Халявщик
Шрифт:
– Вот, - многозначительно протянул Гвоздь. – Ты сам убедился, что ничего существенного тебя здесь не держит. Теперь слушай меня внимательно. В Грозовом у меня есть хороший кореш, Башмак. Шепнешь ему, что от меня, он тебе поможет там обжиться. Грозовой находится западнее, поэтому хабар там выйдет побогаче, хотя и опасных тварей в окрестностях больше. Но при желании ты мигом сколотишь четкую команду, от желающих работать с халявщиком не будет отбоя.
– Говоришь, друзья – дело наживное, - задумчиво произнес Софт.
– А опасные враги типа Гоплита –
– Тогда свалю я отсюда завтра, - сказал Софт неожиданно, возможно даже для самого себя.
– К чему такая спешка? – удивился Гвоздь.
– Не хочу смотреть на довольную рожу Колобка, когда мне запретят одному выходить из поселения.
– Тогда отправляйся утром. До Грозового чуть больше ста километров. При твоих способностях ты вечером уже будешь пьянствовать с Башмаком.
Но утром на выходе из поселения Софта задержали. Напрасно он утверждал, что уходит отсюда навсегда и для убедительности тыкал в снаряженный рюкзак. Софта отконвоировали в административное здание, где он провел два часа в томительном ожидании. Наконец явился глава стаба и сунул под нос задержанному распечатанную на компьютере бумажку. По этой цедуле Софту официально запрещалось одному выходить за периметр. Предусматривались и кары вплоть до административного ареста с конфискацией имущества. Внизу красовались печати, все чин-чинарем.
– А если я собираюсь навсегда оставить вашу богадельню? – спросил Софт.
Глава аж скривился, услышав такую издевательскую характеристику руководимого им поселения. Оскорбленный в лучших чувствах, он зло бросил:
– Ну и катись отсюда к чертовой матери!
– Да я бы покатился с преогромным удовольствием, однако не пускают.
– Кто? – сгоряча бросил глава и тут же опомнился, - ах, да, тебе же запрещено.
– А поскольку бумажка стряпалась второпях, под диктовку Гоплита… - начал Софт и тут же был оборван яростным воплем, очень смахивающим на рев высшего зараженного. – Щенок! Да я тебя за такие слова в порошок сотру!
– Хрен догонишь, - жизнерадостно парировал Софт.
– Уйди от греха, а то в поселении станет одним покойником больше.
– Я бы с превеликим удовольствием, да ведь не пускают.
Глава, подавшись вперед, с удивительным проворством ухватил Софта за грудки:
– Я сейчас дам команду, тебя выпустят из стаба, но если ты здесь появишься, пеняй на себя… зачислю в штат работников, и будешь до конца жизни сортиры чистить.
Софт хотел на прощание выдать ответную колкость, но благоразумно промолчал. Мужик дошел до точки кипения, достаточно одной оскорбительной фразы, и он может прямо сейчас осуществить свою угрозу…
Все же напоследок глава поселения умудрился подгадить. После случившейся разборки Софту было не с руки здесь оставаться, и вышел он ближе к обеду. Он еще надеялся к ночи оказаться в Грозовом, но через несколько часов почувствовал усталость. В обычных условиях ничего страшного, но когда в любой момент может нарисоваться проворный каннибал – сродни смертному
Прочный столб был изрядно покарябан, а надпись выглядела свежей, ее явно недавно обновляли.
– Пойду, гляну, что за Успокоение такое, - решил Софт.
Поселение выглядело мелким, но производило впечатление надежной крепости. С двух сторон оно примыкало к высокой скале, непонятно каким образом занесенной в лесостепь, а с остальных обнесена мощной стеной. Блок – пост отсутствовал, зато по обеим сторонам от узкой дорожки имелись таблички с замысловатыми предупреждающими надписями «по газонам не ходить, если доставка в небеса по частям не входит в твои планы».
Дорожка обрывалась у широких ворот, рядом с которыми имелась узкая калитка. За Софтом наблюдали. Калитка распахнулась как бы сама собой, а откуда-то сверху гостя строго предупредили:
– За оружие не хвататься, иди прямо.
Ну, прямо, так прямо. А и недалеко ушел. В десяти шагах от ворот стояла будочка, в которую шмыгнула упитанная дамочка и распахнула маленькое оконце, явно приглашая в него заглянуть. Софт, естественно, заглянул.
– Переночевать или упокоиться? – деловито осведомилась толстуха.
Софт от подобного вопроса маленько обалдел.
– В каком смысле упокоиться? – взялся он уточнять.
– В смысле « ласты склеить» - грубо, но доходчиво пояснила та. – Да не хватайся ты за ствол! Ох, до чего же психованный народец пошел! Никто тебя мочить не собирается, у нас это дело сугубо добровольное.
Софт, отклонившись, глянул за будочку. Его взору открылась средних размеров площадь, окруженная домами. Трупов на площади не валялось, редкие люди выглядели живыми и здоровыми.
– Неужели ты никогда о нас не слышал? – в свою очередь удивилась дамочка.
– А должен был?
– Ты же один явился.
– И что?
– К нам почти все самоубийцы приходят поодиночке, а которые заночевать – группами и на транспорте.
– Не понял! У вас здесь что, самоубийцам медом намазано?
– Просто такой бизнес. Отправляем человека в мир иной любым способом по его выбору.
– Что за бред! В Улье стать покойником легче легкого.
– Не бред, а нормальный бизнес. Ведь умереть можно по-разному. Ты себе не представляешь, сколько человек приходит в ужас от мысли о смерти в пасти зараженного.
– Я тоже не в восторге от такой перспективы.
– Вот только не надо путать теплое с продолговатым. Страшно всем, но люди с твердым характером выбирают борьбу за жизнь, а трусы – способ смерти. Мы готовы выполнить любой их каприз, на том и стоим.
– Очень познавательная беседа, но я устал, хочу отдохнуть, набраться сил перед завтрашней дорогой.
– Легко. Всего три спорана, и уютный номер в твоем распоряжении. Но я бы сразу заплатила шесть.
– Еда у меня с собой, баня ждет в Грозовом.