Гусиная звезда
Шрифт:
Добровольцы в количестве двух человек вяло подняли руки, подтверждая. Правда, деваться-то им действительно особо некуда, так что, решение далось отнюдь не трудно.
– Тогда, пойдём со вторым отрядом?
– предположил Ким.
– Я пойду с первым, - сказал Пронин, - Да не таращься ты, как рак.
– Но это самоубийство!
– не понял кореец.
– Хрен, - покачал головой Пронин, - Но если тебе кажется, что лучше будет пойти через траншеи, то давай. А то действительно, мало ли чего... Так, сколько патронов?
Патронов оставалось негусто, по два неполных рожка на каждого, плюс две гранаты. На горбу много не упрёшь, а переть пришлось от самого северного побережья чуть не через весь континент. По пути изрядно потратились... главное, не потратили себя. То, что
– Вот башка скитра. Бить только вот сюда, в район носа. По всем параметрам, даже щиток на шлеме пулей не пробить, максимум глушануть можно.
– Ясно, - кивнул Белкин, - А уши из чего бы вырезать?
– Какие уши?... А, точно.
Уши вырезали из запасных вещмешков, и нацепили на головы, как на долбаном детском утреннике. Несмотря на глупость, это куда лучше, чем сразу светиться среди толпы волкенов. Собственно, люди и так сильно выделялись, будучи гораздо ниже, да и телосложение у местных другое. А тем временем стемнело, и волкены проводили последние приготовления, потому как "забили стрелку" со скитрами на раннее утро. Пялясь на яркие звёзды сквозь листву, Никодим Белкин поёживался, и не от ночной прохлады. Если рассуждать логически, то никакого боя не должно быть, а завтра сюда просто сбросят ядерный боеприпас, и концы в воду. Но это если логически, поправлялся Белкин. Рептилоиды же доказали, что с логикой у них зачастую бывают крутые провалы. Взять хотя бы первую войну с Лигой, когда, имея подавляющее преимущество, они ухитрились в итоге провалить все стратегические цели. Да и вообще, если разобраться, нападение на населённую планету с целью примитивного захвата территории, далеко не признак большого ума и дружбы со здравым смыслом. В таком случае, огребать подано.
– --
Небо покрывали прозрачные белые облачка, солнце уже взобралось достаточно высоко над горизонтом - условия освещённости отличные, сухо говоря. В лесу всё ещё стоял сырой свежак, и именно его и нюхали волкены, ожидавшие начала операции в тени густых крон. Хувок всё-таки внял части советов и не стал выстраивать армию заранее, чем резко уменьшал для скитров искушение применить удар с воздуха. Бойцы кучковались группами по сорок единиц, у них это называлось "зубкой", что-то вроде роты, по ходу шерсти. Однако все они имели чёткое представление о том, куда двигаться по сигналу, и могли собраться в единое построение за считанные минуты. Наблюдая такое дело, Пронин остался доволен, насколько это было возможно: теперь ящерам действительно будет лучше высадить десант, чтобы заманить волкенов на поле. По-хорошему, этого балагана следовало вообще избежать, но генерал изначально не рассчитывал на то, что местные внезапно перестроят своё сознание, перешагнув тысячи лет. По крайней мере, средневековые люди наверняка не стали бы слушать волкенов, так что...
– Вон эти ребята, - рыкнул Ройсек, показывая в небо когтем.
У волкенов более чувствительный слух, поэтому они услышали гул приближающихся челноков гораздо раньше людей. Приглядевшись, сержант Белкин действительно обнаружил чёрные точки под облаками, которые быстро приближались. Над притихшим лесом, всё более нарастая, гудели реактивные двигатели скитровских транспортников. В отличие от волкенов, которые просто пялились, Пронин достал оптику, и прижав её к стволу дерева, постарался рассмотреть машины. Эти имели форму треугольной призмы с вращающимися гондолами двигателей по углам оной; сейчас движки были сильно наклонены, придавая аппаратам ускорение по горизонтали.
– Чтоб мне... кхм!
– Пронин, хоть и не был замечен в суевериях, постучал таки по дереву, - На мой взгляд, это гражданские челноки.
– Они не могут быть такими идиотами!
– не поверил Белкин, - Лезть незная куда, и не использовать воздушную поддержку?!
– Вот сейчас и проверим.
