Хааг и наследие Владыки

Ткачев Сергей

***

Солнце последний раз осветило красные крыши западной части священного города Тара Алани, играя на их поверхности яркими бликами, и зашло за горизонт. Я всегда любил наблюдать за этим явлением, прибегая в детстве после занятий на колокольню этого заброшенного монастыря. Точнее он вроде как находился на реконструкции из–за обветшалого здания, но эта реконструкция длилась уже лет пятнадцать, если мне не изменяет память. Не смотря на то, что я находился сейчас в самом центре республики, прохожих практически не было. Западная часть священного города являлась одним огромным храмовым комплексом. Здесь даже была собственная небольшая крепостная стена, отделяющая святых людей от простых смертных. Проведя больше пяти лет в застенках этого комплекса я, конечно же, знал обо всех потайных ходах и способах пробраться на его территорию. Ведь раньше с друзьями мы часто сбегали в центральную часть Тара Алани, погулять и просто насладиться архитектурными шедеврами,

свезенными сюда со всех концов Иола. Как же давно это было.

После победы на южных границах, я распорядился оставить в форте гарнизон, а основному войску отступать к замку на скале. За старшую была оставлена Лаэле, а мы же с Лией под ее немые протесты прямо от форта направились в путешествие к самому сердцу республики. Мне нужен был еще один символ сохранения для второго Эллесара и я знал где его достать. Принадлежащий мне по праву священный меч необходимо было вернуть. На фениксе путешествие выдалось быстрым и заняло всего лишь трое суток. Днем мы отдыхали в укрытиях, а летели ночью, чтобы лишний раз не подставляться. После последнего перелета, я оставил Лию со своим питомцем отдыхать в ближайших горах, а сам, игнорируя ее постоянные протесты, отправился в самое сердце вражеского государства. Зная характер девочки, я боялся брать ее с собой иначе бы там камня на камне не осталось. Мне же такой переполох пока был не нужен. Пообещав ждать меня на месте, Лия сказала, что если я не вернусь через сутки, то они вместе с фениксом, разберут этот город по кирпичикам и сожгут лично каждого жителя, вставшего у них на пути. Конечно, такое бахвальство имело некий оттенок сумасшествия, но ведь других последователей возле себя я и не держал. А еще охотно верил в то, что она попытается исполнить это обещание, если такая возможность представится.

Пробравшись в город тайными тропами контрабандистов, я спрятался в своем старом убежище и ждал заката, чтобы постараться пробраться в главный храм. Именно там, на виду у всех над алтарем Аскильта и висели священные мечи, символизирующие мощь и власть церкви. Когда назначался герой, один из них даровался ему пожизненно, а после его смерти возвращался обратно. Жаль Лерона, но его меч в лоно церкви уже точно никогда не вернется. Кстати, согласно этой логике, священное оружие по–прежнему должно принадлежать мне, так как я пока еще жив. Меч считается даром бога, а не церкви, и никакого права прижизненно забирать его они не имеют. Правда это только формальности, ведь церковь давно уже не чтит свои же каноны.

Дождавшись пока стемнеет, я потихоньку спустился вниз и уже собирался выйти наружу через черный ход, как одна из фресок в главном зале отошла, и из нее выбралось два человека. Мужчина и женщина. Мужчиной был старик в золотых одеяниях с колпаком на голове, его я узнал сразу.

– Добро пожаловать домой Вайл. – Произнес приемный отец, делая шаг вперед и расставляя руки в стороны. В левой он держал факел, правая же была пуста.

– Меч стал отзываться на близость хозяина, так мы тебя и нашли. – Добавила девушка. Видя удивление на моем лице.

Ее вьющиеся золотистые волосы даже в полумраке помещения сияли будто бы на солнце. Большие голубые глаза смотрели на меня с интересом, а с идеального лица не сходила улыбка. Великолепная фигура с пышной грудью и длинными ногами, была закутана в облегающую одежду, а острые чуть оттопыренные ушки мило смотрели вверх. Мое удивление было никак не связано с фактом обнаружения. Передо мной с моим мечом в руках стояла Элмириэль. Девушка, которую я любил, которая прошла со мной все тяготы и лишения жизни героя. Девушка, с которой я хотел прожить остаток своей жизни и смерть которой при прорыве через элитных стражей прошлого Владыки, я видел собственными глазами. И вот смотря на нее сейчас, я наконец–то окончательно понял замысел проекта под названием – герой. Кем была Агнелиэль для Лестера, и десятки других эльфиек внедренных в команды предшествующих мне людей. Зачем светлым эльфам разгребать жар своими руками, если всегда можно назначить героя, дать ему силу и пустить творить добро на темные земли. А всегда мило улыбающаяся и идущая рядом обворожительная жрица гарантирует его лояльность, пустит по верному пути и вернет на место оружие, когда проект выработает свой ресурс.

– Вайл, милый, ты не хочешь отдать мне висящую у тебя на поясе плеть? Она меня пугает. – Попросила она с нажимом, выпуская свою магию на волю.

– Ты все так же прекрасна Эль, как и в день нашей первой встречи. Но на меня такое больше не подействует.

Черт, надо было давно это понять. Передо мной же все время был пример Лестера. Ведь это она, а не архиепископ все время была со мной. Она действовала на меня так же как та вампирша в Сарафате на наместника. Хотя почему как? Эльфийские жрицы, пользующиеся магией ночных охотников – мир сошел с ума…

– Не волнуйся, я не буду пользоваться ей. Как и не буду контратаковать магией психического вмешательства. Помнится, ты сама меня учила эльфийским обычаям. Когда один из вас наносит другому сильнейшее оскорбление, противоречия решит лишь дуэль – Коле Риз’Эстэл. Не так ли любимая?

