Хочу жить вечно
Шрифт:
— Давай сначала допросим.
Накинув веревку на шею пленнику, они повели его в низ. Следовало поторопиться и поскорее увести людей со столь оживленной дороги. По пути они задавали вопросы:
— Сколько идти до столицы?
— Сто тридцать сиклей.
— А в сикле сколько шагов?
— Ровно две тысячи.
Воин был слегка удивлен, эту меру длины все знали.
— Не далеко. А какие есть рядом города?
— Цкакуя, Ревелок, Шершень.
— Хорошо они укреплены?
Воин замялся. Артур сделал угрожающий жест, потянувшись к мечу.
— Не плохо. Имеются высокие стены и глубокий вал, башни с лучниками.
— М да, не легко будет их взять. Каковы наши шансы?
Слев
— Я, как имеющий самый большой опыт стратегического планирования, скажу следующее. Шансов у нас не много, очень трудно пехоте устоять против такой тяжелой кавалерии, как муравьи, а тем более пауки. Не говоря уже о "комарильне". Тоже своего рода авиация. Не имея у себя стольких обученных воевать животных, мы обречены.
— То есть, не получится сыграть роль освободителей. — Произнес Зером.
— Да именно. Восстание при такой разнице в вооружении обреченно.
— Но эти же люди надеются на нас и ищут лучшей доли. Неужели мы предадим их?
— Я так не думаю. Султанат не единственная держава в этом мире. Можно привести их в другую страну и стать солдатами иного владыки.
— Это проблематично. Да и где другая страна? Впрочем, спроси у пленного воина.
— Эй ты! С какими державами граничит ваша страна?
— С империей Тургор и Гили. Но отсюда далеко до границы. Примерно пятьсот сиклей. А там, куда вы идете, на юге одни лишь дикие племена. Они могут вас съесть.
— А мы не из пугливых. Прибавить шагу.
Вскоре на пути появился ручей. Что бы скрыть следы, Зером завел туда рабов. После горячих камней, вода приятно холодила ноги. Многие из людей искупались. А дети и вовсе плескались и лишь окрики взрослых заставили их держать строй. По руслу шли довольно долго, затем выбрались на сушу.
И без того уставшие рабы, спустя несколько часов, окончательно выбились из сил. Небольшой отряд расположился на привал. Деревья снова стали гигантскими. Крупные как бочки, красные и оранжевые фрукты висели относительно не высоко, и все же пришлось повозиться, прежде чем их достали. Для этого, мальчишки и несколько крепких мужчин, взобрались наверх и срезали черенки. При падении плоды разбились на большие куски, но это лишь облегчило их использование. На вкус они напоминали папайю и манго, приятные и довольно сытные. Закончив с едой, невольники прошли еще несколько километров, углубившись в лес. Потом, не выдержав напряжения, многие, особенно дети попадали, погрузившись в сон. Стало к тому же темнеть, наступили сумерки. На небе стали появляться звезды, они словно горящие угольки утыкали пепельного цвета ковер небосклона. Впрочем, будь фон темнее, они бы смотрелись куда более эффектно. Тем не менее, по-прежнему было тепло, и ребята, примостившись на опавшей листве, приготовились спать.
— Как мы не осторожны. — Стукнул себя кулаком по лбу Слев. — Мы забыли выставить караул. Ведь нас могут захватить спящими.
— Вот это верно. Охрана никогда не помешает. Это моя оплошность.
Зером поднялся и подошел к уже уснувшим рабам. Выбрав из них наиболее сильных, он решительно растолкал их кулаками:
— Будете нести караульную службу, следить, чтобы на нас не напали. Да и хищные звери порой встречаются.
— Они обычно на группы людей не нападают. — Произнес старец.
— Не надо расслабляться. Возможно, уже по нашим следам идут ловцы.
— И всем укрыться большими листьями, что бы было не так заметно. А то, как знать, могут попытаться засечь с воздуха. — Возразил Слев.
Люди быстро уснули, сомкнулись глаза и у дружной троицы.
Сон Зерома был тревожен. Ему снился рев самолетов и падение бомб, колонны эсесовцев на марше, лай собак, лагерь смерти. Ужасающий крематорий, где заживо сжигали людей, стоял черных дым,
— Ну, что сони! В следующий раз я отрублю вам головы. Вы должны сторожить, а не спать.
Те поморщились и попросили прощения. Один, правда, сквозь зубы просипел:
— Молод ты, мне указывать.
За что получил удар в челюсть. Хотя это было и неприятно, но Зером понимал, что здесь признают только грубую силу. Он бил аккуратно, чтобы ничего не сломать. Однако тычок получился резкий и хлесткий, верзила растянулся между корней. Это оказало хорошее воспитательное воздействие на остальных. Теперь караул несли более бдительно. Спать уже не хотелось, да и короткая ночь подошла к концу. Оранжевое пятиугольное светило медленно выплывало из-за горизонта. Рассвет был очень красивым, сначала прошла розово-жемчужная волна, потом янтарно-желтая, затем изумрудно-зеленая. Было видно, как лучи скользили по крупным листьям исполинских деревьев, как переливалась красная, оранжевая, зеленая и синяя листва. Все было насыщенным и ярким. Зером с удовольствием наблюдал то, чего до этого ни разу не видел. Ему захотелось стать художником и нарисовать все это маслом. Зером вздохнул, пошевелил ногой, начертив большим пальцем звезду, потом цветок. После пририсовал две стрелки. Затем, спустившись, изобразил маленького человечка с тонкими ножками. И тут же рассмеялся. Новое молодое тело оказывало сильное влияние и на сознание. Постоянно хотелось двигаться бегать и прыгать, а главное душу переполняло беспричинное веселье. Вот в данный момент их положение было хуже некуда. Сзади наверняка рыщет целое войско, впереди густые леса с хищниками и дикарями-людоедами. И, тем не менее, не хочется думать об этом. Наоборот ты ощущаешь, будто попал в опасное, но жутко интересное приключение.
— Я, похоже, и мыслить начинаю как юнец. Странно, весь мой жизненный опыт подсказывает, что нам очень туго, а эмоции остаются радостными.-
В слух произнес Зером. Внезапно, его ухо уловило подозрительный шелест, затем отдаленный визг летящего вдали комара. Сощурив глаза, он всмотрелся в высь. Так и есть, одинокий крылатый разведчик, высоко парил над деревьями. Вероятно, он занимался поиском пропавших рабов, а может быть, высматривал движение неприятельских армий. Зером присмотрелся к сторожам. Дал сигнал, затем растолкал Артура и Слева. Ребята поднялись неохотно.
— Сколько можно храпеть. Похоже, за нами пришли. Вернее прилетели.
— Это всего лишь один разведчик-одиночка. Он может нас и не заметить.-
Слев приставил ладонь к глазам.
— Надеяться не вредно, но на всякий случай сохраняйте бдительность.
Еще не успевших отдохнуть людей будить не стали, только слегка замаскировали опавшими листьями. Сами спрятались за стволы.
— Не плохо было сюда снайперскую винтовку или хотя бы хороший лук. А так мы беззащитны.-