Гроза северных морей
Шрифт:
– Почти пришли! – Митрич показал на потрепанное жизнью здание, давно мечтавшее о капитальном ремонте. – Вот здесь, в основном, и проходит вся наша культурная жизнь!
То ли с гордостью сказал он последнюю фразу, то ли с горечью – Рубашников, если честно, не понял. Но шагу прибавил, стараясь не отстать от проворного хранителя старины.
Зал, вопреки его ожиданиям, был заполнен зрителями почти полностью.
Внимание местных жителей настолько растрогало приезжего ученого, что лекция проходила на «ура». С небывалым воодушевлением он поведал северянам о множестве интересных фактов, обнаруженных им и его коллегами при исследовании озер и рек средней полосы России. Исторические факты, сдобренные уместными шутками и личными воспоминаниями, зрители воспринимали чуть ли не с раскрытыми ртами. Что и говорить, самому Рубашникову нравилось, как он сегодня выступал.
Но вот его повествование добралось до последней из его экспедиций. Не без юмора поведал профессор о том, как он вместе со своими студентами перепутал серебряный оклад с художественным чугунным литьем, потом отдал положенную дань погибшему парню, а под самый занавес преподнес благодарным слушателям душещипательную историю о злобных и коварных бизнесменах, задумавших уничтожить ради наживы полстраны, а на несчастных поисковиков натравивших злобного нильского аллигатора.
– …и вот в тот самый момент, когда чудовище уже готово было захлопнуть свою пасть и размолоть беззащитного аквалангиста, на помощь пришел неизвестный нам тогда герой… – Седые локоны профессора растрепались, глаза светились неистовым огнем, а щеки зажглись азартным румянцем.
– …а когда он, захлопнув крокодилу пасть, обмотал ее алюминиевым веслом, я понял: все! Мы – спасены! Здоровый аллигатор
В зале раздались возгласы:
– Ну а кто же тот герой? Да! Кто герой-то? Вы нашли его потом?
Рубашников увидел, как Полундра пытается съежиться, сделаться маленьким и незаметным.
– Да, – заявил историк. – И я вам больше скажу – многие из вас его знают. Потому что это ваш земляк, офицер-североморец Сергей Павлов.
Ради этого момента Рубашников, собственно, и проделал этот нелегкий путь из Калуги в Мурманск, а оттуда в этот городок. Ведь тогда ему так и не довелось поблагодарить лично спасителя своего студента, да и всех их в целом. А долгов профессор не любил.
Гул удивления и аплодисментов долго не смолкал, заставив просоленного подводника смущаться и краснеть как красна девица. Сергей уже и не знал, куда деваться от избытка внимания. А лектор тем временем, дождавшись, пока ажиотаж в зале поутихнет, продолжил:
– А теперь, в знак искреннего уважения к земле, воспитывающей таких мужественных, преданных Отчизне сыновей, я хочу преподнести скромный подарок от Академии наук…
Двое помощников с большим трудом вынесли на сцену четырехметрового нильского аллигатора с разверзнутой пастью.
Сергей, увидев этого ящера, обомлел:
– Да это же тот самый… Откуда он у вас? Его ведь целый батальон искал…
– Да, вот такие чудеса случаются! Эта тварь заползла в один из наших трейлеров перед самым нашим отъездом. – Профессор стыдливо отвел глаза. – Не буду рассказывать, сколько всякой гадости нашли в его желудке, слушателям этого лучше не знать. Но только через пару дней, проголодавшись, крокодил начал хватать зубами все, что можно и нельзя, и случайно проглотил заряженный баллон от акваланга. Тут-то ему конец и приснился! Таксидермист долго вздыхал, прежде чем взяться за это дело. Но постарался на славу – чучело получилось великолепным!