Хеллегер
Шрифт:
Натянув свою хламиду, Хеллегер, преодолевая отвращение, взяла девочку за грязную руку и отвела на рынок. Там и купила ей новую одежду и обувку. Затем, нагрели воды и в огромной лохани с трудом отмыли живое приобретение. Часть сбившихся в колтуны волос пришлось срезать. И вдруг под слоем грязи и засохшего дерьма оказалось очень милое существо.
Когда девочка, вымытая и одетая в обновки, разрыдавшись, кинулась целовать Хеллегер руки, та сама разрыдалась. В их клане никогда не было рабов! Никогда! Наверное, потому, что город находился от них слишком далеко… Или потому, что её отец терпеть не
Курносая конопатая рыжулька оказалась просто находкой. Она и на рынок бегала, и стиркой занималась, и готовить помогала. Хеллегер не удалось выяснить, как её зовут, и она сама дала ей имя – Эйлин (птичка).
Казалось, жизнь начала понемногу налаживаться. Но совсем скоро Сеок вернулся с работы мрачнее тучи.
Город закрыли… - Бросил зло.
– К-как это? Как можно закрыть город? Кто приказал?!
– Здесь только клан Хаттэн может хозяйничать. Мы на его земле. Значит, и до него дошли слухи о твоём побеге. Мы оказались в ловушке, немеда. Стража всех женщин, входящих или выходящих из города, осматривает. Порт наглухо закрыт. Ни одно судно не выйдет в море… пока тебя не найдут. Древняя нежить! Мы сами себя загнали в ловушку… - Тяжёлый кулак опустился на тол.
Хеллегер без сил опустилась на стул… На неё открыл охоту ещё один игрок. Гэйр Хаттэн! Будь он проклят!
– И что нам делать?
– По домам никто не пойдёт. Город – не деревня. Жителей – пруд пруди. И люди злые. Мужчины нервничают. Они недовольны тем, что их женщин досматривают. По улицам уже гул идёт. Никто не рискнёт на бунт нарваться. И это только начало. Может, и повезёт пересидеть. С этого дня пусть только Эйлин выходит из дома. А ты потерпи, немеда.
А что ей оставалось? Хеллегер ужасно скучала. От нечего делать она принялась учить служку языку – буквам, чтению и письму. Эйлин сходила на берег, набрала чистого песка и, разложив его тонким слоем на противне, училась выводить буквы.
Сеок предупредил Эйлин, чтобы та не вздумала болтать о них ни с кем, иначе вырежет ей язык. Девчонка опять забилась в угол и закрыла рот ладошками. Ох, и досталось же ему тогда от Хеллегер! А девочка, когда на следующий день Сеок ушёл, подошла к Хеллегер, упала перед нею на пол, обняла крепко худенькими ручонками её колени и, глядя снизу вверх, прошептала:
– Я никогда-никогда не предам тебя! Умру, а не предам!
Хеллегер опустила ладонь с длинными пальцами на голову девочки и слёзы потекли по щекам.
– Знаю, милая… Знаю...
Она действительно знала…
*****
Дэви коротко стукнул в дверь и толкнул её сильной рукой внутрь.
– Доброго дня, немед! – Поприветствовал Гэйра. – Надо прекращать охоту в городе.
Вождь поднял голову и выгнул бровь.
– Народ волнуется! Две недели! Либо они успели войти в город, либо ушли другим путём.
Гэйр выдохнул и откинулся на высокую спинку стула. Поджал губы.
– Что ж. Пусть прекращают активные действия. Но оставь наших людей в городе. Пусть слушают, наблюдают. Порт пока не открывай.
– Губернатор пищит. – Брезгливо скривился Дэви. – Говорит, пока порт и не нужен, но сам факт людей нервирует.
– Потерпит! – Резко бросил Гэйр. – Напомни ему обо всех тех поблажках,
Дэви понятливо усмехнулся.
– Сделаю!
*****
Сеок, широко улыбаясь, вошёл в дом.
– Всё, Хеллегер! Можно дух перевести. Сняли осаду с города. Видно, немед Гэйр решил, что мы не стали в город заходить. Пусть рыщет. Иди сюда, птичка! – Поманил девочку, по обыкновению спрятавшуюся за спину Хеллегер, широкой ладонью.
– Иди, не бойся. – Немеда легко подтолкнула девчушку. Та, закусив сустав согнутого указательного пальца, несмело сделала пару шагов в его сторону.
Сеок присел и протянул к ней руку.
– Держи.
Девочка подставила ладошки, и в них посыпались сладости, купленные воином ещё днём в рядах булочников. Эйлин вскинула на него тёмные, как ночь, глаза.
– Это всё мне? – спросила на ломаном языке.
– Тебе. – Усмехнулся суровый воин.
Эйлин пошла к столу ссыпала своё сокровище в простую глиняную миску, вернулась к суровому мужчине.
– Можно? – Шепнула чуть тихо.
Сеок не понял, чего она хочет, но кивнул. Эйлин подошла вплотную, обхватила его за шею, обняла из всех своих детских сил и шепнула:
– Спасибо!
Грубая ладонь коснулась её волос, огладила маленькую головку.
– Ешь на здоровье, птичка. Завтра лент тебе куплю. Красивых. Не успел сегодня… Иди, малышка. Нам надо поговорить с Легой.
Эйлин отпустила мощную шею, схватила миску и убежала в комнату немеды.
– А ты не так суров, как кажешься. – Усмехнулась Хеллегер.
– Есть такое. – Вздохнул Сеок. – Нам надо решить, что делать дальше.
– Ты говорил, надо двигаться за море.
– Это было до всей этой облавы Порт до сих пор закрыт. И, думаю, всех, кто будет всходить на борт любого судна, будут тщательно проверять. Стоит им только увидеть твои волосы и ушки… Не сможем мы уйти морем, немеда. Мне жаль…
– И что ты предлагаешь? – В необычных лунных глазах Хеллегер плескалась тревога.
– Мы не дёрнемся до стойкого тепла. Здесь не бывает сильных холодов. Тёплое течение подходит в этом месте слишком близко к берегу. Поэтому пересидим здесь. Потом посмотрим. Но ты по-прежнему будешь выходить на улицу только в своём специальном платье. Я куплю тебе ещё одно. На базар не ходи. Пусть Эйлин бегает.
Хеллегер долго молчала. Потом согласно кивнула.
– Хорошо. Думаю, ты прав. Вполне возможно, они не станут слишком долго искать нас у себя под боком… - Хмыкнула. – Хотя мне хочется убраться отсюда, как можно дальше…
– Понимаю. Но нам ещё очень повезло, что мы успели войти в город до всего этого шума. Нас бы вычислили или на входе в город, или на дороге.
– Что ж… нас ждёт долгая тоска…
Глава 19.
У Вэйлы отлично получалось пудрить охранникам мозги. Её обзывали, пинали при случае, а она смиренно опускала глаза и отбрёхивалась, что во сне не может пробиться в голову к Хеллегер… Что ж она может сделать? Наконец, дождалась, что с нею оставили всего двоих. Этого она и добивалась. И она решилась.