Хэлло, дорогая
Шрифт:
— Что сидишь здесь одна?
— Смотрю, как он пытается выиграть медведя.
— И как?
— Пока безуспешно. Просадил уже десятку.
Сердце билось быстро и гулко. Конни поджала губы, суетливо посмотрела себе под ноги. Она смущалась и нервничала. Хэлу это понравилось.
— Он у вас в компании что, альфа-самец? — спросил Хэл и нежно толкнул Конни плечом.
Она усмехнулась, убрала волосы за уши. Ему открылся её ровный мягкий профиль. Он старался не всматриваться, не запоминать, не любоваться, слишком уж боялся разбередить больное. Всколыхнуть
— Да, — ровно сказала Конни. — Наш местный красавчик, все от него тащатся. Это в порядке вещей, не обращай внимания.
— От него? — Хэл поморщился и предложил ей содовой. — Никогда бы не подумал.
— Да ну? — улыбнулась Конни и взяли лимонад. От мысли, что он пил из той же банки и касался её губами, цепенели руки.
Хэл смотрел, как она пьёт, и как при каждом глотке под кожей движется её горло. Он небрежно смахнул с её плеча пылинку, критическим взглядом окинул пальто, как бдительный папаша на глазок пытаясь определить, не замёрзнет ли его кроха.
— Он в колледже главный по женской части. Так что зря ты списываешь его со счетов, — хитро сказала Конни и отпила ещё.
— Вот ещё, — хмыкнул Хэл и широко улыбнулся Конни в ответ, как он один умел: небрежно и расслабленно. У неё по спине пробежали мурашки.
Тейлор выбил почти все мишени, но пара последних сорвалась. Он отдал ещё пятёрку. Его охватил азарт, девчонок, наблюдавших за стрельбой — тоже.
— Тыковка, поверь. Я знаю, о чём говорю. Мальчик мужчине не конкурент, а помощник. Ну, посмотри на него. — Он говорил, словно шутил.
Тейлор снял кожанку и остался в одной футболке; на его мускулистые жилистые руки легли лиловые тени от фонариков. Милли была справа, Сондра слева. Обе подначивали его. В голос спорили, промажет он или нет. Тейлор посмеивался, потом вскинул автоматическую винтовку на предплечье. Конни закусила губу, наблюдая, как он целится в движущуюся мишень. А затем попадает в неё. Во вторую. В третью…
— У-у-у, какой меткий ковбой, — ухмыльнулся Хэл. — И взгляни-ка, он даже снял куртку.
— Перестань издеваться!
— Нет, что ты. Он настроен очень серьёзно. Ты в курсе, что это представление — для тебя?
Он кротко взглянул на Конни: у неё обожгло горло. Она покачала головой, хотя знала это и без Хэла. Его синие глаза стали цвета мокрого неба перед штормом. За плечами вертелись золотые и розовые огни каруселей. На белые волосы Хэла тоже падал золотой и розовый свет.
— Детка, тебе нужно быть внимательнее. Парень старается, выигрывает для тебя… что там? Плюшевый медведь?
Тейлор разразился воплем, Милли тоже крикнула «юху!» громко и протяжно, подняв вверх руки. Он взял большого белого мишку с газовым бантом на шее. Девушки ждали, кому достанется приз, и шутили, кто уйдёт с трофеем. Тейлор Роурк обернулся на Констанс и застыл.
Рядом с ней сидел тот мужик.
Белобрысый. Здоровый, как бык. Он подвозил её до дома; тот самый
— Он бы подошёл к нам вот прямо сейчас, — медленно сказал Хэл, не спуская глаз с Тейлора. — Но проблема мальчика в том, детка, что я уже занял место. И всё, на что хватает его удали — прожечь во мне дырку взглядом.
Стейси взяла Тейлора под одну руку, Милли — под другую. Милли что-то сказала ему на ухо и дёрнула за собой. Хэл встретился с ней взглядом на короткое мгновение. Она прижалась к плечу Тейлора, Хэлу показалось — испуганно.
Обе девушки повели Роурк в сторону комнаты страха, и он поддался, лишь раз тревожно оглянувшись на Констанс Мун. Хэл с вежливой улыбкой деликатно помахал ему рукой.
— А ты не хочешь пострелять по мишеням? — вдруг спросила Конни.
Хэл покосился на неё. Мягко проворковал:
— Я бы с радостью, детка, но твой дядя в стрельбе не мастер.
— Тогда, — она встала со скамьи и взяла Хэла за руку, — я что-нибудь выиграю тебе на память, и заодно научу попадать по мишеням.
— Звучит очень интересно, — сказал Хэл. — Но, может, я просто понаблюдаю за тобой отсюда?
— Ну, пожалуйста… — она упёрлась подошвами ботинок в асфальт и снова потянула Хэла за рукав его куртки. — Мне будет скучно одной.
Он с неохотой встал, вырос над Конни и снисходительно посмотрел на неё сверху вниз.
— Не больше одного раза, — сказал он. — И учиться я не буду.
— Поставил мне условие?
— Вовсе нет, дорогая. Просто к чему? — Хэл подошёл к тиру и скучающе облокотился о стойку. Конни с энтузиазмом приподняла чёрную пневматическую винтовку на шнуре. — А она не тяжёлая?
— Я стреляю на весу, — сказала она и широко улыбнулась, вскинув винтовку к лицу и прижавшись плечом к прикладу. — Погоди, немного неудобно. Ну-ка…
— Добрый вечер, — откуда-то сбоку, из узкого местечка между палатками, вывернул кудрявый темнокожий мальчик и шустро рассмотрел обоих. — Хотите пострелять, мистер?
Белый мужик проблемного вида, похож на тех, кто садится вечером за стол и требует от жены бифштекс с кровью, иначе сожрёт её и не подавится. И его юная пассия, восторженная и влюблённая. Она с широченной улыбкой метила в неработающие мишени и живо объясняла мужику, как правильно целиться. Кажется, он не слушал.
— Я — нет. Моя спутница хочет, — Хэл запустил руку за пазуху куртки, достал оттуда кожаный кошелёк и раскрыл его. Он был к Конни так близко, что она случайно увидела, какую карточку Хэл вставил под пластиковое окошко. Это была чёрно-белая фотография уже немолодой женщины со светлыми кудрями. Конни подумала: должно быть, это его мама.
— Тогда с вас пять долларов, сэр.
— Сколько выстрелов?
— Двадцать один.
Конни улыбнулась. Она могла поклясться, что Тейлор, Карл, Ричи или кто угодно из её знакомых парней не уточнил бы так обстоятельно детали стрельбы в тире. Им бы в голову это не пришло. Хэл продолжал дотошно выяснять: