Хилтоны. Прошлое и настоящее знаменитой американской династии
Шрифт:
Гости, перед которыми выступал Конрад, собрались в одном из самых живописных садов его поместья, под черным небом, усеянным тысячами звезд, а вдали высились стеклянные здания Вествуда. Торжество не было шумным. Скорее, оно должно было представлять достоинство реальных достижений в мировом бизнесе. Вместе с тем все ощущали атмосферу успеха и были взволнованы. Время было счастливое, и, казалось, все это понимали. Более ста гостей в официальных костюмах наслаждались спокойной и утонченной атмосферой вечера под тихо звучащую музыку.
На новом посту Ники Хилтону предстояло руководить всеми отелями «Хилтон», расположенными
На вечере, посвященном назначению Ники и Баррона на высокие посты, присутствовали многие служащие и члены правления, в частности крупный отельер Генри Кроун с женой Глэдис, с которой он счастливо жил с 1946-го, первая жена Конрада Мэри Саксон, мать Ники, Баррона и Эрика, а также его вторая жена Жа-Жа с Франческой. За полгода до этого Жа-Жа развелась со своим уже пятым мужем, нефтяным бароном из Чикаго Джошуа Косденом-младшим. «Мы полюбили друг друга, – объясняла Жа-Жа. – Но потом я его разлюбила, а он меня – нет!»
Официанты разносили гостям высокие хрустальные бокалы с шампанским «Вдова Клико» и изысканные закуски. Ники Хилтон, неотразимый в черном костюме с белоснежной рубашкой и черной бабочкой, подошел к деревянному помосту, верх которого был украшен эмблемой корпорации «Отели Хилтон» и присоединился к Конраду, стоящему у микрофона.
– Те из вас, кто хорошо меня знает, наверняка меньше всего ожидали, что я займу столь высокий пост в компании отца, – с усмешкой сказал Ники. – Не забывайте, что я тот самый парень, который когда-то назвал себя в газетах профессиональным бездельником.
Все засмеялись – кроме Конрада, в глазах которого промелькнула досада.
– А если серьезно, то я хотел бы поблагодарить своего отца за такое доверие, – продолжал Ники, повернувшись к Конраду. – Обещаю вам, сэр, я вас не подведу. – Затем, будто поддавшись эмоциям, он шагнул к отцу и крепко его обнял.
Конрад отстранил его и снова подошел к микрофону.
– А теперь, – сказал он, – я хочу представить вам нового президента и председателя исполнительного совета отечественного отделения корпорации «Отели Хилтон» – моего сына Баррона.
Недавно, в августе 1966-го, о Барроне говорили все газеты, когда он продал свою футбольную команду «Сан-Диего Чарджерс» за рекордную сумму в 10 миллионов долларов группе инвесторов во главе с бывшим пресс-секретарем Белого дома Питером Сэлинджером. Баррон и Конрад возглавили Американскую футбольную лигу (АФЛ) в 1959-м, когда она находилась в Лос-Анджелесе. В 1961-м Конрад решил перевести ее в Сан-Диего. Хотя оба Хилтона любили трудную борьбу, эту они проиграли. За семь лет владения клубом у них был всего один доходный год, 1964-й. И все равно цена продажи была на 3 миллиона
Когда Баррон уверенно направился к сцене, ему аплодировали гораздо громче, чем Нику. Затем неожиданно на половине пути к сцене – как будто это было задумано – к нему присоединилась Мэрилин, мать их восьмерых детей, в длинном платье из прозрачной ткани, лиф которого был вышит бриллиантами и блестками. Они взялись за руки и, радостно улыбаясь, вместе поднялись на сцену. Платье Мэрилин мягко колыхалось от ветерка, как у богини, сошедшей с Олимпа. Они гордо стояли рядом с Конрадом, и гости подумали, что и Триш стоило быть рядом с Ники. Но, как позднее сказала Триш: «Никогда в жизни ни мне, ни Ники не пришло бы это в голову!»
– Конечно, это высокая честь, – сказал Баррон, взяв микрофон. – Как вам известно, я занял этот пост еще в марте. Но почему, вероятно, удивляетесь вы, мы объявляем об этом только сейчас? – спросил он с иронией. – Что ж, могу признаться – отец хотел иметь время, чтобы передумать.
Гости рассмеялись, штука удалась.
Баррон уже некоторое время трудился на своем посту. Первым делом он решил на 25 процентов снизить расходы на убранство отелей. Для этого он предложил ограничить цвет ковров в номерах отелей четырьмя основными оттенками, которые будут сочетаться с остальной обстановкой. И это оказалось очень умным решением, благодаря которому он сэкономил компании миллион долларов. Подобно своему отцу, который, по словам Баррона, «внутренним чутьем понимает гостиничное дело и по личному горькому опыту знает, каково это – убирать номер, стирать постельное белье и обслуживать гостей», – он понимал значение подобных, казалось бы, «мелочей».
Стоя рядом с гордой и счастливой Мэрилин, Баррон рассказывал о торговом бренде «Хилтон» и своих планах.
– Все мы здесь занимаемся гостиничным бизнесом, и нашей целью всегда будет предоставлять нашим гостям высококлассное обслуживание и развлечения.
На фоне его пятнадцатиминутной речи короткое выступление Ники показалось еще более скромным и неподготовленным.
– Мои давние и близкие знакомые знают, что для меня отец всегда является героем, – продолжал Баррон. – Другого такого человека нет и не будет. Так поздравим же Конрада Хилтона. – Под шумные аплодисменты Баррон крепко пожал руку отца. Они не стали обниматься, а просто обменялись официальным и деловым пожатием рук, что, видимо, больше понравилось Конраду.
– Могу я попросить вас подать сюда несколько бокалов шампанского? – обратился Конрад к официантам.
Когда им принесли бокалы, старший Хилтон пригласил Эрика подняться к ним. Эрик Хилтон, которому было уже тридцать три года, успешно руководил отелем «Шэмрок-Хилтон» в Хьюстоне, чей доход увеличился на 10 процентов, отчасти, как объяснял Эрик заинтересованным гостям, благодаря открытию год назад аэропорта Хьюстон. Они с Пэт по-прежнему жили в Техасе; Конрад вызвал их ради торжества.
Когда перед гостями предстали все четверо Хилтонов – и, конечно, Мэрилин, – Конрад поднял свой бокал в сторону Ники и Баррона.