Холод

Макара Дэйв

Проглотив весь свой сарказм, парень шагнул через вертушку и пошел по коридору, в сторону, указанную охранником.

– Глядишь... И не гостем, будешь...
– Охранник улыбнулся, провожая взглядом фигуру, завернувшую на лестничную площадку.

На втором этаже, у кабинета с табличкой "Техники", Сайду пришлось "помариноваться" - на стук никто не отвечал, а дверь оказалась заперта.

Уже собираясь уходить - терпение никогда не было его благодетелью - Сайд подошел к окну и замер, придерживая отваливающуюся

челюсть.

За окном, пылало поле маков!

В конце июля!

Хлопнувшая дверь, отвлекла его от подобного чуда.

Снова постучав в коричневую дверь, обклеенную под дерево и дождавшись хриплого рыка: "Чего надо?", парень вошел.

– Ты кто?
– Опешил мужчина в белом, лабораторном халате.
– Лаборант?

– Системотехник.
– Зеленоглазый, уловив непонимание во взгляде, со вздохом поправился.
– Компьютерщик.

– Ага. А ко мне - чего?

– Куда послали - туда и пришел!
– Вспылил Сайд.
– Могу, уйти...

Мужчина, с пониманием, улыбнулся в ответ, развернулся на своем крутящемся стуле и снял трубку с внутреннего телефона.

Пока он перепирался и перенабирал номера, не предложив сесть, Сайд рассматривал комнату и ее владельца.

Комната, метров пятнадцать, квадратных.

Бетонный пол, без единого намека на украшения. Стены, выкрашенные в два цвета - до пояса - салатные, выше - белые. Пара деревянных шкафов, со стеклянными дверцами, за которыми притаились пара микроскопов и здоровенный, 19-ти дюймовый монитор, щеголяющий дырой в экране.

Лампы дневного освещения, погашенные по причине светлого времени суток, заросли пылью, словно их давно никто не менял.

Сделав шаг к двери, Сайд сделал вид, что оперся на стенку, "совершенно случайно" щелкнув по выключателю, ладонью.

Лампы остались безмолвны.

– Ага. Не туда, тебя послали!
– Хохотнул мужчина.
– Сейчас, перепошлю... Значит так, пройдешь по коридору - влево, до упора. Спустишься по лестнице, пройдешь через гараж и выйдешь в ворота. Там, тропинка, не промахнешься. По ней, до одноэтажного, красного домика. Кабинет нумер 113.

Сайд, видя, что внимания на него больше не обращают, попрощался и вышел в коридор.

Спустившись по лестнице, прошел через глухие ворота, без калитки - пришлось толкать створку, что есть сил и оказался на бетонной дорожке, обсаженной довольно редкими для их климата цветами.

Дорожка вела его вглубь территории Института, мимо одно-, двух - этажных домиков, по-видимому, лабораторий, увитых лозами дикого винограда вперемешку с шипастыми, мелкими, розами.

"Не хотелось бы мне здесь работать".
– Подумал он и попытался сойти с тропинки, чтобы сократить дорогу.

– Настоятельно не рекомендую Вам этого делать!
– Остановила его высокая, полноватая, пожилая женщина, словно "чертик из табакерки", выскочившая из-за угла здания.
– Не надо, поверьте мне, молодой человек!

Тон, которым было все сказано - ласковый-ласковый. Так люди не разговаривают.

Точнее, разговаривают - с капризными детьми и слабоумными.

– Что-то не так? Трава - дорогая?
– Сайд расплылся в улыбке.

– Молодой человек... Вы, когда-нибудь, видели жалохвоста?
– Женщина, словно соскучившись по собеседнику, замерла, ожидая ответа.

– Бог миловал.

– Очень редкий цветок. Растет - преимущественно - в Южной Америке, но, вот, прижился и у нас, здесь. На зиму - умирает. По весне - охотится за мелочью. Летом - за тем, что покрупнее. Вроде вот таких разинь, как Вы!

– Очень мило...

– Просто, будьте осторожней. Вам еще жить да жить. Возможно...
– Женщина, с чувством выполненного долга, прошла мимо него, обдав запахом "пятой шинели".

– "Веселый институтик!" - Оскалу на лице Сайда мог позавидовать и пресловутый череп.

Основной корпус Биоинститута Человека, оказался одноэтажным, кирпичным домиком, с застекленной мансардой. Увитым плющом. Или еще какой-нибудь дрянью, типа жалохвоста.

"Интересно, есть хоть один человек, узнавший, что такое - "жалохвост"?" - Толкнув обитую черным кожезамом дверь, Сайд вошел в кабинет "Нумер 113"...

...Быстро сгущающиеся сумерки, мерзкая, мелкая морось дождя - все говорило не о надвигающейся непогоде, а о надвигающейся хандре, за которой только пустые глаза, жуткая - почти физическая - боль души и одиночество, бежать от которого просто некуда.

Такое настроение надо гнать. Гнать - сразу. Давить, в зародыше - иначе будет поздно.

Вад и Сайд хмуро курили перед входом в контору, с удобством расположившись на вытащенных стульях. Сигареты описывали огненные дуги, трещали от влаги. Сизый табачный дым вылетал из-под козырька и исчезал прибитый каплями дождя.

– Как "Стукачи"?

– Очень даже интересно. Не CIH это. И не CIH-Sen - однозначно.

– "Мутация"?

– На пне - четыре?!
– Удивлению Сайда не было границ.
– Сам знаешь, нужен "Трилий" или "Фалкон". Проги! А у их Женечки... Web и то - наш!

– А по домам?

– Наши компы. Знаю их, как облупленных. Они даже "виртушку", средненькую, не потянут!

– Остается - сеть!
– Констатировал Вад.

– Ага. Без модемов?! Либо дискета, либо - компакт!

– При вшитой программе обнаружения ИИ?!
– Вад вздохнул.
– Сам знаешь, с ЭТИМ у производителей строго.

– Остается предполагать, что Некто, припер IDE винт и с него - что-то открыли...
– Сайд помассировал виски, встал со стула и с хрустом, потянулся.
– Слушай... Накидай-ка, программку... Сдвинем все на один байт... Сделаешь?