Ничего необычного или нового в такой вид дуэлей эльфы не принесли. Просто пафосное название,

за которым стоит бой без оружия и использования наступательной магии. Допускаются лишь навыки усиливающие тело и воздействующие на окружение. Назвав ее любимой именно сейчас, я нанес благородной светлой эльфийке серьезное оскорбление и показал этим, что в прошлом точно такое же оскорбление она нанесла мне. Если мы сейчас начнем сражаться в полную силу, будет только хуже. На этот случай у них наверняка припасен какой–то козырь, иначе бы они не приходили сюда вдвоем. Тем временем, услышав меня, архиепископ очень сильно удивился. Правильно, перед ним больше не глупый влюбленный мальчик, готовый на все ради внушенных ему идеалов. В противоположность ему, лицо Элмириэль исказила маска гнева. Что, думала я позволю себя снова одурачить, и вы решите наконец–то проблему, затянувшуюся на целых тринадцать лет? Раз эльфы играют такую роль в церкви, то наверняка и управляет ей какой–нибудь совет, состоящий их этих ушастиков. У них вообще советы заправляют всем, чем только можно. От обычного поселения и до торговой палаты какого–нибудь региона республики. Интересно, а должность архиепископа вообще хоть что–то решает? Ну, да ладно, сейчас нужно приготовиться. Эта девушка на самом деле в контактном бою без оружия страшный противник.

Отбросив святой меч, эльфийка встала в боевую стойку. Как только я повторил ее действия, она тут же со скоростью молнии бросилась в атаку. Но я был еще быстрее и, отпрыгнув назад, призвал в помощники магию ветра. Без нее мне с Элмириэль не справиться. Как только это произошло, я тут же отпрыгнул в сторону, чтобы уклониться от нового удара эльфийки, которая применила на себя магию ускорения физиологических процессов, а так же усилила благословением свои физические параметры. Я видел, что элементы одежды Элмириэль так же покрыты дополнительным слоем физической защиты. Ее мастерство со времени нашей последней встречи основательно выросло, хотя и я не стоял на месте. Мне есть чем удивить тебя моя любовь. После того, как я уклонился от ее восьмой последовательной атаки, на лице эльфийки стало отражаться волнение. Раньше в этом виде боя, когда мы учились вместе, она всегда была на голову сильнее меня и, тем не менее, сейчас от ее атак с легкостью уклонялись. Я не полагался целиком на свою магию. К такому результату приводила комбинация магических и физических техник, которую я начал оттачивать еще в пещере старика, взяв за основу наши с ней тренировки. Волнение на ее лице все увеличивалось, а вместе с ним росла и злость, ведь эльфы чрезвычайно гордые существа. Какой–то неполноценный человек не мог превзойти их в их же дисциплине. При беглом взгляде со стороны наш бой казался обычной дракой с применением каких–то техник из единоборств. Но это было далеко не так, за каждым нашим ударом стоял сплав тончайшей магии и отточенных, выверенных до сантиметра ударов.

Разогнавшись, Элмириэль приближалась ко мне со скоростью, за которой не мог уследить простой человек. Чтобы сбить ее с ритма атаки, я постоянно воздействовал на каменный пол под ногами, придавая ему неустойчивость. Эльфийка, дабы противодействовать моей магии, старалась сократить время касания таких зон своими стройными ножками. Из–за этого она слегка замедлялась, что давало мне возможность уклоняться от ее атак. Я ждал своего шанса довольно долго, но вот моя противница ошиблась, неправильно поставив ногу на одну из моих ловушек и слегка покачнулась. Рванув вперед, я ударил ее в грудь открытой ладонью. В последний момент эльфийка успела укрепить эту часть тела. Правда и мой удар все же не прошел бесследно, какой–то урон я ей нанес. Но не это было главным, ее ошибка дала мне возможность перейти в атаку. Сделав обманку, я попытался достать ее левой рукой, но Элмириэль тут же перешла в защитную стойку и блокировала мой удар. Одновременно с этим ее другая рука пошла снизу вверх, целясь в мой живот. Уклониться было практически невозможно, поэтому я постарался отвести корпус назад и ее удар прошел вскользь. Принимая инерцию предыдущего своего удара за начальную точку, она крутанулась вокруг своей оси, и нанесла удар ногой сверху, я лишь в последний момент, пользуясь магией ветра смог уйти в сторону. Такое вообще реально?

Увидев, что и эта атака ушла в молоко, паника на лице эльфийки отразилась еще яснее. С момента начала нашей схватки прошло уже около пяти минут. Ее выносливость наверняка сильно уступает моей и на таком уровне долго она сражаться не сможет. Текущая ситуация была благоприятна для меня, но я не сомневался что у нее еще найдется парочка трюков, которыми она сможет меня удивить. Криво улыбнувшись, она выпустила какую–то новую неизвестную мне жреческую магию. Я отчетливо почувствовал, как потоки маны закрутились вокруг нее. Небольшой порыв ветра стал сигналом к атаке, вмиг вся магия эльфийки втянулась обратно в тело и она резко ускорилась. Это был прямой удар на невероятной скорости, и я планировал заблокировать его, но в самый последний момент ее тело испытывая дикие перегрузки, будто бы замерло в считанных миллиметрах от моего блока и развернулось на девяносто градусов. С такой позиции она неестественно выгнувшись, подняла ногу и нанесла ей удар в голову. Из–за магии укрепления, сейчас этот удар мог попросту раскроить мою многострадальную черепушку как спелый плод огдавского дерева.