Грязное золото победы
Шрифт:
Маги не успели охнуть, как лес сменился каменным подвалом. Ошарашенные, они несколько долгих секунд не могли понять, где находятся и как они сюда попали.
— День добрый, — раздался спокойный голос.
— Ваше могущество?! — выдохнули они одновременно, падая на колени.
— Так-так… Значит, есть в чем виниться?
— Нет, господин, — сказал главный, поднимаясь. — Мы просто слишком сильно уважаем вас…
— Вот как? — рассмеялся Леот. — Значит, уважаете… Не заметил что-то… Скажете, это не вы продали в рабство свободного кузнеца несколько
— От… — начал было третий, но его тут же одернули.
— Откуда знаю? — он улыбнулся, не сводя с них взгляда. — А я был этим самым кузнецом… Так что, думаю, вы сами понимаете, какая судьба вас ждет.
— Господин! — они снова упали на колени.
— Поздно, — в голосе Высшего мага прорезались стальные нотки. — Раньше надо было думать.
Двери каземата захлопнулись, оставляя приговоренных в полной темноте. Только магия Предела действовала в этих подвалах, ни одна стихия не могла прийти на помощь своим адептам…
Отчего-то рассерженный ветер бросил в лицо Леоту несколько капель дождя, попытался сорвать мантию Высшего мага и, когда ему это не удалось, словно фыркнул и помчался дальше, гоня на столицу Анадалы веселые грозовые тучки. На горизонты уже сверкали зарницы, заставляя собравшийся на центральной площади народ поминутно оглядываться на мага, ожидая, что тот прогонит тучи, не лишая их удовольствия увидеть казнь.
А вот самому Леоту очень не хотелось быть здесь в этот момент. Он любил грозу и предпочитал проводить последние предгрозовые минуты на вершине башни, а не здесь, в толпе народа. Да и грядущая казнь не могла прибавить оптимизма…
Народ все прибывал и прибывал на площадь, не желая пропустить столь редкое на Анадале зрелище. Ни прежний, ни нынешний Высшие маги никогда не баловали народ показательными казнями, как другие, предпочитая разбираться с нарушителями, предателями и прочими личностями как можно быстрее и тише.
Но каким-то внутренним чутьем маг понимал, что если он сейчас отпустит этих магов, другие, множество других, могут пойти по той же тропе, обращая в рабство всех встречных. Нельзя отпускать. Увы, нельзя.
По крайней мере, в его силах убить провинившихся быстро, не причиняя особых страданий.
Маг бросил еще один взгляд на зарницы, приближающиеся с каждой минутой, и повернулся к наспех сооруженному помосту для казни.
Редкие капли дождя упали на землю. Леот взглянул на небо и произнес несколько слов, на время останавливая начинающийся было дождь.
Люди расступились, пропуская приговоренных к помосту. Все трое взошли на него, бросив короткий взгляд на Высшего мага, следившего за ними с каменным лицом.
Леот снова посмотрел на небо, разглядывая сгустившиеся над ним черные грозовые тучи.
«Зрелищ вам… Люди… Не понимаете, что эти трое сейчас умрут. Их просто не станет. Да, вам всем все равно, что будет с ними. А мне почему-то нет. Я не хочу их убивать, но должен. Иначе другие заменят их и будут продавать вас и ваших детей в рабство. А вам их смерть — всего лишь развлекательное зрелище, праздник… Что ж. Получите вы ваш праздник… Получите, раз так хотите»…
Тучи сгущались над головой Высшего мага, притянутые к нему несложным заклинанием. Тьма окутала столицу. С каждой секундой гомон над площадью стихал, и вскоре только злой ветер трепал одежду, волосы, хлопал неплотно закрытыми ставнями.
Среди клубящихся туч стал разгораться синий огонек, становившийся все ярче с каждой секундой. Маг чувствовал, как в выси собирается невероятная энергия, способная испепелить на месте любого, рискнувшего призвать ее. Любого… Но не мага Предела, чье могущество было практически неисчерпаемым.
Краем глаза Леот уловил, что кто-то пытается пробраться к нему через толпу. И ему это почти удалось, только один из магов сопровождения удерживал человека.
— Найд, пусть подойдет, — тихо сказал он. Молодой маг отступил в сторону, пропуская к Леоту молодую женщину. Едва поняв, что преграды между ней и Высшим магом больше нет, она упала на колени.
— Ваше могущество, прошу, пощадите!
— Кого именно и кто вы? — Высший удивленно приподнял бровь и покосился в сторону приговоренных магов. Все трое хранили гордое молчание.
Она тихо произнесла имя.
— Он твой муж?
— Нет… но и я, и мои дети зависим от него… Если он умрет, мы тоже погибнем, ваше могущество… Прошу, пощадите его! Пощадите хотя бы ради моих детей… Я… Я все сделаю, лишь бы они выжили…
— Не погибнете. Я этого не допущу, — твердо ответил он. Потом пристально посмотрел в глаз этому магу. Ничего. Ни капли любви или уважения, только презрение. Презрение к женщине, которая готова пойти на все, лишь бы он выжил… Пусть и ради детей, но она просила о его жизни… Нет. Такие люди не достойны… — Приходите все завтра утром к башне, вас пропустят.
— А…
— Он умрет, — твердо ответил Леот.
Помогая женщине подняться на ноги, он тихо, чтобы слышала только она, сказал:
— Не расстраивайся. Он не стоит твоих слез и твоих просьб. Приходи завтра, я тебе помогу. Поверь.
Мимоходом он бросил короткий взгляд на ауру женщины. Просто человек, ничего примечательного. Хотя… какой-то странный оттенок. Надо будет узнать о ней больше… Леот снова вгляделся в ее лицо.
— Приходи, — еще раз повторил он и тихо прошептал: — обещай, что придешь…
— Обещаю… — ответила она, не веря, что маг как-то поможет ей.
— Хорошо. Иди теперь к детям. Завтра на заре я вас жду.
Она стояла на краю площади, продолжая следить за казнью. Но мысли ее были очень далеко… Она вспоминала три года ада, которые ей пришлось провести рядом с этим человеком. И сейчас была даже рада, что его убьют. Но неизвестность, стоящая перед нею, пугала едва ли не сильнее…
«Хм… а я даже не спросил, как ее зовут»…
Все ярче и ярче сияла синяя звезда среди клубящихся туч. Толпа невольно отхлынула подальше от мага и от помоста, опасаясь чего-то неведомого…