Ход конем

Зайцев Александр А.

Следующим пунктом был поиск любых данных о верховном жреце Уары в Та на Ру. Нашлось немного. Но косвенно указывалось на то, что он из благородной ветви, а так же был намек на то, что он мог вообще претендовать на корону. Судя по всему, еще один проигравший в войне за престол, только его не посадили под «домашний арест» как Леди, а обрядили в жреца. Видимо Тагриас очень не простой эльф, раз сумел пробиться на такой пост, при таком прошлом. Интересно, а кто главный в паре Леди-Жрец? То, что они играют меня вместе это уже факт, раз Тагриас знает о «усыновлении». Поразмышляв так и не пришел ни к какому решению, каждый вариант имел как плюсы так и минусы.

Главный вопрос в ином. Зачем им я? Сделать из меня короля? Аха-ха-ха! Не смешите мои тапочки! Так они меня и пустят на престол! Скорее мой

персонаж для них некий инструмент, пользу которого они видят. То, что я пока не понимаю, как мной играют, вовсе не значит, что этой игры нет. Лучшее что меня может ждать, если следовать их игре это марионеточный король, без грана реальной власти. Ничего, и пешка становиться ферзем, а эти двое, пусть играют мной, пусть. Кто кем будет играть в итоге, покажет время! Пока не наберу силу, буду послушной овечкой в их замыслах, дрессированной и тупой на вид. И буду ждать их ошибку, мне будет достаточно одной и мы поменяемся местами! До этого момента кстати не плохо бы выйти на этот загадочный синдикат и накопить денег, что бы их купить с потрохами. Крапленый туз, точнее не больше чем валет, учитывая уровни Жреца и Леди, в моей будущей игровой колоде не помешает. Эти НеПиСи думают, что играют в шахматы, но я буду играть с ними в покер…

Капсула.

Вход!

Снежинки, кыш! Вы меня сегодня бесите!

Едва зашел в игру, как получил сообщение, обязывающее меня явиться в замок барона сегодня вечером, на похороны рыцаря Ольвара эв`Роша. Бросил взгляд на часы и обомлел, до начала тризны, оставалось каких-то жалких пятьдесят минут!

За это время мне нужно купить одежу по статусу! Первые минут двадцать убил на то, что бы понять, на рынке Тадоси одеяния для аристократов не купишь. Пришлось пользоваться аукционом и покупать созданное игроками. Благо социальных одеяний игровое сообщество производило в огромных количествах. Мне не надо было ничего шикарного или дорогого, все же я отыгрываю роль монаха, а не транжиры. Так что за пять сотен золотых, проведя покупку, как представительские расходы домена, я стал обладателем изумительного набора одеяний на монаха Уары. Внешне не броско, но сделано так качественно, что сразу видно, шил большой мастер. Да и материал был под стать, из зачарованных листьев дерева малони, отдаленно напоминающего своими формами Изначальное древо. В таком и на королевском приеме появиться не стыдно. Это не разовая покупка, выходы в высший свет будут еще не раз, так что это еще и инвестиция на будущее. Как говорил мой дядя: «Мы не настолько богатые люди, что бы покупать дешевые вещи!». Со временем я понял всю глубину и правоту этой фразы. Так что с полутысячей голда за такие вещи расстался без сожалений, тем более бонусом к одеждам шли сандали из красного дерева.

Да, есть поговорка: «Встречают по одежкам, а провожают по уму». Но эта присказка народная, не учитывает тех случаев, в которых с вами вообще никто не заговорит, если вы не будете соответствовать обществу в которое пришли. Аристократы же особенно чувствительны к внешнему виду.

Мои приготовления не прошли даром. Даже не видя броши аратата, мне все уступали дорогу, а некоторые эльфы даже кланялись.

В отличии от своих лесных сородичей, высокие эльфы не укладывают умерших в лодки и не отправляют тела вниз по рекам. Так же они не сжигают и не закапывают своих в земле. Они развеивают тела в пыль, что бы ветер унес эту пыль к облакам. На сожжение непохоже, нет никакого огня, короткий ритуал в финале которого звучит заклятие и умерший распадается на мелкий, невесомый песок, который тут же подхватывает ветер и уносит ввысь. Красивая церемония. Не думаю, что все эльфы её удостаиваются в столь пышном варианте, как было обставлено прощание с эв`Рошем, но все равно, даже бюджетный вариант должен быть запоминающимся.