Это было почти невероятно, но давало значительную надежду. Если рептилоиды настолько самоуверены, что не раскачались даже привлечь боевую авиацию, им может здорово влететь. Конечно, ихние аэрокосмические истребители сейчас могут баражировать в стратосфере, но они не особо подходят для тактических ударов. Тем временем первый треугольник, светя факелами плазмы из дюз, завис над склоном холма, и довольно неуклюже опустился на поверхность. На какое-то время его скрыл дым от загоревшейся травы и поднятой пыли, а когда челнок снова взлетел, на земле уже стоял отряд в сотню рыл. Использовав бинокль, Белкин поперхнулся воздухом и чуть не заржал, потому как впервые видел скитров в ихней стандартной экипировке. По виду это походило на уменьшеную до двух метров роста копию тиранозавра, причём облачённую в серый бронежилет и с огромным круглым шлемом на башке. Из-за этих "шапок" рептилоиды выглядели аккурат как спортивная команда - тем более, что сейчас шлемы окрашивались не в камуфло, а дразнили пулю яркой голубой окраской. Как оказалось, Пронин не просто таращится, а подмечает ключевые детали.
– Ройсек!
– позвал он волкена, - Видишь вон тех клоунов с флажками, сзади строя?
– Ага, - присмотрелся клыкастый, - Это их командиры?
– Нет. Это ритуальные воины, и у них мечи, имейте ввиду. А где-то рядом будут командиры, которые отличаются жёлтыми полосами на шлемах. Их непременно надо будет захватить живьём.
– Товарищ, вы откудова знаете про жёлтые полосы?
– удивился Белкин.
– Газеты надо читать, - хмыкнул Пронин, - Голубой цвет это один из ихних кланов. Офицеры должны отмечаться жёлтыми полосками, и вряд ли они здесь почешутся маскироваться.
По хорошему, волкенам следовало начинать атаку немедленно, как только высадился первый отряд, но Хувок продолжал отыгрывать по старым правилам. К сожалению, не было другого способа доказать волкенам, что правила изменились, кроме как практическим путём. Так что, местные продолжали наблюдать из укрытий, а на гору один за другим приземлились ещё два челнока. Итого триста рыл, сглотнул Белкин. Волкенов в несколько раз больше, только вот у них нет плазмеров. Рептилоиды же выстраивались на высоте почти ровным кругом, видимо, более всего опасаясь атаки со всех сторон разом. Это поможет, потому как атака как раз намечается с одной стороны, и интенсивность огня в этом секторе упадёт в несколько раз, пока они не перестроятся. Правда, перемещались скитры достаточно быстро, подпрыгивая на своих массивных окороках.
Из-под прикрытия деревьев выехала группа волкенов на ездовых оленях, и остановилась примерно посередине пути к высоте. От толпы рептилоидов также вышла группа переговорщиков, и спустя пару минут они встретились. Ещё один критичный момент, ведь ящеры не обязательно заявят, что пришли захватить планету - могут и завешать уши лапшой, для разнообразия. Однако, судя по всему, не на этот раз, потому как дипломатия провалилась спустя пару минут: Хувок повернул своего оленя обратно, и в темпе ускакал в лес вместе с делегацией. Скорее всего, тупые скитры как раз и сказали ему, что пришли захватывать планету, а на это у волкенов ответ будет один. Наблюдавший за полем Ройсек махнул огромной лапой, и отряд двинулся по намеченному маршруту. Для изрядной толпы крупных зверей, таких как волкены, двигались они практически бесшумно, и к тому же, весьма быстро. Пронину и Белкину пришлось бежать рысью, чтобы успевать за отрядом. Они пристроились ближе к хвосту, потому как, ясен пень, вовсе не намеревались лезть в первые ряды. Всё же у волкена с усиленным щитом, при его массе и силе, куда больше шансов уцелеть под обстрелом, а главное, у них нет автоматов.
Всего через пять минут у опушки собрался первый отряд - "зубки" подошли с разных сторон и сомкнули ряды. В это самое время второй отряд забирался в полуноры, начиная движение к высоте. Они могли долго оставаться незамеченными, но у этого способа был недостаток, узкие траншеи не позволят быстро пройти большому количеству воинов. Учитывая полное отсутствие связи, со взаимодействием могут быть проблемы... применительно к необходимости атаковать в лоб стрелковые цепи - большие проблемы. Волкены, уже собравшиеся в единую армию, теперь открыто рычали и скалили зубья, готовясь к бою, так что, вокруг стоял изрядный шум из рычания и бряцанья оружия. Вопреки советам, многие брали с собой мечи, которые только утяжелят их, а толку почти никакого.