Half-Life
Шрифт:
– Так-так, Гордон Фриман, не так ли? – спросил он.
– Да, – ответил Гордон, – как я понял, тут главная лаборатория группы "Лямбда"?
– Точно. Я доктор Штейс. Можешь звать меня просто Док. Я тут главный… По крайней мере – теперь… Мы ждали тебя, Гордон.
– Какого черта вообще происходит? – спросил Гордон, осматривая помещение.
– Дело плохо. Очень плохо.
– Это я и сам знаю. А поточнее?
– Скажи для начала, что ты знаешь обо всем этом?
Вопрос застал Фримана врасплох.
– Да почти ничего… После резонансного каскада сюда начали телепортироваться
Док удовлетворенно кивнул.
– Отлично, значит, времени на объяснения можно не тратить. Тебе известно про Зен?
– Да, – коротко ответил Гордон, настораживаясь.
– Отлично… Ты же, конечно же, знаешь, почему произошел резонансный каскад?
– Ну, да, наверное… Были неполадки с аппаратурой.
– Ну да, – усмехнулся Док, – А еще Келлеру было приказано повысить допустимый уровень напряжения в антимассном спектрометре…
– Это Брин? – в лоб спросил Гордон.
– Ну… Вроде бы и он тоже. Но напряжение – не всегда обязательное условие для возникновения резонансного каскада. В кристалле произошла мутация.
– Стойте-стойте, – воскликнул Фриман, – Ведь этот минерал и был нестабилен. А вы говорите так, будто он мутировал намеренно.
– Мутация вызвана могущественным существом мира Зен. Мы его называем Нихилант…
– Почему? – удивился Гордон.
– Он сам себя так называет…
Услышав это, Гордон даже икнул от неожиданности.
– Да… Я уже понял, что вортигонты и гранты разумны. Нихилант, надо полагать, один из них. Но я думал, что их разум на уровне примитива…
– Ты ошибся, Гордон. Раса Ворт очень высоко развита. Так высоко, что ты себе и не представляешь. И да, Нихилант один из них. Бывший вортигонт…
– То есть как, получается, ты лично знаком с ним?
– Когда мы попали туда первый раз, а это было шесть месяцев назад, в мае, жители мира Зен ничего плохого даже не думали делать. 25 августа мы вошли в контакт с Нихилантом. Ничего плохого не случалось. Мы просто вывозили оттуда образцы животных, атмосферы и пород в обмен на некоторые подробности технологии телепортации. Что примечательно – в Зене было множество залежей желтого минерала, который нам строго запретили трогать. Вортигонты, присланные Нихилантом, сослались на его уникальность и редкость. Чушь собачья! Но до ушей Администратораона все же дошла. Эффект был предсказуем – нам поступил приказ выкрасть минерал.
– И что дальше? – Гордон уже устал удивляться и теперь лишь жадно впитывал информацию, мучительно быстро обрабатывая ее в мозгу.
– Теперь-то уже ясно, что это была провокация. Нихилант хотел, чтобы мы выкрали минерал. Похоже, что без попадания минерала на Землю – а кристалл этот является очень мощным источником энергии – энергетический коридор из Зена на Землю пробить Нихилант не мог. Дальше – больше. Видимо, Зен просто показался Нихиланту маленьким, и он решил распространить свое влияние на наш мир. Он и вызвал мутацию минерала, благодаря которой все существа из мира Зен могут телепортироваться на землю.
Гордон глядел на Дока почти с чувством отчаяния, словно все кончено, словно через минуту начнется конец света.
– Так что же можно сделать? – наконец решился спросить Гордон.
– Уничтожить Нихиланта, – ответил Док, – как только он закончит оказывать влияние на минерал, приток враждебных существ закончится. Без него они
Ответ сразил Гордона наповал.
– И это что, так просто сделать, что ты так смело говоришь это?
– Не знаю, я не пробовал, но время идет и мы вполне можем опоздать. Выбор есть.
Гордон задумался. Эта затея была в тысячу раз хуже, чем все остальное вместе взятое. Путешествие по неизвестному миру, битком набитому вортигонтами… Хотя с другой стороны, есть хотя бы шанс. Если он не пойдет туда на решительную схватку, то погибнут все.
– Так что, Гордон? – прервал его мысли Док.
– Ладно, – тряхнув головой, ответил Гордон, – я согласен.
– Хорошо, – в голосе Дока послышалось сильное облегчение, – У нас есть кое-какое оборудование, которое тебе пригодится.
Они вышли в короткий коридор.
– Если тебе интересно, мы два часа назад уже отправили в Зен одного добровольца, Доггинза Скотта.
Гордон вздрогнул.
– И что? – спросил он, приостановившись.
– Ничего. От него никаких вестей. Так что, если найдешь его там, не дай ему пропасть, хорошо?
С этими словами Док открыл комнату, заваленную самым различным оружием и боеприпасами. Кроме того, Док открыл небольшой отсек, из которого извлек устройство, напоминающее заплечный ранец.
– Кстати, Док, – спросил Гордон, – а почему бы тебе не рассказать мне про Зен?
– Зен очень сильно отличается от нашей галактики. Он представляет собой пространство, в котором "плавают" астероиды и планетоиды. Зен существует в четырех измерениях, включая время. Мир Зен представляет собой целую систему так называемых подъизмерений. Из одного подъизмерения в другое нельзя попасть механическим перемещением. Это возможно только с помощью телепортации. Каждое подъизмерение бесконечно, но в отличие от нашей Галактики, где, двигаясь в одном из направлений от точки отсчета, ты будешь бесконечно удаляться от нее, в мире Зен ты будешь повторно проходить через ту же точку бесконечное количество раз. В каждом подъизмерении есть подобие воздуха, поддержание человеческой жизни возможно.
– А что ты знаешь про обитателей Зена? Вортигонты, наверное?
– Ты прав, Раса Ворт плюс живность – хаундаи, хедкрабы, барнаклы… Вортигонты почти такие же существа, как и мы. Они постепенно развивались, совершенствовались. Из-за спецификации Зена они могут там перемещаться между подъизмерениями. По развитию техники они нас почти не превзошли. Механика у них используется нечасто. Физика, математика… Это у них ниже, чем у нас. Но чего они добились в области химии… – Док на секунду замолчал, после чего продолжил. – Если сравнить нашу химию и их, то получается, что мы в химии вообще не разбираемся. Именно на этом у них все построено. Если бы это было возможно, то скорее можно предположить, что технологии и химия были искусственно внесены в культуру вортигонтов, вплетены туда, скомбинированы. У них практически не используются неорганические материалы, везде сплошная органика. Тела тех же вортигонтов химически преобразованы так, что они могут левитировать и управлять ионизацией воздуха – попросту говоря, метать шаровые молнии. Из сплавов металлов и органики изготавливаются сверхпроводящие материалы для их технологий, сверхпрочные доспехи для грантов, тоже, кстати, бывших вортигонтов.