Грозные моря
Шрифт:
– Разве можно так говорить!
– Ну, потом действительно все пошло не очень хорошо, – согласился Рэп. – Но сначала я все сказал честь по чести: «Я плюю на Вальдонилса». Правильно? А потом стукнул его по морде. По-моему, не слишком сильно. И старикашка произнес то, что ему и полагалось: «Презренный смерд...» – и все прочее. У него это неплохо получилось, особенно если учесть, что для него все произошло неожиданно. А потом была моя очередь: «В тени Литриана преклоняю колени!» Вот и все, что, как я думал, должно было произойти.
Эльф отер со лба пот.
– Откуда мне знать? Теперь уже никто не вытворяет таких вещей. Если бы ты выбрал кого-нибудь другого, а не лорда Фаэла, то, скорее всего, он и не разобрал бы, о чем ты там бормочешь. Я бы, например, не смог.
Рэп неодобрительно фыркнул. Когда молчание стало тягостным, он спросил:
– А ты-то кто? Как тебя занесло в эту заваруху?
– Я был ближайшим братом-свидетелем, то есть ближайшим к месту происшествия родственником мужского пола, когда ты бросил Вызов.
– А сколько тебе лет?
– Пятнадцать. Я ученик официанта. В это время я вытирал тарелки за соседним столиком.
Он готов был заплакать.
– А что должен делать ближайший брат-свидетель?
– Неужели ты не знаешь? Ты произнес Высочайший Вызов и не знаешь, как он работает?
Рэп мысленно выругался в адрес Ишиста и его юмора.
– Нет. Расскажи мне.
Губы Куиприана задрожали.
– Ты что, на самом деле меня спрашиваешь? Я только знаю, о чем болтали наверху. Я должен сопровождать тебя. Я должен идти с тобой в Вальдориан, если тебе придется туда идти.
Внутри у Рэпа все сжалось.
– Ты хочешь сказать, что сомневаешься в этом?
– Сомневаюсь? – взвизгнул эльф. – У самого ликтора перелом руки! В зале – полный разгром, полнейший разгром! Еще никто не умер, но ранены восемь легионеров и две или три сотни горожан. У бедного мастера Арткуиса удар. Это ужасно, просто ужасно. И все это станет известно там, наверху. Это будет стоить миллионы!
Гатмор радостно вздохнул.
Рэп внимательно проглядел здание насквозь и обнаружил, что на третьем этаже идет собрание. Слов он не слышал, но видел, как десяток или около того человек размахивают руками.
– Признаюсь, драка не входила в мои планы, – грустно сказал Рэп. – Мне было велено – то есть я собирался – найти важного эльфа в окружении других эльфов-свидетелей. Я не подумал, что свидетели-импы могут не понять, что происходит. Мне надо было, конечно, выбрать такое время, когда там были только эльфы. Я действительно очень сожалею, потому что ни один эльф, разумеется, не стал бы портить такую торжественную церемонию, пытаясь ударить меня бутылкой по голове.
Попытка была весьма неуклюжей, и Рэп легко увернулся, но...
– Видите ли, мои друзья подумали, что я в опасности.
Гатмор и Дарад, как две лавины, бросились ему на помощь.
Куиприан шмыгнул носом.
– Там был сам ликтор. Ему тоже попало. И жене его досталось, и половина его гостей до сих пор в больнице.
Тут Рэп начал понимать размеры и важность произошедшего.
– Он не признает древних эльфийских обычаев?
– Они не считаются законом в пределах Империи.
– Вот как? Ясно.
– Он сказал, что он, чтобы не терять времени, сократит обычную процедуру и просто представит приговор, потому что в твоей виновности нет никаких сомнений.
– А после?
Мальчик простонал:
– Тебя казнят в полдень на площади Эмшандар. Приглашения рассылаются.
Рэпу вспомнилась Калкорова плетка-девятихвостка, и к горлу подступил комок.
– А мой товарищ?
– Сначала его, затем тебя.
– Тогда о чем нам с тобой разговаривать?
– Лорд Фаэлнилс сказал, что задета честь его клана. Он просто в восторге. Он сказал, что никто в течение последних трех сотен лет не провозглашал во всеуслышание Высочайший Вызов. Ему хочется пройти весь ритуал от качала до конца.
«У эльфов все непросто», – вспомнил Рэп.
– Это что-нибудь меняет? – с надеждой спросил он. Несколько секунд ушло на то, что юнец заламывал руки и корчил горестные рожи. Потом он прошептал:
– Если они смогут собрать необходимую сумму.
В эту минуту он выглядел еще несчастнее. Что это за возраст у эльфов – пятнадцать лет?
– По-моему, – сказал Рэп, – тебе предоставляется счастливая возможность отправиться в Илрейн. Лучше, чем чистить грязные тарелки, правда?
Куиприан вздрогнул.
– На корабле?
– Разве плохо? Ну же, веселее! Ведь меня могут казнить, и тогда ты сможешь в свое удовольствие заниматься тарелками.
– Не издевайся! – воскликнул эльф, сверкнув искорками глаз. – Я не о том спрашивал.
– Да? Извини. – Рэп говорил правду. – Я думал, что это подбодрит тебя. Ликтор примет взятку?
– Откуда я знаю? Я ничего не... Но тогда будет заплачено за весь этот разгром и скандал. Многим важным людям эта идея придется по душе.
В Мильфлере Рэп обошелся Гатмору в сорок шесть им периалов. На этот раз он обойдется значительно дороже.
– А кто будет за все платить?
– Естественно, Литриан. Ты ведь «преклонил колени в тени Литриана».
Хорошо. Чародей может по желанию сотворить золото из воздуха. Если захочет.
– Значит, меня отведут на суд Литриана?
Эльф кивнул с той же удивленной печалью на лице.
– И что потом?
– А потом он будет судить, конечно. Если он решит, что ты не по праву плюнул на Нилсов, тогда он пошлет твою голову Вальдонилсу.
– В самом деле?
– Как и положено, в золотом ведерке.