После прощального ритуала была тризна. Фактически тот же пир, но почти без закусок, одно спиртное, зато на любой вкус. Распорядитель торжества посадил меня за один стол с молодыми аристократами. В начале я вяло поддерживал их беседы, кивал когда надо, улыбался плоским шуткам. У меня было мало опыта общения в такой среде, так что предпочитал молчать, что бы не сесть в лужу. Но

буквально через час, эльфы за моим столом напились в хлам и их унесли в покои отсыпаться. Видимо они и правда были молоды и неопытны.

Погуляв среди гостей, пристроился к группе владетелей, которые активно обсуждали вводимую бароном военную реформу и были не в пример трезвее молодежи. Реформа заключалась в том, что барон предложил владетелям не содержать обязательную дружину, а платить налог, на который барон будет набирать соответствующее количество воинов в общую армию баронства. С точки зрения финансов это было очень выгодно владетелям, так как такой налог учитывал только кормежку и общее содержание солдат, а не полный пансион с проживанием, как было в случае с собственных войск владетеля. Но был и большой подводный камень. По сути финансовой выгодой барон отнимал у владельцев доменов, их воинскую силу, на корню убивая саму мысль о мятеже. Об этом и спорили эвалли, а я стоял и слушал их доводы. Большинство рыцарей было против этой реформы.

— А что думаете вы? — Неожиданно ко мне обратился один из владетелей участвующих в споре.

— Я считаю, что наш барон делает все для укрепления силы баронства и для его процветания. Не думаю, что личные амбиции владетелей, должны быть препятствием на пути его решений. Тем более, эта реформа никак не ограничивает нас, владетелей, в наборе войск. Мы можем заплатить налог и при этом экономя на обязательных войсках, сохранить, а то и приумножить свою личную дружину.

Едва я это сказал, спор вспыхнул с новой силой. В реальности, подобная речь была бы всеми воспринята, как лизание филейной части начальнику, тут же её приняли как образец государственного мышления. По крайней мере такие доводы стали мелькать в дальнейшем споре благородных.

Пока они спорили я быстро покинул эту группу. Но как оказалось лучше бы остался с ними, так как едва отошел от военных, как меня взяли в оборот прекрасные эльфийские девушки. Я оказался как на допросе, они спрашивали и спрашивали, все норовя обходными путями выяснить, какой ветви я принадлежу. Хуже пиявок!! Избавился я от них только поставив подножку шуту барона. Тот упал носом о пол и разразился гневной речью на тему моей личности. Девиц как ветром сдуло.

— Мог бы просто кинуть в меня помидором! — Едва девушки сбежали, шут тут же перестал кричать и ругаться. — Я тут хожу рядом, намекая на спасение от этих бестий, а ты мне подножку! Скотина ты ТоТ, как есть скотина, хоть и эльф! И сын богов! И скотина! И аратат! И все равно скотина! Неисповедимы пути богов!!! — Жест рука-лицо в исполнении хоббита выглядел очень естественно, отлично дополняя его выкрики о несправедливости бытия.

А-а-а-а!!! Заберите меня отсюда кто-нибудь!!! Но мой внутренний крик остался без ответа.

Я слушал эти, кажущееся ему смешными шутки без малого минут десять. Шут мне надоел на столько, что когда мы проходили мимо стенного шкафа. Я взял его за шкирку, открыл дверь и посадил его в этот шкаф, и прикрыл дверцу снаружи стулом. А потом малодушно сбежал! Все равно официальная часть тризны была закончена, а ждать пока шут выберется из шкафа, у меня не было ни малейшего желания.

Не смотря на то, что несколько часов провел на пиру, чувствовал себя безмерно трезвым. На тризне старался пить разбавленное вино, потому как в виртуальности запьянеть не менее легко чем в реальности, правда похмелья не бывает! Но все равно, ходить пьяным среди эльфов-аристократов посчитал глупой идеей. А вот сейчас, сбежав от всего этого, жутко захотел выпить чего-нибудь покрепче.

Переоделся в повседневное, снял брошь и завалился в первый попавшийся ресторанчик подальше от замка. Заказал бутылку местного напитка похожего на текилу и закуску к нему. Первые три стопки прошли на удивление гладко и быстро, как вдруг на соседний стул кто-то сел, не спрашивая разрешения. Не успел открыть рот, что бы послать наглеца подальше, как тот заговорил, немного заплетающимся от выпитого голосом.

— Вы меня искали?

И тут я узнал, в этом эльфе старого знакомого, бывшего рейнджера Аста Ломеа. Эльф выглядит плохо, лицо серое, глаза опухшие, уши висят, при этом одежда опрятна и чиста. Жестом прощу у официанта еще одну стопку и получив её толкаю бутылку на край стола где сидит егерь.