Громовая стрела. Забытая палеонтологическая фантастика. Том VII
Шрифт:
Съежились первоптицы. Втянули шеи в морщинистые плечи. Сидят неподвижно, как каменные. Зеленые глаза с узкими, змеиными зрачками жадно следят за добычей и намечают жертву покрупнее.
Несколько больших белемнитов коснулись щупальцами морской поверхности и словно прилипли к ней.
Расправили первоптицы длинные кожистые крылья.
Скользнули над водой и выхватили белемнитов.
Одной из них посчастливилось сцапать самого
Накинулись на нее другие первоптицы со злости, что им ничего не удалось поймать.
Завязалась драка в воздухе. Белемнит выскользнул из когтей и упал в море.
Он сразу погрузился на большую глубину.
А первоптицы так и остались ни с чем. Подрались, пошумели и опять заняли свои места на коралловом рифе.
А белемнит и не пробовал больше подниматься. Он знал, что там ему грозит опасность, и не торопясь плыл на глубине, перебирая в воде щупальцами и всасывая в себя воду с инфузориями, которые служили ему пищей.
Голод и нужда в кислороде заставляли его двигаться.
Беспрерывными толчками он втягивал через жабры воду, насыщенную кислородом, и выталкивал ее обратно. Так он дышал и медленно передвигался на новые места.
В это время на море разыгралась буря и белемнит почувствовал легкое покачивание воды.
Это были слабые отголоски водяных гор, с грохотом катившихся на верху.
Белемнит быстро втянул через жабры воду и с силой вытолкнул ее вверх.
От толчка его известковая раковина разом погрузилась на несколько метров глубже.
Он несколько раз повторил этот маневр и опустился на глубину, где было спокойно, куда волны не достигали.
Здесь было темно и вода была прохладная.
Ему не нужен был свет. Осязание, сосредоточенное в щупальцах, и слух вполне заменяли глаза.
Он спокойно продолжал процеживать через себя воду и уверенно отыскивал в темноте водяные слои, напитанные кислородом и кишащие инфузориями.
Слабый шум в воде известил его, что приближается стая рыб. Он их не особенно боялся.
Не торопясь втянул в себя щупальца и стал ждать, неподвижно повиснув в воде.
Теперь он совершенно был похож на гвоздь.
Несколько рыб окружили его и пробовали раскусить.
Но белемнит пришелся им не по зубам.
Твердая, известковая оболочка не поддавалась и выскальзывала из зубов.
Поняли рыбы, что здесь ничего не выйдет, и взялись за голову, где скорлупа была потоньше.
Белемнит испугался и пустил в ход свое средство к защите: выдавил из чернильного мешка, что помещался сзади жабр, несколько капель черной жидкости.
Она быстро расплылась вокруг и окрасила воду в бурый цвет.
Шарахнулись рыбы в сторону, ослепленные едкой жидкостью.
Под защитой бурого облака белемнит с полчаса прислушивался. Кругом все было тихо. Рыбы ушли.
Он выпустил щупальца и опять поплыл за добычей.
Недолго ему пришлось спокойно плавать.
Сильный шум и содрогание водяных слоев принесли ему весть о большой опасности.
Белемнит проворно втянул в себя щупальца и вытолкнул на этот раз целую струю чернильной жидкости.
Она окрасила и отравила море на несколько метров вокруг.
А вода все сильнее и сильнее вздрагивала и шумела.
Враг приближался.
Скоро он показался большущей черной тенью.
Это был ихтиозавр, крупное и хищное морское чудовище, каких теперь не водится.
У него были длинные, усаженные зубами, челюсти.
Он издали почуял белемнита, но едкая чернильная жидкость щипала глаза и он не мог рассмотреть свою добычу.
Взмахом могучего плоского хвоста он рассеял чернильную тушу.
Разинул челюсти и схватил белемнита за голову.
Хрустнула раковина, как скорлупа, и исчезла в пасти чудовища.
Только острый конец белемнита откололся и медленно стал погружаться на дно.
А хищный ихтиозавр поплыл прочь, наводя ужас и панику на мелких морских обитателей.
Обломок белемнита стукнулся о морское дно, усеянное живыми и мертвыми раковинами, и остался лежать неподвижно.
Проходили годы, века и тысячелетия.
Белемнит все лежал на прежнем месте.
Только сверху засыпали его толстым слоем песок, ил и раковины.
Каждый год этот слой становился все толще и тяжелее.
Умрет ли рыба или раковина — все падает на дно.
Понемногу вырастали целые горы из остатков морских животных.
Они плющились и сжимались под своей собственной тяжестью и превращались понемногу в серый камень-известняк, каким кроются панели в наших городах.
Так постепенно вырастали на морском дне известковые горы.
С каждым тысячелетием все выше и выше поднималось дно, мелело море, отступало в стороны и заливало острова.
А тут еще грозные, подземные силы выпирали морское дно снизу.
Выпучивали его вверх, как пузырь.
Дрожала первобытная земля от беспрерывных подземных толчков.
Клокотало, волновалось море и медленно уступало место будущему материку.
Наконец он поднялся и его встретили горячие лучи солнца.
Они высушили мелкие соленые лужи морской воды.
А самые большие и глубокие остались и до сих пор под названием Каспийского и Аральского морей.
Внутри одной известковой горы нового материка затерялся маленький осколок белемнита, сдавленный со всех сторон плотным камнем.