Ходок V. Final
Шрифт:
– Это больше похоже на правду, – прокомментировал слова Хранителя Знаний главком.
– Так вот, – продолжил тот, – все государства юга, начиная с шести Великих Держав: Акро-Меланской Империи…
– Э-э-э-э! Без подробностей! – замахал руками Шэф. – Давай ближе к Престолу.
– Ближе, так ближе… – покладисто согласился Элай. – Все государства юга подписали Эдикт, за исключением Высокого Престола. Фактически это означало, что его власти отказывались от примата верховенства Церкви Единого на своей территории. Церковь отреагировала незамедлительно – был организован сначала Первый Поход Веры, а после его провала – Второй.
– А
– Все правильно. Соотношение обычных войск было пять к одному, а по численности магов войска Коалиции превосходили престольцев в двенадцать раз. Но… в рядах армии Высокого Престола оказались практически все некроманты со всего континента!
– Это еще почему? – в свою очередь удивился Шэф.
– А потому что второй пункт Эдикта гласил… Я не дословно, – несколько смущено признался библиотекарь, – а так – по памяти.
– Да ради бога, – замахали руками компаньоны, – главное суть!
– Да-а… так вот, второй пункт гласил: Некромантия является мерзким порождением Тьмы! В связи с этим, занятие некромантией является тягчайшим преступлением перед людьми и их главной заступницей – Церковью Единого! Со дня принятия Эдикта все некроманты обязаны прекратить свои богомерзкие практики, кроме того, они обязаны облачится в балахоны белого цвета с черной звездой на груди и на спине – чтобы люди могли заметить их издалека и вовремя перейти на другую сторону дороги, при встрече. Некромантам запрещается выходить из их жилищ после захода солнца – чтобы они не могли осуществлять свои гнусные практики…
– А белые одежды, чтобы были различимы в темноте? – перебил его Денис.
– Думаю да… хотя в темноте все равно ничего не увидишь. Кроме того все некроманты должны зарегистрироваться в ближайшем приходе Церкви Единого…
– … и они, не будь дураками, сразу же побежали в Высокий Престол, где Эдикт не был принят, – встрял главком.
– Именно так.
– И дрались не на жизнь, а на смерть, потому что отступать им было некуда и сыграли решающую роль в победе над силами Коалиции, – сделал свои выводы Денис.
– Так вы все знаете! – с подозрением взглянул на компаньонов Элай, – зачем я тогда рассказываю?
– Откуда?! – с порога отверг эти подозрения Шэф. – Это же элементарно, Ватсон: просто у них не было другого выхода – или на костер, или куда там еще их отправляли, или в бега. Тут трудно не угадать.
– Ну-у… наверное… – согласился библиотекарь, в очередной раз отвлекаясь на свои записки.
«Много нового он сегодня узнает про северян, – ехидно подумал Денис, – особенно в части фразеологии и идиоматики!»
– Другое непонятно… – задумчиво проговорил Шэф. – То, что на роль козлов отпущения больше всего подходят некроманты – это понятно…
– Жертвенных баранов, – то ли поправил, то ли уточнил Элай, на что главком только махнул рукой – мол: один хрен.
– Но! – продолжил Шэф, – должна была быть еще какая-то настоящая причина… по крайней мере – одна.
– Почему ты так считаешь? – живо заинтересовался Хранитель Знаний.
– Видишь ли… все маги, независимо от специализации, достаточно неприятные ребята… ну-у, разве что – целители, так и то… – командор покрутил пальцами, демонстрируя тем самым, что степень приятности даже магов-целителей достаточно
– Конечно! – горячо согласился Элай. – Мы для них – грязь под ногами.
– Вооот!.. Конечно, при выборе, как ты говоришь – жертвенных баранов, присутствовали соображения типа: разделяя и властвуй – чтобы стравить магов между собою и хорошенько ослабить, а для этого нужно было отделить овец от козлищ, – последние слова Шэфа снова заставили библиотекаря взяться за свои записи, а главком, меж тем продолжил: – но… наверняка была и еще какая-то причина. Поважнее… Мне так кажется.
– Есть такой фолиант, официально не запрещенный, но… – Элай прищелкнул пальцами, демонстрируя степень недостоверности источника информации. При этом он казался смущенным, как доктор исторических наук, сославшийся в беседе с коллегами на «Новую Хронологию» пресловутого академика Фоменко, – называется «Хроники». Так вот… там упоминается, что некроманты владели огромными землями, которые достались Церкви Единого и аристократии, захватившей светскую власть. Все остальные маги были землевладельцами в гораздо меньшей степени. О причинах такого дисбаланса в «Хрониках» не говорится.
– Ну вот! – довольно хмыкнул Денис. – Теперь ясно, где собака порылась! – В ответ на удивленный взгляд библиотекаря, Шэф любезно пояснил:
– Жаргон… На самом деле надо говорить: «Вот, где собака зарыта!» – Покивав командору с несколько обалделым видом, Хранитель Знаний, что-то быстро записал, а потом, несколько смущенно, произнес:
– Лорды… я все-таки не такой большой знаток истории… мне было бы проще рассказать, все что я наметил, а потом ответить на вопросы… Если вы не против, конечно…
– Все-все… молчим! – Шэф и Денис укоризненно уставились друг на друга, намекая что именно оппонент перебивает Хранителя Знаний и препятствует последнему плавно излагать лекцию.
– Пардон, профессор! – не утерпел все-таки Денис, – пока ты не начал, у меня вопрос: почему тогдашнее руководство Высокого Престола отказалось подписать Эдикт, причем наверняка зная чем это грозит.
– Это очень простой вопрос. Владыкой Престола в тот момент был Зия-ар-Фарих – некромант. Больше нигде на юге не было верховных правителей некромантов. Остальное, надеюсь, понятно?
– Понятно… – эхом отозвался Денис.
– Тогда, с вашего разрешения, – Элай взглянул в глаза каждому из компаньонов, – я продолжу. – Дождавшись утвердительных кивков, он заговорил: – Земли Высокого Престола, пережившие два Похода Веры были разорены и пришли в запустенье. Казалось, что время играет на стороне Коалиции и доделает то, что не смогли сделать ни мечи, ни магия – сотрет с лица земли всяческое воспоминание о государстве Ересиарха. Но этого не произошло. Сначала Зия-ар-Фарих проявил себя как величайший политик, он сделал то, что в голову не могло прийти ни одному из властителей юга – он отменил рабство во всех провинциях Высокого Престола. Более того, он издал Указ о том, что отмена рабства будет распространена на все территории, которые будут присоединены к Высокому Престолу в будущем! Все мало-мальски разбирающиеся в политике люди того времени… вернее – считающие, что разбираются, пришли к единодушному выводу, что он сошел с ума. О каких захватах и присоединении земель можно было говорить, когда сам Высокий Престол чудом сумел избежать поражения в последней войне и судорожно зализывал раны!? Зия-ар-Фарих – сумасшедший! Таков был единодушный вердикт всех экспертов.