Хочу домой
Шрифт:
Землянку тряхнуло и Дюк подскочил. На земле ритмично подскакивали камешки и мусор. Агент вышел на воздух. В окопе появились кратеры с расплавленным дном. Линию обороны охватил беспорядок: солдаты конфедерации убегали в панике, бросая укрепления. Со стороны океана зашипел воздух и заскрипел металл.
Агент обернулся и упал. На линию обороны с берега выходил броненосец. Корабль развернул орудийные башни к городу, ведя огонь, и тонких ногах полз по песку, напоминая неуклюжую сороконожку. Пушечные залпы только оставляли глубокие вмятины на серой стали. Гигант перебрался через первую линию укреплений.
Дюк
Со стороны города зашипел воздух. Небо наэлектризовалось от собираемой энергии в башнях-драконах. Дуга молнии ударила в броненосец, попав под первую орудийную башню. Вспышка света ударила по глазам всех на берегу. Бронепояс таял на глазах: расплавленный металл раскаленной рекой заливал вырытые окопы. Ножки переломились, и корабль увяз. Моряки еще пытались отстреливаться, но их прикончил второй залп башни, пробив машинное отделение и повредив котлы. Дюк успел забежать за артиллерийские батареи, когда броненосец взорвался и распался на две части, залитые жидкой сталью. Капли металла размером с палец падали на головы пехоте. Маги укрывались личной защитой или прятались в землянки.
После уничтожения первого броненосца, остальные корабли отступили. Имперцам не удалось прорвать оборону города. Но эта разгромная для Конфедерации победа унесла жизни тысяч солдат. Автоматоны лежали в окопах защитников, посреди воронок от разрыва снарядов и погнутых корпусов десантных капсул.
Пока действовал стимулятор, Дюк решил вернуться. Он искал выживших конфедератов, стараясь вытащить бойцов к медицинским палаткам. Но все изменилось, когда агент подошел к разрушенному броненосцу. Имплант засек мощный источник маги.
Дюк прошептал заклинание, скрыв руку с клинком. Фантомная рука держала окопную лопатку с заостренным черенком. Агент зашел в огромный разлом. В темных коридорах лежали останки зажаренных и ошпаренных моряков. Дюк отдернул руку от раскаленной трубы. На ладони остался след ожог. В глубине капала вода и шелестел механизм.
Магическое излучение вело в глубины машинного отделения. На несущих балках встречались неизвестные символы, вытесненные на металле.
— Имплант, добавь фото в библиотеку. Что-то мне не хорошо.
— Принято. Наблюдаю у вас симптомы посттравматического стресса.
Агент только махнул головой, отгоняя всплывшие образы зверств в пустыне, в годы полевой работы.
Лампочки в коридорах давно потухли, но массивное машинное отделение хорошо освещал шар энергии, к которому вели провода и кабели. Дюк обошел разорванные котлы. На полу встречались горячие лужи, в которых плавали человеческие останки.
Подойдя ближе агент рассмотрел круглое устройство: закрытое стеклянной оболочкой беговое кольцо, в котором бегал бородатый старик. Крупные капли пота катились по морщинистому лбу. Дюк позавидовал выдержке старца. Больше машина, чем человек.
— Вы нашли источник магии.
— Ты шутишь?
— Нет.
— Это же старик! Он здесь как хомяк в колесе…
— И все же, он маг. Пользователь, по кабелям идет излучение в другие системы корабля.
— Подожди, а он не слишком похож?..
— Все верно, точно такие же маги нападали на защиту города. Может, они родственники? Все люди на одно лицо.
— Так, а здесь могут быть еще?..
— Надеюсь, что нет. Пользователь, я не обнаружил больше источников излучения. Только действующий приемник.
— Пометь его, потом проверим, — Дюк протянул руку, но его ударило током. Агент шмыгнул носом и прицелился из кольта. Выстрел — и пуля срикошетила, оставив царапину на сфере, — Как разбить оболочку?
— Пользователь, может не нужно?
— Ты еще спорить будешь?
— Мы можем использовать кольцо, чтобы разрядить защиту.
— Мне нравится кольцо, не хотелось бы его потерять. Это опасно?
— Не-е-ет.
— Имплант, почему я тебе не верю?
— Просто у вас проблемы с доверием.
Дюк поднял брови и поднес руку с кольцом к сфере. Маленькие молнии, как сотни иголок, били по грубой коже. Запахло паленой кожей. У агента волосы встали дыбом, кольцо нагрелось и обожгло палец.
Дюк зарычал, борясь с желанием отдернуть руку. Он чувствовал, как заряды достают до костей. Свечение померкло и погасло.
— Пользователь, поспешите, пока маг не зарядил защиту.
Дюк выстрелил в стекло. Сфера лопнула, разбросав осколки. Блестящая пыль висела в воздухе, когда агент вынул старика из бегового колеса. Маг пустым взглядом смотрел сквозь Дюка, продолжая перебирать ногами. Агент думал, в его руках жизнь странного существа, приговоренного империей к рабскому труду. Дюк выстрелил. Старик упал на железный пол. От него побежали маленькие молнии, щекоча ноги сквозь толстую подошву.
— Показывай, куда уходила энергия.
Имплант вывел Дюка к тяжелой двери с двумя замочными скважинами. Рядом с винтовками лежали тела матросов. У одного нашелся подходящий ключ. Агент собирал оружие, деньги и украшения с мертвых, но так и не нашел второго ключа.
— Могу попробовать создать копию ключа.
— Как?
— Заклинание. Придется подождать, нужна модификация.
Дюк не спешил и приложил руку к замочной скважине. Имплант подбирал проекции для взлома. В темном коридоре стояла духота. Из прорванных труб вытекала оставшаяся вода. Агент услышал как капает вода в дальней части коридора, как плавающая фуражка трется о металл балки, как ретмично скребеться механизм. Дюк матерясь повернулся к темноте. Он с детства боялся странные звуки в темноте. Страх только усилился с годами в тоннелях под пустыней, где его поджидали враги с автоматами.
— Имплант, здесь есть выжившие?
— Нет.
— Источники магии? Любые?
— Не могу сказать, броня экранирует излучение.
— Тепловые сигналы?
— Этот корабль расплавили меньше часа назад. Здесь все теплое.
— Ладно. А ты слышишь скребущийся ритмичный звук?
— Да. И он приближается.
— Он ЧТО?! — в свободной руке агента появился пистолет.
— Сорок пятый калибр не поможет. Я подсчитал, что масса механизма больше двух тонн.
Скрип приближался. Дюк услышал храп и лязг металлических частей. Механизм пыхтел, набирая воздух. Агенту стало жарко. Воротник пропитался потом и прилип к коже.