянной панели. Стекло засветилось зеленым, и в двери зажужжало. Охранник толкнул ее и скрылся. Алекс выкатился из своего укрытия и успел просунуть ладонь в щель между косяком и захлопывающейся

дверью. Выждав минуту, он поднялся и потянул дверь на себя. Как и надеялся, он увидел коридор с необработанными стенами, в котором его застала врасплох Надя Воль.

Охранников уже не было видно. Алекс выскользнул наружу и закрыл за собой дверь, отрезав рев сирены. Потом поднялся по лестнице и вышел через вращающуюся дверь на улицу. С облегчением вдохнул свежий воздух. Солнце уже село, но взлетно — посадочная полоса за лужайкой была залита огнями башенных прожекторов — такие же Алекс видел на футбольных стадионах. Около дюжины грузовиков были выстроены в шеренгу — в них грузили тяжелые квадратные красно — белые коробки. Небольшой транспортный самолет, который он видел в день приезда, с гулом разбежался и, пританцовывая в воздухе, стал набирать высоту.

Алекс знал, что так будет, когда наблюдал за работой в конце конвейера. Те же красно — белые коробки он видел в подземном цеху. Погрузка и доставка «Громобоев» с их смертоносным секретом шла полным ходом. К утру они уже будут во всех уголках страны.

Пригнувшись, он пробежал мимо фонтана и пересек лужайку. Он хотел было податься к главным воротам, но понял, что это безнадежно. Охранников наверняка предупредили. Его будут поджидать. Через забор тоже не перелезть — наверху колючая проволока. Нет. Похоже, лучшим решением была его комната. Там телефон. Да еще его единственное оружие — те немногие штуковины, которые Смитерс дал ему четыре дня — или четыре года? — назад.

Алекс проник в дом через кухню — тем же путем, которым покинул его прошлой ночью. Было всего восемь вечера, но дом как будто вымер. Он быстро поднялся по лестнице и проскочил по коридору к своей комнате на первом этаже. Медленно отворил дверь. Видимо, удача не отвернулась от него. Внутри никого не было. Не зажигая света, Алекс вошел внутрь и схватил телефонную трубку. Гудка не было. Ладно, не беда. Он отыскал свой Game Boy, все четыре картриджа, тюбик с кремом и йо — йо и рассовал все по карманам. Он уже решил, что оставаться здесь нельзя — слишком опасно. Лучше найти укромное место и там уж с помощью Nemesis связаться с МИ-6.

Он вернулся к двери, открыл ее и был потрясен, увидев на пороге мистера Оскала с его отталкивающим белым лицом, рыжими волосами и лиловой ухмылкой от уха до уха. Не мешкая, Алекс выбросил вперед ребро правой ладони. Но мистер Оскал оказался проворнее. Нырнув корпусом в бок, он вскинул руку и ударил Алекса по горлу частью ладони между большим и указательным пальцами. Алекс судорожно попытался вздохнуть, но тщетно. Дворецкий промычал что — то нечленораздельное и занес руку для второго удара. Алексу показалось, что за багровыми шрамами мистера Оскала в этот момент действительно скрывалась усмешка — он наслаждался собой. Алекс попробовал увернуться, но кулак противника врезался ему в челюсть. Алекс ввалился обратно в комнату, лицом вверх.

К тому моменту, когда он коснулся пола, сознание покинуло его.

ШКОЛЬНЫЙ ЗАДИРАЛА

За ним пришли утром.

Ночь он провел прикованным наручниками к батарее в маленькой темной комнате с одним — единственным зарешеченным окном. Возможно, когда — то комната служила подвалом для хранения угля. Когда Алекс открыл глаза, слабый утренний свет только — только начал проникать внутрь. Алекс зажмурился и снова открыл глаза. Голова раскалывалась, а лицо, там, куда ударил мистер Оскал, распухло. Сухожилия плеч пылали — руки ему заломили за спину. Но мучительнее всего было понимание того, что он провалился. Сегодня 1 апреля — День дурака, звездный час «Громобоев». Алекс был беспомощен. В дураках остался он.