Ходок-8. Испытание

Григорьев Алексей

— «Ну и урод…»- едва не проблевался Слай, но нашёл в себе силы преодолеть отвращение и спросил, — Ты — Вишвакхарма Пулья?

— Приветствую нового соискателя мудрости, — на мгновение взгляд уродца вспыхнул, затем последовал ответ на славском, — Тысячелетиями, мои дети приносили стелы с пленёнными божествами и высшими. Ты — первый, кто пришёл сам и привёл их.

— Так, кто ты? — упорствовал Слай. Поведение и речь карколомной образины напомнили ему о сумасшедшем ученом Зерайле, из мира Хашины.

— Вопросы — потом. Если выживешь. А пока, тебя нужно очистить. В тебе слишком много примесей… — выдало непонятную, и явно угрожающую, фразу многоликое

пугало. После чего зрачки страшилища зажглись янтарным пламенем, которое вмиг поглотило все вокруг.

Глава 26. Пирамида Вечной Жизни.

Великие маги смерти не умирают от старости. В конце жизненного пути некроманты создают филактерии и превращаются в личей. Так и прозябают вечно, пока их не прикончат. Другое дело, выдающиеся апологеты жизни. Они вообще никогда не стареют, потому и не творят подобных гадостей. Кроме того, у каждого из них есть дублирующий сосуд души. Поэтому, после достижения определённой степени могущества, практиков данного направления практически невозможно уничтожить. Во всяком случае, я это скоро проверю…

Из предсмертных заметок Вишвакхармы Пульи.

Неизвестно через сколько времени Слай пришёл в себя. Его транспортировал громадный жук- носорог. Насекомое имело не менее пятнадцати метров в длину, три в ширину, а над землей возвышалось на полторы сажени^[17].

Ходока прикрепили к громадной пластине на длиннющей заднеспинке монстра. Хорошо, хоть в вертикальном положении. Громадный трехсоставный рог мешал обзору, но все же странник разглядел, что направляется жучара к тому самому, замеченному прежде, циклопическому строению.

Вот только теперь объект стал гораздо ближе, и Слай разглядел, что это никакое не здание, а исполинское насекомое неизвестного вида. Скорее всего, такого не водилось в природе. Уж слишком многое было намешано в титаническом инсекте. Чём-то жук-великан напоминал пленившего странника гротескного уродца. Намешано в нем было, ну, очень много.

Количеством ног колосс перещеголял сороконожку. Также монстр имел по скорпионьему жалу на концах монументального тела. Помимо всего прочего, со всех боков его покрывали мощные пластины хитина. Голова же находилась по центру туловища. По сравнению с ней несущий Слая жук- носорог казался малепусеньким.

Клиновидную башку обрамляли сотни толстых, как канаты, усиков. Они жили своей жизнью и пребывали в постоянном движении. Под ними виднелось несколько пар мощных жвал. Такими можно было перекусить или притянуть все, что угодно. Но и это ещё не все. По всей гигантской туше размещалось множество большущих желез, похожих на зенитные установки.

— Я - не Вишвакхарма Пулья. Я — его величайшее творение. Часть живого артефакта, под названием Пирамида Вечной Жизни, раздался над ухом знакомый голос. Уродец, по-прежнему, левитировал в позе лотоса рядом. Он-то и завёл проясняющий кое-какие детали монолог, — Из твоего ассоциативного ряда мне известно, что ты представляешь пирамиды, как культовые сооружения для захоронения царей или иных важных персон. Так вот, во мне нашёл покой Вишвакхарма Пулья, самый могущественный практик первоначала жизни, которого когда-либо порождал Отстойник. Этот гнойник на лоне Вселенной.

В конце тирады мерзкое создание рассердилось. Ходок отметил, что захватчику не чужды эмоции. Данным фактом можно было воспользоваться позже. Сейчас же странник

не чувствовал даже связи с тотемом. Каким-то хитрым способом «живой артефакт» отключил парня от всего. Даже от техник и аримии. Единственным нормально функционировавшим органом являлся мозг. Также не помутилось сознание. Слай мыслил здраво и четко.

— Не стоит меня презирать и строить коварные планы. Ты всего лишь личинка, из которой я попробую выковать клинок. Сколько таких было — не счесть, и все — сильней тебя. Никто не выдюжал. Правда, и Реаниматора Жизни среди них не водилось. Считай, только поэтому тебе предоставлен шанс. Создатель также шёл по пути познания этого восхитительного первоначала. Уважу память и былое величие Вишвакхармы Пульи. Пусть и таким дурацким образом.

— «Он ещё и мысли читает», — окончательно приуныл Ходок.

— Ты слишком глуп и тщеславен. Возомнил себя непонятно кем. Великим путешественником меж мирами. А сам даже не превозмог никчемную станцию моры, коей является этот небольшой жук- носорог. Что уж говорить о всей Пирамиде, куда мы направляемся. Запомни, ты в моей власти, и не дёргайся. А мысли твои для меня — открытая книга.

— «Интересно. Кто же ты такой на самом деле? И каковы твои истинные цели?»- полюбопытствовал про себя Ходок, но ответа не получил, хотя и специально подумал об этом.

Из опыта прошлых жизней Слай знал, как бороться с «мыслечтением»: достаточно думать фрагментировано, как бы краткими импульсами. Любопытно, что эдакая защита включилась автоматически. Теперь Ходок перемежал ясные мысли с раздробленными и припрятанными образами. Выходило, что он уже сталкивался с подобной проблемой, что не могло не порадовать.

Между тем, ненавистная и страшная, как жопа мира, образина помалкивала, а тиранический жук-мутант все приближался, пока не заполонил собой горизонт. На расстоянии в пару десятков метров усики зашевелились. Несколько тентаклей подхватили жука- носорога и подтащили к гигантским жвалам, которые немедленно сомкнулись вокруг насекомого, проталкивая его в глубь безразмерного зева. Стало темно, а на сознание вновь обрушилась непомерная тяжесть. Оно уплыло во тьму, даже не помахав на прощанье ручкой.

Второй раз Слай очнулся в ещё более неблагоприятной обстановке. Странник висел посередине громадного зала со стенами из склизкой плоти. Влажные перепонки подрагивали и пульсировали. Лаборатория Зерайля, по сравнению с нынешними застенками, показалась детским садом.

Мириады мясистых лент разной толщины и цвета поддерживали Ходока в воздухе, формируя своеобразный кокон. Бороться не было ни сил, ни возможностей. Создалось впечатление, что голову отделили от туловища. Связь с личным пространством, заклинаниями, техниками и тотемом отсутствовала. Таким беспомощным Слай не чувствовал себя уже давно. Тем не менее, он не сдался и внимательно изучал обстановку. Пока его взгляд не наткнулся на вездесущего страшилу.

— Не люблю тратить ресурсы попусту, потому перед стартом очистки, дам тебе пару советов. Хочешь выжить — последуешь им. Заупрямишься — точно погибнешь, — начал инструктаж захватчик.

Интуиция завопила о том, что разыгрывать из себя героя не стоит. Так и подохнуть недолго. Потому Слай внимал словам будущего трупа, как истине во языцех. Мысленно, он пообещал себе выжить любой ценой и прикончить урода.

То ли защита разума сработала, то ли пленитель не обратил внимания на мысли никчемной жертвы, однако никакой реакции на угрожающие помыслы не последовало. Зато прозвучал очень длинный монолог.