Халявщик
Шрифт:
В пригнанном раде такого случая фургоне томились обязательные артисты, хоть и немного, зато сплошь заслуженные и народные. Как разведали пронырливые журналисты, только на эту графу расходов любящие родители отвалили без малого миллион долларов.
Наконец гости расселись, резидент взялся за микрофон.
Плотный серый туман с омерзительным кислым привкусом будто только этого и ждал. Он появился внезапно и практически мгновенно, окутав всех участников торжества так старательно, что человек с трудом мог разглядеть пальцы вытянутой руки. Отовсюду понеслись изумленные и испуганные возгласы. Раздался шум падающих стульев. Кто-то из гостей ударился в бегство, но как
Мать семейства, как человек более решительный и властный, попыталась взять ситуацию под свой контроль. Для этого она занялась своим привычным делом – стала беспардонно врать:
– Люди, успокойтесь! Тут часто туман спускается с гор. Он скоро рассеется.
Будто убоявшись гнева высокого должностного лица, туман сгинул, причем так же молниеносно, как и появился. А люди с изумлением обнаружили, что исчезли стоявшие вдали за рекой горы, с которых мог бы спуститься туман. Больше того, речка тоже исчезла, вместо нее появился густой лес, подходивший прямо к сцене.
– Мамочка моя родная! Начались клюки! С чего бы вдруг, я же сегодня не кололась! – воскликнула одна из привезенных артисток.
Это была самая культурная реакция на происходящее. Остальные, выражая свои эмоции, щедро приправляли их матом - в том числе и женщины. Само собой, кому-то стало плохо, начали вызывать «Скорую». Тут и обнаружилось, что исчезла связь.
– Иногда такое бывает из-за тумана, - продолжила врать судья.
– В гробу я видал такие фокусы! – один из гостей, сидевший за центральным столом, резко поднялся и решительно направился к площадке с припаркованными автомобилями.
– Уж очень подозрительный запах был у этого тумана. Лучше уехать отсюда, пока не возникли проблемы со здоровьем, - поддержал дезертира еще один сиделец центрального стола.
Довольно быстро нарисовалась любопытная, хотя и ожидаемая картина. Центральный стол, куда усадили важных гостей, занимавших равные или более высокие, чем хозяйка мероприятия, должности, опустел на две трети. А вот за столами, куда определили людей, подчиненных или зависимых от судьи, ретировались считанные единицы.
Все же возникла довольно щекотливая ситуация, а резидент повел себя так, как ведут все резиденты разведок в критической ситуации: прикинулся ветошью и не отсвечивал. Исправить положение взялся известный всей стране певец Шнеерзон, за свою жизнь побывавший и не в таких переделках. Все же ему посулили за участие двести тысяч зеленых, которые не видать, как своих ушей, если торжество сорвется. А больше всего на свете Шнеерзон ненавидел терять деньги, которые уже считал своими. Он торопливо вскарабкался на сцену и хотел что-то сказать, но тут из лесу на помост вывалилась чудовищная тварь с пастью, усеянной акульими зубами. Собравшиеся в очередной раз испуганно ахнули, и только народный певец сохранил хладнокровие. Он совершенно точно знал, что на Земле таких чудищ не водилось, зато в последнее время стало модно переодеваться разными уродцами.
Шнеерзон небрежно похлопал монстра по спине. На лице его промелькнуло снисходительно-пренебрежительное выражение заслуженного человека, вынужденного оказаться рядом с неудачливым коллегой по творческому цеху, которому приходится ради заработка наряжаться кем скажут, хоть огородным чучелом. Мамба зависла. Она привыкла к совсем другой реакции людей на свое появление. Но замешательство твари длилось недолго. Она рыкнула и вонзила свои чудовищные когти в живот Шнеерзону. Певец заорал от чудовищной боли. За столом раздался протяжный стон, сменившийся криками ужаса,
Руководство Елани отмечало победу. Не забыли и Софта, благодаря которому удалось разгромить коварного врага. Он сидел подле Корнета, опасливо разглядывая выставленные на стол бутылки. У него возникли резонные опасения, что вряд ли он самостоятельно доберется до гостиничного номера.
Первую рюмку выпили не чокаясь – за павших в сражении бойцов. Затем дело пошло веселее, все же не на панихиду собрались, а торжественно отмечали одну из самых выдающихся в истории Елани побед над врагом. В разгар празднования Утес поднялся и бросил короткий взгляд на Софта:
– А сейчас я хочу выпить за человека, благодаря которому нам удалось обойтись малой кровью. Скажу больше, если бы не он, то очень может быть, что сейчас за этим столом сидели атомиты и сектанты.
– Впервые слышим. Он хоть жив? – донеслось с краю стола.
– Да, жив, и я желаю ему здравствовать еще сто лет! А чтобы это случилось, давайте обойдемся без упоминания его имени.
Ну какой человек останется равнодушным, когда в его честь звучат такие лестные слова. Особенно если этот человек успел накачаться спиртным. Софт с умилением посмотрел на Утеса. Вот настоящий мужик. О своих заслугах скромно помалкивает, а чужака объявляет чуть ли не героям нации. Да, безымянным героем, но это исключительно ради его, Софта, безопасности. Чувство благодарности вылилась в довольно причудливой форме.
– Забавно, что никто меня не спросил, откуда я взялся у атомитов, - наклонившись, прошептал он Корнету.
– А стоило?
– Еще как! Мы же из Грозового отправились на поиски исчезнувшего грузовика с боеприпасами.
– Бессмысленное занятие, - махнул рукой Корнет.
– Не скажи! – самодовольно усмехнулся Софт.
– Неужели нашли?
– А то! Я способен отыскать любое бесхозное добро.
Софт уже достиг той стадии опьянения, когда в человеке просыпается павлин, и он готов до небес превозносить себя, любимого. Но Корнет всего двумя словами сбил ему спесь:
– Ясно, халявщик.
Софт терпеть не мог, когда его так называли и обиженно возразил:
– Я не халявщик, а искатель разбросанных по Улью сокровищ.
– Ну, хорошо, хорошо, - согласился Корнет. – Только давай мы продолжим этот разговор завтра и в другом месте. Сейчас для этого не самое подходящее время.
– Ладно, - Софт забулькал себе и собеседнику виски. – Но тогда расскажи, откуда у тебя такое старорежимное имя?
– Корнет, что ли?
– Да.
– А я и был в прошлой жизни корнетом особой диверсионно-истребительной роты. Просто мы из разных миров. В нашем мире, когда начался устроенный Сталиным голодомор, нашлись отважные и умеющие держать в руках оружие люди, свергнувшие кровавого грузина и установившие в стране демократию. Реальную демократию, а не тот бардак одного из миров, когда горстка приближенных к власти деляг на вполне законных основаниях разворовывает природные богатства страны, наживая на этом миллиардные состояния.