Громовая поступь 2. Искры в академии
Шрифт:
— Это точно. Своё он не отдаст. И друзья для него ценнее любых богатств. В этом я уже успел убедиться. Впрочем, ради него я тоже готов на любые потери.
— И я.
— И я.
— Да идите вы… Чтобы я золото на вас променял, ага… — резко развернулся я к стене.
Идиоты! Придурки! Дебилы! У-у-у, как хочется их всех сейчас просто побить. Ну нельзя же говорить такие слова. Дьявол, я ведь уже Мастер. Маг, что может уничтожать врагов десятками. Но в то же время эти слова слишком смущают. Хоть они и дьявольски правы. Как бы банально это ни звучало, но настоящая дружба для меня куда ценнее любого золота. Да, даже золота! Её не купишь за деньги, можно лишь заслужить своими действиями. Да и правильно они сказали, если я считаю вещь своей, то
— Ладно, парни, хватит об этом, — донёсся до меня голос Сига, выводя из старых воспоминаний. — Лучше скажите, ничего не слышали о Морбисе? Говорят, его так и не нашли.
— Нашли, — поправил его Руди. — На самом деле его тело обнаружили возле логова одной из пятиранговых тварей. А это логово было совершенно на ином краю леса, чем мы. Официально считают, что именно та тварь его и убила. Бывает. Замахнулся на большее, чем смог осилить. Его клан не будет выставлять никаких претензий. Правда, о случившемся попросили не распространяться. Не хотят, чтобы посчитали их слабыми. Хотя зная, как быстро слухи разносятся… Боюсь, когда выйдем из академии, уже все будут об этом знать. Да ещё и история обрастёт какими-нибудь дополнительными ужасающими фактами.
— А тот зверь… — не успел закончить Сиг.
— Разумеется, уже уничтожен. Никто не позволит жить монстрам, попробовавшим кровь магов. Да ещё и на территории, что служит тренировочным полигоном для студентов академии.
— Логично.
— Руд, меня больше интересует один вопрос. Какого дьявола ты без охраны? Я-то думал, за принцем должны минимум пара звёзд магов ходить круглосуточно. А тут тишина. Даже после покушения ничего не изменилось. Странно это. Может тебя кто так из дворца подставил, отозвав охрану? — решил уточнить я тот момент, который так и не смог понять.
— Её и не должно быть, — пожал он плечами.
— Что?
— До академии — да, была целая куча. Но стоило мне только переступить её порог, как всю её отозвал лично отец. Это старая традиция, что после поступления у студента не может быть никакой охраны. Да, некоторые обходят её, отправляя с отпрыском кого-то из подчинённого рода, но это всё равно бесполезно. Они не могут быть сильнее своего господина, так что, получается, это больше слуга, чем телохранитель. Иногда могут ещё задействовать кого-то из старших курсов. Но это сложнее. Им невозможно вечно быть вместе. Да и у старшекурсников своих дел хватает. Не должен человек чувствовать себя абсолютно защищённым, иначе нет никакого смысла от учёбы в академии. Или, ты думаешь, почему происходят смерти студентов, но никто на это толком не реагирует. Не кричит, не пытается обвинить ректора в бездействии…
— Ага, попробуют они наехать на ректора…
— Вполне могут. Он всё же не всесильный. Существуют маги и посильнее. Вот только эта традиция появилась не просто так. Да, обучение в академии могли бы сделать более безопасным. Ту же охоту отменить или проводить только в присутствии преподавателей, но не делают этого. Просто академия — это устраивающий всех вариант, чтобы подвергнуть обучающихся опасности, но в то же время относительно контролируемой. Это лучше, чем просто отправить их в горы и надеяться, что выживут среди опаснейших магических хищников. Без риска нет развития и роста ранга.
Ну а я вспомнил, как меня самого выкидывали в эти самые горы, и передёрнулся. Кто бы Шии сказал, что так делать нельзя… Впрочем, я понимал, почему так делают. Даже в те моменты, когда она выкидывала меня одного практически без оружия и заставляла сражаться с монстрами, даже тогда я ощущал её незримую защиту. Я знал, что если всё пойдёт совсем плохо, то учитель придёт и поможет. Я был в этом непоколебимо уверен. И именно это мешало мне. Не было того риска на грани жизни и смерти, что помог бы мне двигаться дальше. Именно поэтому я и застрял на грани становления Мастером. Это я понял не так давно. В тот момент, когда почувствовал касание смерти и смог прорваться. Так и со всеми, кто учится в академии. Как бы ни хотели их родители сберечь свои чада, но приходилось отступить. Они сами должны были проложить свой путь и стать сильнее. В мире, где ценится в первую очередь сила, по-другому и быть не может.
— В общем, забейте на это. Всё равно ничего не изменить, — беспечно отмахнулся Руди. — Лучше скажите: вы на вечеринку в честь окончания учебного года идёте?
— А…
— Тебя, Касс, не спрашивали. Ты идёшь, без вариантов. И да, всё бесплатно. Там ещё целая битва была, кто же будет всех угощать. Причём сражались не за то, кто откажется от этой чести. Наоборот, каждый хотел заплатить. Аристократы… Понт дороже денег.
— Пха, — поперхнулся я. — Безумцы. Ну да ладно, если на халяву, то чего бы и не сходить. А когда она будет?
— Завтра. Так что молите богов, чтобы до вечера нас успели выписать. А то и так столько времени тут провели. Хорошо хоть все экзамены уже были сданы. Всё-таки не зря экзамен по охоте ставят последним. Не только мы одни пострадали. Таких “счастливчиков” немало. Хотя в этом году, говорят, не так много, как раньше. Некоторым приходится ютиться и в более тесных палатах.
— И надеюсь, мы скоро её покинем, — хохотнул Магнус. — Надоело мне тут валяться.
Будто вторя его словам, вскоре явился доктор и выписал нас из больничной палаты. Все кости уже срослись, так что не было больше необходимости лежать здесь дальше. Ну а на следующий день мы отправились на ту самую вечеринку в честь окончания учебного года. Проходила она в одном из лучших кабаков в городе. Народ хотел банально напиться после всего этого напряжения, а не танцевать на балах или чём-то подобном.
Там же, пока я стоял в уголочке, наблюдая, как Сиг и Ал пытались перепить друг друга, меня и нашла Агни. Девушка была одета в красное облегающее платье, так сильно подчёркивающее её фигуру, но в то же время не показывая ничего лишнего. Даже удивительно, что никто не обращал на неё внимания. Артефакт? Возможно.
— Привет, — прислонилась она к стене справа от меня.
— Привет, — не спускал с неё своих глаз.
Тут её очаровательный носик дёрнулся, и девушка будто к чему-то принюхалась.
— От тебя пахнет кровью. Ты стал сильнее, — прислонившись ближе, она практически прошептала мне на ухо.
Её тёплые алые губки на мгновение коснулись моего уха, заставив непроизвольно вздрогнуть.
— Так мы все были на охоте. Естественно, что там пришлось испачкаться в крови магических зверей. Ты и сама там была, — отмахнулся я, настороженно наблюдая за ней.
— Это не то. Поверь, это не что-то материальное. Скорее я просто чувствую это. Девушки нашего рода умеют определять силу. Твоя изменилась. Ты и вправду стал сильнее. Да, это точно следующий ранг. Мастер, значит, — задумалась она.