Хардкор
Шрифт:
Проход скрывался среди груды камней, возле которой росло похожее на старика дерево. Поверхность встретила нас морозным воздухом, он перехватывал дыхание, заставлял кутаться в одежду и прижиматься к холодным спинам гасторнисов, в тщетной попытке укрыться от ледяного ветра. Нас окружали заснеженные поля, очерченные Железным лесом. На горизонте за деревьями поднимались башни города-всех-дорог. Птицы бежали в направлении к Вормсу даже без наших команд, будто помнили дорогу, по которой шли много лет назад.
— Оглянитесь! — вскрикнула Илва.
Из прохода
— Тролли! Быстрее! — Олег подогнал своего гасторниса.
Мы неслись, вздымая позади снежные вихри. Сквозь белую метель нас преследовал серый подземный ветер. Тролли обгоняли туманными призраками. Двое из них обретали плоть — на нашем пути собирались из потоков тьмы изначальные тела.
— Твой левый! — закричал Олег, выпуская огненный поток из соединенных рук в одного из троллей.
Мой друг стремился в бой, будто еще не остыл после схваток на арене и с кракеном. Сейчас ему не требовалась подготовка — магия сама рвалась на свободу. Илва соскочила с гасторниса и теперь волчицей бежала рядом. Я схватил со спины лейфтр. Оружие прыгало в руке, не позволяя прицелиться на ходу.
— Тпру, Буцефал!
Я направил разинутую пасть змеи-набалдашника в центр клубка извивающихся щупалец. Меня настигла тьма. Ее потоки нахлынули, затопили вязким шершавым туманом, заполненным шепотом из непонятных слов, но я уже зажмурился и нажал на спуск. Секунда ожидания показалась слишком долгой.
Вспышка! Она затопила мой мир даже сквозь закрытые веки, ослепила, на мгновение лишив чувства реальности. Я услышал вой тролля, а когда открыл глаза, то увидел гору обугленной шевелящейся плоти, и опускающуюся серыми хлопьями вокруг меня тьму. Ветер подхватывал ее и уносил прочь, рассыпал по снегу темной пылью.
Олегу повезло меньше. Прежде чем огненная волна докатилась до его цели, тролль стал бесплотным, огонь не причинил ему заметного вреда, и теперь призрачная фигура монстра поднималась ввысь. Я выстрелил снова, почти не целясь. Сквозь прикрытые веки увидел, как молния прочертила пространство. Крик тролля прокатился над полем и сменился воем ветра. Оставшаяся на месте монстра тьма растворялась в снежном вихре.
— Их убивают молнии! — закричал Олег.
В лейфтре осталось семь зарядов.
Тролли нападали еще дважды. Дважды их призрачные тела обретали плоть в яростной попытке разорвать щупальцами, растоптать ненавистных людей, выскользнувших из Железного леса. Я потратил еще четыре заряда, но смог убить лишь одного тролля. От него осталось серое пятно копоти на снегу. Вихрь закручивал пепел и уносил его в снежную заверть.
— Они уходят! — прошептала Илва.
Она снова приняла человечье обличье и теперь стояла возле моего гасторниса, опустив ладонь на седло. Потоки тьмы втягивались в подземелье.
Я увидел возникшее сообщение: «Умение стрельба из лейфтра достигло второго уровня».
Олег спешился.
— Завалить бы проход, — тяжело вздохнул, — да сил не осталось.
Он облокотился на спину гастониса. Я тоже спрыгнул, и только сейчас почувствовал, как стер о седло ноги. Подошел к Олегу, остановился рядом, наблюдая за остатками тьмы, исчезающей в провале серой бесплотной змеей, и сказал:
— Я слышал иные миры, когда висел над пропастью. Думаю, что волшебники проводили эксперименты с пространством игры. Хотели пробраться в наш мир.
— Возможно, не одни они, — ответил мой друг. — Помнишь, что по легенде ветви Иггдрасиля могут прорастать в другие пространства? Великое древо погибло, но кто-то спас его росток и принес к городу-всех-дорог.
— Вот?
— Наверное.
Кружащий в небесах ворон закаркал и улетел прочь. Мы подняли головы вверх.
— Думаешь, у него ничего не получилось? — спросил я.
— Кто его знает. Ладно, поехали. Надо до вечера добраться в город.
— Что будем делать с Графом?
— Убьем. Сколько у тебя осталось зарядов?
— Три.
— Хорошо. Я тоже найду силы на магию.
— В банде могут быть волшебники.
— Ничего, справимся, — махнул рукой Олег.
Он взобрался на гасторниса, помог сесть Илве, и мы отправились в город-всех-дорог.
Восьмая авентюра. Призрачный город
К вечеру поля сменились деревьями, сначала редкими, облепленными стаями ворон, а после сомкнувшими ряды и ставшими сумрачной чащобой. Дорога запетляла по Железному лесу. Ветви со снежными шапками нависали над головами. Когда мы подъехали к вратам Вормса, снегопад прекратился, заходящее солнце уже касалось башен, и длинные тени раскрашивали город в черно-белые полосы.
— Знаю я одного старика, — сказала Илва, сидящая позади Олега. — Содержит лавку безделушек, которые упорно называет древностями и артефактами. Так он рассказывал о человеке, что может провести в Лунный город. Плел небылицы о замерших чудовищах, о скитальце, бродящем по призрачным улицам, но теперь я склонна ему верить. Предлагаю найти этого Бенни и хорошенько расспросить.
— Очень всё зыбко, — заметил Олег.
— У тебя есть другой план?
— Как мы проникнем в Вормс? — спросил я. — Через дыру в стене?
Илва зарычала и вцепилась в спину Олега скрюченными пальцами.
— Поздно, — сказала она, спрыгивая с гасторниса. — Нас уже заметили. Лес шептался задолго до нашего прихода.
Они вышли из ворот — десять человек, вооруженные мечами и арбалетами. Впереди находился Граф. Его руки в металлических перчатках лежали на длинном мече, чьи сделанные из плачущего дерева ножны выделялись багровым цветом. Говорят, что такая древесина источает красный сок перед тем, как рядом должна пролиться кровь. Возле атамана стоял голый по пояс лысый детина с синими узорами-татуировками по всему телу и тварью на плече, напоминавшей крылатую жабу. Из ее рта то и дело высовывался длинный язык и касался посоха в руках хозяина.