Хаиса императора драконов
Шрифт:
Виконтесса издала некрасивый грубый смешок.
— И ведь все так думают, когда слышат о пожарах. Нет, дорогуша, некроманты и огневики со спин диких драконов разрушают потерянную провинцию.
— Как? — потрясенно выдохнула Айла.
И я разделяла ее шок: дикие драконы — магические звери, их тяжело приручить, да и не водятся они на территории королевства Литан-Эрон. Так откуда они взялись?
Скользнув взглядом вправо, напоролась на острый, пытливый взор Дорвана, стоящего в сторонке. О, а ведь я о нем на какое-то время забыла! Как
За Намию я не переживала: прямая и честная, она точно в сердцах не наговорит на государственную измену, ей нравилась империя и политика регента. А вот языка Файлы я опасалась.
— Никто не понимает, как это возможно. В голове не укладывается, что королю нужны земли потерянной провинции, а ее жители — нет.
Виконтесса думала о своем и ответила сама себе.
— Некроманты на диких ящерах жгут свои бывшие города… — недоверчиво протянула Намия, будто своими глазами не видела этого в ночь нашего побега.
— Да, странно звучит. Еще год назад и я бы в это не поверила, обозвала бы очевидца сумасшедшим, — жестко припечатала виконтесса Улиис.
А вот я, покопавшись в памяти Эрики, скажу, что все к тому шло: Тафрию ценили как источник сырья, выкачивая из ее недр ценные минералы, но никогда не воспринимали, как полноправную часть Литан-Эрона. Выше налоги для аристократов, цены — для простого народа, хуже дороги. Занять высокую должность при королевском дворе для выходца из Тафрии — невероятная удача.
Это понимали лишь те, кто видел все фрагменты неприглядной картины. Аристократы, купцы, главы гильдий, чиновники — многие наблюдали странную политику короля, но лишь некоторые попытались это изменить.
Жаль, их усилия привели к казни.
— Боги, услышали мои молитвы! — несдержанно захлопала в ладоши виконтесса. — Вильма, девочка моя золотая, умница… Я знала!
Прежде чем обернуться, я отметила выражение лица Айлы. Широко распахнутые глаза, округлившийся рот.
Реакцию вызвало появление юной копии виконтессы. Миловидную брюнетку вел под руку худощавый мужчина, еще четверо, в форме гвардейцев императора, окружали их «коробочкой». Чуть дальше хвостом шли горожане, словно стихийно образовавшаяся свита.
— Я смогла, мама! Богини мне благоволят! — звонко воскликнула девушка.
Нежно улыбнувшись, она вскинула свободную руку вверх. Широкий рукав ее скромного голубого платья сдвинулся, обнажая предплечье и открывая запястье, где радужно сияла метка богинь.
— Хаиса! Хаиса! — восторженно взвыла толпа за спиной везучей кандидатки.
— Вильма стала хаисой? — удивленно прошептала Айла и замотала головой.
Чужая
В мешанине унаследованных воспоминаний сложно разобраться, и я оставила это на время, когда останусь в одиночестве.
И все же… Доносчицу — в императрицы? Странный выбор богинь.
А вдруг там и принц такой? И богини подбирают ему невест по принципу «каждой твари по паре»?
— Мама, я переезжаю во дворец, в покои для невест, — сообщила героиня сегодняшнего вечера. — Пришла сообщить, чтобы не беспокоились.
— Моя золотая девочка! — взволнованно закудахтала виконтесса. — Я не оставлю тебя одну! Милый, вели служанке собрать мои вещи, я иду с Вильмой.
Мужчина, отстоявший энное время в очереди, устало вздохнул и кивнул без споров.
Ко мне подскочила Айла и, вцепившись в плечо, взбудоражено прошептала:
— Если Вильма заполучила знак хаисы, то я и подавно его достойна!
Ого, как на нее подействовал успех «благочестивой Вильмы».
— Пойдешь со мной, Эри?
Вспомнив толпу девиц, уставших и злых, внутренне содрогнулась.
— Нет. Ты видела длину очереди? — хмыкнула я. — Если встать в ее конец, то только утром можно дойти до жреца.
Айла нетерпеливо повела плечами.
— Я что-нибудь придумаю, обещаю. — Кузина воодушевленно предложила: — Так ты со мной?
— Нет, спасибо.
— Ну и ладно. — Обидевшись, Айла распрямила спину и вскинула голову.
Глядя, как упрямая девушка исчезает в толпе, я закусила губу. Может, зря я ее отпускаю одну? Как бы в историю не попала.
Дорван коснулся моего плеча.
— Я пригляжу за ней, — тихо пообещал он и поспешил за Айлой.
Ничего себе! С чего вдруг он проникся симпатией к Айле, что вдруг беспокоится о ее безопасности?
Впрочем, не стоит фантазировать о внезапно вспыхнувшей любви с первого взгляда. Нет ее. У Дорвана с Айлой антисимпатия с первого слова девушки.
Мои руки покрылись гусиной кожей. Я поежилась и обхватила себя за плечи. Внезапно стало холодно и неуютно.
Затылок потяжелел, и ощущение, что позади кто-то стоит…
Резко обернулась.
Худощавый жгучий брюнет с острым носом и желтыми глазами стоял в шести-восьми метрах. Холодный взгляд затаившейся змеи встретился с моим.
Некромант… Динаэрий Флардо!
Миг. Всего один миг он смотрел, словно пытаясь прочитать мою душу.
Мое сердце остановилось, замерев в ужасе.
Некромант отвернулся и направился прочь, куда-то в сторону алтаря.
Сердце возобновило свой бег. Я смогла нормально дышать.
Почему Флардо был здесь? Почему пялился мне в спину? И как долго это делал? Случайно нашел или целенаправленно?
Видел ли он Айлу, которая гуляет по площади без маски? Меня и Намию сложно узнать в ярких образах, а вот кузину… Ай! Это же надо, пришла на маскарад и ходит без маски!