Хельгор с Синей реки. Альглав
Шрифт:
— Вот два пленника и четыре женщины. Еще три тзоха были убиты нами.
— Хеигоун — великий воин! — Акроун вынужден был это сказать. — Сколько тзохов сражалось против него?
— Пятеро! — ответил Хеигоун. — Я же сказал. Два пленника и трое убитых.
— Почему там было всего пять тзохов? — поинтересовался Акроун.
— Вначале их было двадцать, или больше, а женщин умаров было десять, — ответила одна из бывших пленниц. — В наводнение утонуло шесть женщин и пятнадцать воинов, а когда вода спала,
— А трудно было победить этих пятерых тзохов? — спросил Акроун, хитро прищурившись.
— Они были вымотаны, очень устали, — ответила женщина не распознав ловушки вождя.
В уголках глаз Акроуна появились морщинки. Он широко улыбнулся, в то время как Хеигоун с негодованием смотрел на освобожденную им женщину.
Однако немногие умары поняли, о чем идет речь. Многие все еще восхищались умением Хеигоуна. Воины толпились вокруг пленников, которые были усталыми и измазанными грязью. Их оскорбляли. Угрожали смертью.
— Сын Волка хотел, чтобы умары увидели лица своих противников, — объявил наконец Хеигоун. — Теперь их можно убить!
— Убейте их, — попросила женщина, которая до этого отвечала на вопросы вождя. — Разве они не убивали стариков и ваших детей? Разве они не захватили в плен ваших женщин?
Хеигоун взмахнул топором, и тут же копья его спутников пробили животы пленным, которые тянули руки, моля о прощении. Взлетели и упали дубины.
Тзохи рухнули на землю, но один еще был жив, извиваясь в грязи.
У Акроуна эта сцена вызвала приступ отвращения, и он с несколькими верными ему воинами отошел подальше, чтобы не видеть происходящего.
Тем временем Хеигоун огляделся в поисках Глэйвы, а потом спросил:
— А где пленная женщина племени тзохов?
— Сбежала, — немного нервничая, ответил Акроун.
— Пленница сбежала! — с гневом воскликнул Хеигоун. Его огромные плечи поникли, он с ненавистью и затаенной угрозой посмотрел на вождя. — Кто позволил ей сбежать?
— Мы разберемся с этим позже, — объявил Акроун, покачав головой. Он выпрямился, словно ненависть к Хеигоуну напоила его энергией, и его противник понял, что зашел слишком далеко.
— Позволь мне разыскать ее! — предложил он.
— Мы уже искали…
— А Штра не вернулся? — спросил Хеигоун. Спокойствие вернулось к нему, и голос его стал потише.
— Штра еще не вернулся.
Хеигоун затрясся от наигранного смеха. Он надеялся, что Хельгор погиб, и это радовало его. А потом его охватили сомнения. Может быть, девушка тзохов убежала следом за Хельгором?
Солнце скатилось к горизонту, а Штра так и не появился. Акроун нервничал. Без Штра и Хельгора он был почти беззащитен перед лицом Хеигоуна и его сторонников. Вождь сильно сомневался, что ему удастся победить.
Тем временем женщины рассказали свою историю,
Нужно было сделать выбор, так как умаров было меньше, они не могли разделить свои силы. Хеигоун и его приспешники настаивали, чтобы умары отправились на юго-восток. Акроун возразил:
— Мы должны дождаться возвращения Штра!
— Штра не вернется! — засмеялся гигант.
Едва слышный крик раздался с южных холмов, и часовой на вершине стал подпрыгивать, размахивая оружием.
— Они идут! — объявил Акроун. — Мы должны ждать.
Он не знал, хорошие или плохие новости принесет часовой. Часовой же, приблизившись к лагерю, прокричал:
— Штра идет!
— Он ведет пленных? — с насмешкой спросил Хеигоун.
— Он ведет женщин, много женщин.
— Много женщин? — повторил Хеигоун, побледнев.
— Дважды столько, сколько пальцев на одной руке, а может, и больше.
Воины, слушая рассказ часового, сгрудились вокруг него, словно стадо антилоп. Некоторые даже начали шептать:
— Штра — великий воин.
Но Хеигоун чувствовал, что победитель вовсе не Штра, и теперь он испытывал дрожь и трепет, в то время как Акроун откровенно обрадовался.
Скоро появились Штра, Хельгор, Иоук и четыре других умаров, если не считать женщин и гвахов. Как и при возвращении отряда Хеигоуна все воины кинулись встречать разведчиков. Многие, узнав своих жен, начали смеяться от радости и побежали навстречу спасенным. Штра выступил вперед, подошел к вождю.
— Вот те, кого Хельгор, Штра и воины-умары возвращают племени.
— А тзохи? — спросил вождь.
— Почти все мертвы, хотя несколько и сбежало. Их было три раза по столько, сколько пальцев на одной руке.
Когда Хеигоун рассмеялся, Штра бросил к ногам вождя связку из больших пальцев воинов. Всего их было двадцать четыре.
— Это — хорошо, — объявил вождь. — Штра действительно великий воин.
— Штра не великий воин, — ответил старик. — Тут заслуга Хельгора, умного как рысь, сильного, как тигр. Он один убил больше десяти тзохов!
— Штра врет! — завопил Хеигоун.
— Штра говорит правду! — подтвердил слова отца Иоук.
И воины, которые были со Штрой, закричали:
— Штра говорит правду!
Остальные воины приветствовали Хельгора, и Акроун почувствовал, как к нему возвращается власть над племенем.
— Хельгор сильнее Хеигоуна, — выкрикнул кто-то из толпы.
— Хеигоун сокрушит Хельгора, как леопард убивает оленя! — взревел сын Волка.
— Хельгор не боится Хеигоуна, — объявил молодой воин. Он уже готов был схватиться с гигантом ни на жизнь, а на смерть, но вмешались воины и разняли их, а Акроун объявил: