Ход Конём

Горъ Василий

…Через десять секунд после того, как патрульные группы сменили курс движения, зашевелились и дежурные расчеты Ключей — закрыли крепости 'коконами' защитных полей, выпустили на броню ремботы и сдвинули крышки пусковых установок. Следом за ними задергались капитаны гражданских кораблей: 'Богатырь', только что прибывший в систему, дал на свои двигатели полную тягу, и, содрогаясь от перегрузки, помчался к Рантаилу-три, пара грузовиков, стоящих под погрузкой, принялись прогонять предполетные тесты, а 'мелочь', шнырявшая между 'орбитальным комплексом' и поверхностью планеты, попадала в атмосферу.

Мы — пилоты истребителей, 'поднятые по тревоге', и экипажи МЗ-шек — оказались самыми последними. И стартовали с посадочных пяток только через четыре минуты после появления 'гостей'. Что их очень порадовало: Онг'Ло [150] (или Мэй'Ур'Син) эскадры обозвал нас 'л'удрами, дремлющими-на-ярком-солнце…'

Что за зверь этот л'удр, мы не представляли. Однако оскорбились. А госпожа Горобец она издала возмущенный вопль и злобно зашипела:

— Сам ты лахудра! И я тебе этого ни за что не прощу…

150

ОнгЛо — командир эскадры или старший воин рода.

…'Двойной конус', пусть даже и из восьмисот пятидесяти двух кораблей, смотрелся так себе. Особенно в программе визуализации: вместо ставшего привычным сплошного синего 'Тумана' в нем сияли отдельные пятнышки, почти никак не связанные друг с другом. Естественно, атаковать такой ордер можно было не только под прикрытием Ключей, но и в открытом космосе. Но я, подумав, решил перестраховаться. И дал команду перестраиваться в защитку.

Молодежь из Пятой Очереди, уже невесть сколько времени мечтающая дорваться до Циклопов, сорвалась с места на предельных для себя ускорениях и упала на свои места на восемнадцать секунд быстрее норматива! Я восхитился. А потом мысленно обозвал себя придурком: на фоне общей заторможенности такое четкое маневрирование должно было выглядеть, по меньшей мере, странно.

К счастью, командир флота Вторжения до этого не допер. И продолжил движение в том же режиме. Я облегченно выдохнул и повел своих навстречу. К нашему краю минного поля, усеивающего ближайший к Одноглазым сектор подхода…

…Выйдя на дистанцию поражения мин, истребители Циклопов развернулись к нам дюзами и принялись тормозить! А линкоры, крейсера и эсминцы, двигающиеся поодиночке(!), скинув скорость до десяти процентов от крейсерской, принялись палить по площадям!!!

Я несколько раз моргнул, потом прикусил себе губу, убедился, что не сплю, и криво усмехнулся: Владимир Семенович, как всегда, оказался прав:

— Поставь себя на место главы клана Зей'Нар! Его сектор — приз, который пытаются разорвать на части все, у кого есть хотя бы небольшая эскадра. Для того, чтобы вывезти достаточное количество техники и лю-…циклопов, ему нужно время. А дать его способны только флоты. Следовательно, самые боеспособные подразделения клана сейчас там…

— Тут их все равно слишком много… — пробормотал я, глядя на картинку с СДО ПГМС-ки, доставленной к Одноглазым нашей 'посылкой'. — Восемнадцать с лишним тысяч бортов!

— Семнадцать с половиной, как видишь, висят в дрейфе, а к нам собираются чуть больше восьмисот… О чем это, по-твоему, говорит?

— Да, мы их обманули, сэр! Но когда эти восемьсот не вернутся…

— Так, давай сначала: с нами воевал Шер'Нар, а не Зей'Нар. Тактические наработки первых этим НЕИЗВЕСТНЫ! Здесь — далеко не самые лучшие пилоты клана. И… из восемнадцати тысяч кораблей боевых в лучшем случае ТРЕТЬ…

…За сутки с небольшим подготовки к Вторжению наши МЗ-шки 'засеяли' сектора подходов приблизительно на одну десятую от нормы. Получившееся минное поле выглядело… жалко, однако Циклопы набросились на него так, как будто в аръегарде их флота висело, как минимум, несколько десятков транспортов с боеприпасами. Торпеды срывались с оружейных пилонов практически непрерывно, и, запрограммированные на взрыв в определенных точках пространства, сгорали почти впустую!

Выглядело это… мягко выражаясь, чудно. Видимо, поэтому Линда, привыкшая к более экономному отношению к боеприпасам, ошалело пробормотала:

— Они что, хотят побыстрее сжечь все, что есть, чтобы потом спокойно закосить под мишени?

— Видимо… — так же растеряно поддакнула ей Элен.

Я склонялся к другой версии происходящего: Онг'Ло флота Вторжения был искренне уверен в том, что вынесет четыре Ключа и жалкие две сотни 'Беркутов' с первого же захода…

…Вычистив треть минного поля, линкоры и крейсера Одноглазых нагло двинулись вперед и вскоре оказались в пределах досягаемости всех четырех орбитальных крепостей. Я дождался, пока последний линейный корабль доберется до нужной точки, и выдохнул:

— Залп!!!

Оружейные комплексы 'Ключей' мгновенно окутались облаком зеленых меток. Потом облако сорвалось с места и с ускорением полетело к флоту Одноглазых…

…По движущимся целям комендоры Вел'Арров стреляли довольно неплохо. А приоритеты выбирали хуже некуда: невесть почему решив, что идущие первым темпом тяжелые 'Мурены' более опасны, чем более легкие 'Москиты', они сразу же сосредоточились на уничтожении их БЧ. А 'торпедки с сюрпризом' приняли на щиты.

Те, конечно же, не возражали. И в нужный момент разделились на волны.

Первая отработала по противоракетам, вторая — выжгла эмиттеры силовых полей, а третья — влетела в незащищенные борта…

…Последствия попадания залпа были просто чудовищны: одиннадцать линкоров и тридцать два крейсера превратились в дым, а добрая четверть оставшихся на ходу машин получила довольно серьезные повреждения…

…Пока Онг'Ло наводил порядок среди хаотически мечущихся судов и пытался убедить их командиров перестроиться в звенья, подоспели торпеды из второго залпа.

Не одни: за десять секунд до их выхода на дистанцию поражения задвигались ближайшие МОВ-ы, заранее перепрограммированные 'в стиле Орловой'.

Их одновременный выход на дистанцию разделения создал такую плотность боеголовок на единицу объема, что в зачищенной части минного поля воцарился огненный ад…

…Оторваться от созерцания этого безумия было, наверное, чертовски сложно. Поэтому начало движения нашего 'Тумана' засекло всего четыре истребителя. Однако из-за того, что в эфире стоял невообразимый ор, докричаться до командующего флотом их пилотам не удалось.

Тогда двое самых толковых подали сигнал 'делай, как я', и, дав максимальную мощность на движки, рванули на помощь гибнущим кораблям…