Хелот из Лангедока
Шрифт:
– Уничтожить Аррой, – повторил барон. – Уничтожить… Что, они и деревья рубят? И камни разбивают?
– Возможно. Они вторглись только вчера, – повторил Отон. – Но Лоэгайрэ слышал речь их военачальника. Перед началом битвы они собираются брать пленных и пытать их, дабы выведать все о противнике. После чего вступят в сражение, где не станут брезговать никакими средствами.
– И это сделал Морган!
– Да прекратите вы причитать, ваше баронство! – рявкнул Отон. – Я пришел к вам не для того, чтобы распускать сопли!
Этот тон подействовал на Теленна Гвада
– Кто распускает сопли? – заревел он. – Я распускаю сопли? Сейчас я размажу вас по стене моего фамильного замка, и мы посмотрим, от кого останутся одни сопли!
Отон поглядел ему в глаза, и барон слегка покраснел.
– Я прошу извинить меня, – произнес Теленн Гвад. – Погорячился. Тяжело перенести разочарование в своем боге, знаете ли. Ведь я всегда в него верил. Да, верил.
– Я знаю, что ваше баронство всегда было предано Демиургу, – сказал Отон. – Поверьте, мне не легче. Я – вождь Народа, приближенный к творцу. Меня он облекал своим доверием, а я… – Голос Отона неожиданно дрогнул. – Я любил его, сэр! Да, любил!
Он влил в себя остатки эля и нагнулся к бочонку за новой порцией.
– Значит, перед нами – бесчинствующая орда, которую привел предатель-создатель… – задумчиво подвел итог сказанному Теленн Гвад. – Имеется также бесноватая богиня Боанн и народ холмов, который влюблен в нее по уши… Есть ли третья сила?
– Третью силу должны создать мы с вами, – твердо сказал Отон. – Я уже размышлял об этом. Присоединиться к Боанн и ее сторонникам – это с самого начала обречь дело на неудачу. Невзирая на все свои добродетели, Боанн, к сожалению, лишена талантов полководца. Не говоря уж о других…
– Народ и великаны, объединенные одним знаменем, – пробормотал барон. – Да, это может спасти дело.
– Не только Народ и не только великаны, – добавил Отон. – К нам присоединятся наиболее разумные из троллей, а также несколько гномов, если удастся выманить их из-под земли.
– Иллуги, – сказал барон. – Я поговорю с Имлах. Иллуги и его каменные болваны – отличная подмога. – Он ударил кулаком по колену. – Остается еще одно. И Морган, и его мамаша – в той или иной степени боги и чудотворцы. Если нас не поддержит мистическая Сила, всех наших полководческих талантов и воинских добродетелей не хватит, чтобы одолеть двух таких могущественных противников.
– Фейдельм, – воскликнул Отон. – У нас есть маленькая Фейдельм, наделенная Силой Радуги. Не забывайте об этом.
Барон с сомнением пожевал губами.
– Вопрос представляется спорным, – сказал он. – Фейдельм не принадлежит миру Аррой.
– Как и Морган, как и его мать, – горячо произнес Отон. – Боги должны приходить извне. Они должны быть чисты от пятен этого мира.
– В чем состоят Силы Радуги? – продолжал барон. – Кто знает, какая власть заключена в Силах Фейдельм? Не может ли быть так, чтобы ею кто-то управлял?
– Это не известно, – признал Отон. – Но она могущественна, скромна, она наделена мудростью древних и сострадательностью юных. Если Фейдельм будет нашим знаменем, за нами пойдут многие. Кроме того… – Отон улыбнулся. –
Громкое сердитое стрекотание и резкий запах нашатыря привлекли внимание собеседников, и они разом повернулись в ту сторону, где подрались два горностая. Теленн Гвад швырнул в них туфлей, и зверьки разбежались.
– Остается последний вопрос, – сказал Теленн Гвад. – Кто возглавит нашу армию? Вы или я?
– Да, вопрос принципиальный, – кивнул Отон. – С одной стороны, было бы целесообразно поставить во главе нашей армии военного вождя Народа. Во-первых, Народ – первый, кто появился в мире Аррой после Демиурга.
– Об этом могли бы и не напоминать, – заметил барон.
– Во-вторых, – не смущаясь продолжал Отон, – у меня имеется определенный опыт, поскольку я не раз выигрывал сражения против вас, сэр.
Он поклонился своему старому противнику. Теленн Гвад кисло улыбнулся – слова вождя отнюдь не были пустым хвастовством.
– И наконец, третье обстоятельство. Я приведу довольно большое воинство, в то время как вклад господина барона будет скорее символическим, ибо племя великанов весьма немногочисленно.
– Хм, – произнес барон.
– Но с другой стороны, – как ни в чем не бывало продолжал Отон, – не следует забывать о том, что вы сами, господин барон, стоите целой армии.
– Да, это справедливо, – подтвердил барон, разом воспряв духом. – Каждый великан – это целая армия.
– Стало быть, мы с вами оказались перед неразрешимым противоречием, – заключил Отон. – Но я подумал и об этом.
– Неужели нашли выход? – Барон казался одновременно и заинтересованным, и разочарованным. Он уже понял, что армией ему не командовать, и в душе успел смириться с этим.
– Да. Эта кандидатура идеальна во всех отношениях. – Отон посмотрел барону прямо в глаза. – Лаймерик.
По тому, как бестрепетно военный вождь выговорил имя изгоя, барон понял, что решение зрело в душе Отона несколько дней и стало прочным как камень. Между тем Отон продолжал:
– Да, Лаймерик. Не думайте, что это решение далось мне легко. Но лучшего предводителя нам не найти. Подумайте сами, ваше баронство: с одной стороны, Лаймерик принадлежит по праву рождения к Народу. Такого права у него никто не отнимал, и все злобствования Моргана будут бессильны перед этим. С другой стороны, Лаймерик как бы связан и с великанами, ибо с давних пор обитает в вашем замке. И наконец, его огромный опыт военного вождя. Не забывайте также о том, что Лаймерик – личный враг Моргана. Думаю, он идеально отвечает всем требованиям.
– Осталось выяснить последнее: как отнесется к вашей идее сам Лаймерик, – сказал Теленн Гвад. – Он ведь на долгие годы… м-м… отошел от дел. Не знаю, насколько положительно воспримет ваше предложение мой… м-м… гость, друг и мастер горностаев. Сейчас я его позову, чтобы вы могли повторить все это ему.
– Может быть, господин барон, вы передадите ему мои слова? – вкрадчиво предложил Отон. Ему смертельно не хотелось встречаться с проклятым вождем Народа лицом к лицу.
Барон улыбнулся – обезоруживающе простодушно.