Группа Авансюр
Шрифт:
— Напасть на имперский отряд при исполнении — это как прийти на Красную площадь и самолично прибить гвоздями яйца к брусчатке. Флэшмоб занимательный, но бессмысленный, группа неминуемо попадает в черный список будет разыскиваться по всей Империи, к тому же без потерь явно не обойдется. Ты этого хочешь, дружище?
— С ведьмы тоже проку никакого!
— Насчет этого я не уверен, есть одна мыслишка. Но то, что после ее исчезновения нашему капитану основательно промассируют простату, станет ему наглядной прививкой от мелочной жадности. Заодно познакомимся с ее дружками из любителей перепиливать веревки, портя честным наемникам карму.
— Что потом с ведьмой сделаем? — поинтересовался Монах. — Если она подвержена влиянию черных богов, ей в группе не место,
— Если следовать системе Островского, раз не пригодится, с криком «да не доставайся же ты никому» выбросим в пропасть. Женщины в облике вамп никому не интересны, разве что вору.
Рога после моих слов залился краской до состояния вареной белорусской креветки.
— Можно и без пропасти обойтись, — заметил Кузьмич. — Заслать ее ко мне на склад инвентаризировать имущество, через неделю сама повесится.
Полдень следующего дня. В крохотном храме, заложенном в честь Двуликого Януса, являющегося в Империи ключником от небесных врат, темно и тихо, лишь отблески языков от жертвенного пламени скачут по колоннам, стоящим вдоль прохода к алтарю, предназначенному для подношений. Я тоже вечером, когда девочки отыскали портал, тайком бросил на него пару золотых, мысленно попросив Двуликого поспособствовать в удаче нашей миссии. Не стоит пренебрегать тысячелетними традициями, даже если ты находишься в обычной игрушке. Ну и холодно же тут! И главное, спрятаться негде — колонны, алтарь и барельеф с искусно вырезанным обликом божества. Хоть бы какая кладовка для уборщицы была, не может же она таскаться сюда со своей шваброй и ведром по деревне! Я по второму кругу обошел святилище, но так и не найдя места, в котором можно было незаметно заныкаться, пошел на третий. В этот момент входные двери распахнулись и пришлось срочно ретироваться за колонны, благо их диаметр позволял укрыться от взоров входящих.
В святилище вошли, судя по шарканью ног, двое.
— Значит в этом святилище возрождаются бессмертные? Что ж, неплохое место для наших планов.
Я, возомнив себя амебой, буквально приклеился к колонне всеми ложноножками и ложноручками, молясь, чтоб не заметили, встреча с невидимыми господами явно не сулила ничего хорошего. Великий и ужасный Янус, вспомни мою щедрую подать и не дай быть застигнутым и побитым!
— Место отличное. Сюда крайне редко заходят и не помешают схватить ожившую ведьму и тайно перевести ее в удобный для нас подвал. — продолжал тем временем невидимый голос. — Только на этот раз не допускайте прежних ошибок и не позвольте ей сбежать, нельзя бессмертным позволить узнать даже толику наших скромных тайн. Ваш племянник опрометчиво поступил, наняв чужих людей для сопровождения груза, теперь и с ними придется разбираться. Кстати, они уже уехали?
— Пока нет. Получили жалованье и пропивают его в таверне.
Вот гаденыш! Даже у своих втихаря ворует, падла! А ругаются, только у нас военные чины этим славятся. Как же! Везде, где есть плохо учитываемые деньги, сразу появляются претенденты на их обладание, и людей с погонами среди них немало.
Послышался звон упавшей в чашу у алтаря монеты и мое сердце сжалось. Почему-то верилось, что Янус, получивший приношение жирнее моего, немедленно примет решение выдать присутствие чужака в своих родных пенатах, не зря же его кличут двуликим. Но обошлось, больше в чашу монет не кинули, и к моему сожалению, прекратив разговор, вышли из святилища. Выждав добрый десяток минут, и я выскользнул наружу, помчавшись к отряду готовиться к операции нашего вмешательства в грядущий ход событий.
За час до примерного времени воскрешения ведьмы маховик ее дальнейшей судьбы начал потихоньку раскручиваться. К святилищу подъехал крытый возок, двое, находившихся в нем в наглухо скрывающих фигуры плащах, поспешили зайти внутрь, а возница с помощником спешно прилепили к двери табличку «Закрыто. Возможно обрушение колонн.» Не могли придумать ничего умнее, придурки, можно было просто засовы запереть изнутри. Я наблюдал за всем этим из окна домика напротив, с большим трудом уломав хозяина сдать
Дело уже близилось к вечеру, отряд сидел, как на иголках, переместившись под стену ограды, когда на улице наметилась первая, стоящая внимания, движуха. С морд лошадей так и припаркованного к стене святилища возка, возница убрал торбы со жратвой, а в верхнем конце улицы замаячило стадо разнокалиберного скота, ведомое бородатым колоритным пастухом. Позади стада, мычащего и блеющего на все лады, слышались крики людей — это туристическая группа игроков, изображающая паломников по святым местам, возвращалась в деревню после экскурсии по монастырям.
— Зачем так сложно? — тихо спросил Старшина. — Могли же по-тихому засунуть воскресшую в мешок и через пару минут уже ехать прочь.
— Сам в непонятках, — я недоуменно пожал плечами, с неподдельным интересом ждя развязки событий. — Возможно, случайность, а возможно… Я недоговорил, разглядев в конце стада оседланных коней, готовых принять на себя седоков. Если б не улучшенное зрение, хрен бы разглядел их в мельтешении живности.
— Всем приготовиться! Кажется, у нас появились новые цели.
— Коровы? — обескураженно спросила Майка.
— В какой-то степени. Но только те, которые с седлами и безрогие. Сзади, видимо, их хозяева двигаются, желая размять ноги перед боем.
Возница, оценив возможною угрозу вмешательства в стройный план похищения в виде приближающегося стада, передвинул возок к ступеням строения. Дойдя до него, стадо остановилось, это пастух устал и присел переобуть портянки в сапогах, громогласно сетуя на натертые ноги и нерадивого сапожника, втюхавшего ему некачественную обувь. Экскурсовод паломников, перекрикивая животных, с энтузиазмом ведал о возрасте монастырей и чьим святым они обязаны своим появлением на свет. Было очень занимательно его слушать, нигде в игре не услышишь замечательные исторические лекции, сидя в засаде, жаль, слышны были лишь обрывки фраз. За что чуть не поплатился, упустив момент появления на ступеньках двух фигур, тащивших из святилища дергающийся сверток, завернутый в мешковину. Немедленно из-за соседнего закоулка к ним на помощь выбежали четверо стражников, принявшись освобождать проезд возку. Куда там! Пастух, более не обращающий внимания на свои ноги, торопливо всунул их в сапоги и долбанул посохом по крупу осла, попавшего под раздачу. Тот обиженно взревел иерихонской трубой. Стадо немедленно напряглось и рассыпалось обезумевшими ручьями в стороны, создавая на улице полный хаос. Когда стражники восстановили некое подобие порядка, отогнав паникующих парнокопытных от возка, их уже ждал сюрприз в виде двух конников, ловко сшибающих, как перезревшие подсолнухи, головы с плеч. Из возка доносились крики, ясно дающие понять, что на капитана со спутником напала падучая, которую в данный момент лечат кровопусканием с помощью острого железа, разрезающего плоть без особой хирургической точности.
— Пожалуй, и нам пора вмешаться в этот прекрасный праздник боя жизни со смертью, — вздохнул я, чувствуя, как адреналин постепенно вливается в артерии. — Гаси конников, они самые опасные сейчас.
Дружно отправив из-за стены в полет стрелы, мы с Иоландой первыми выскочили на улицу. Залп оказался не слишком удачен, оба конника остались живы и, завидя стрелков, немедленно бросились в атаку. Молниеносного броска до наших тел у них не вышло, часть испуганного скота еще не убралась с дороги, зато, оказавшись у нас в прямой видимости, конники несколько поникли головами. Один совсем поник, свалившись с лошади, второй несколько позднее, познакомившись с копьем Гнома. Увидев столь неожиданное продолжение стычки за обладание ведьмой, незадействованные в нападении паломники, вытаскивая из-под плащей оружие, с яростными криками бросились в бой.