Холодная тьма

Эстеп Дженнифер

– Нотт!
– Я подползла быстро к волчицы Фенрир. Каким-то образом я заставила себя сесть и притянуть её огромную голову на колени. Она слабо облезала мне пальцы и я почувствовала боль, которая неслась по её телу.

Она была даже ещё хуже, чем та, что чувствовала я, такая сильная, что я не знала, откуда у неё бралась сила дышать и бороться дальше. Её глаза ржавчины были сейчас почти полностью чёрными и покрыты тонкой, серой плёнкой.

– Не волнуйся, - прошептала я.
– Я тебя исцелю.
– Я ухватилась за свою магию, но в этот раз я вытолкнула её наружу и попыталась таким же образом излечить Нотт, как использовала энергию Престона, чтобы исцелить саму себя.

Это не сработало. Она была уже слишком слабой, а у меня не достаточно магии. То немногое, что я направляла в неё, сразу же поглощалось, и я чувствовала, что это ничего не меняло.

Я была совершенно истощена. У меня едва хватило сил, чтобы спасти саму себя, а Престон был уже мёртв. В этот момент я хотела, чтобы Жнец был ещё жив. Я подтащила бы его сюда, и, если бы это спасло Нотт, с удовольствием убила бы его ещё раз моей магией.

Волчица снова облезала мои пальцы, будто пыталась сказать, что всё хорошо, что она знала, я сделала всё возможное.

– Нотт?
– прошептала я, - Нотт!

Волчица склонила голову, закрыла глаза и издала звук, который прозвучал как счастливый вздох. А потом осталась неподвижно лежать - навсегда. Я спрятала лицо в мехе на её шеи и заплакала.

Они нашли меня на рассвете, как раз когда последний сумрак рассвета бледнеет, и мир готовиться к новому дню - первый день без Нотт. Я сидела там, на холодном мраморе и замёрзшими пальцами гладила мягкие уши волчицы.

Бряц-бряц-бряц! Крики доносились эхом через лес, за которыми последовал звон лезвие меча о лезвие. Ветки затрещали, и листья зашуршали, когда несколько Жнецов выскочили на поляну. Они остановились, когда увидели меня по среди разбитого каменного круга, всё ещё прислонившись головой к холодной шее Нотт.

– Это цыганка?
– спросил один из них.
– Та, которую заколол Эштон? Почему она ещё жива?

– Я не знаю, - сказал другой.
– Но ей осталось жить не долго.
– Жнец направился ко мне, поднял меч, готовый обрушить его на мою голову ...

Он вздрогнул, закричал и на один момент напрягся, прежде чем упал рядом со мной на землю. В его спине торчала дрожащая стрела. Дафна, подумала я. Потом снова принялась гладить Нотт.

Другие Жнецы обернулись, и, мгновение спустя, на поляну выскочили мои друзья. У Логана был меч в одной руке и щит в другой. Дафна со своим ониксовым луком и колчаном. Оливер, Кензи, Метис, Никамедес и Айкас, все вооружены.

Даже Карсон был с ними, с посохом в одной руке, в то время как другой сжимал рог из слоновой кости, который напоминал мне небольшую трубу. Тот же рог, который он взял в Колизее и о котором Дафна говорила, что он снова и снова появлялся в его комнате, сколько бы раз он не отдавал его Метис. Рог Роланда, подумала я. Так назвал его Локи.

– Гвен?
– закричал Логан, в то время как размахнулся мечом на следующего Жнеца.
– Гвен!

Я ни подняла голову, ни отреагировала на него каким-то другим способом. Я просто продолжила гладить уши Нотт. Больше ничего не играло роли. Бряц-бряц-бряц!

Схватка бушевала вокруг меня и всё же мне казалась, будто она происходила очень далеко и не имела со мной ничего общего. Ругательства, крики, звон стали о сталь. Всё было как не ясный сон. В конце концов, однако, мои друзья проложили себе дорогу до середины круга и я начала из всего этого шума различать их голоса.

– Прочь с дороги, спартанец!
– набросилась на него Дафна.
– Если конечно не хочешь, чтобы я загнала тебе в спину стрелу!

– Нет!
– заорал Логан в ответ.
– Я должен добраться до Гвен, прежде чем будет поздно! Я не позволю ей умереть, как сделал это с моей мамой и сестрой.

Я нахмурилась. Это было неправильно. Логан не дал умереть своей семье. Он был ребёнком, когда Жнецы их убили. Он не смог бы ничего сделать, чтобы спасти их. Если бы он попытался, то тоже был бы убит.

Голос Логана заставил меня заморгать и поднять голову. Спартанец замер, когда понял, что я смотрю на него.

– Гвен?
– спросил он испуганно.
– Гвен!

Логан был так удивлён, что сделал что-то, о чём я никогда бы не подумала, что такое возможно - он прекратил сражаться. Жнец, с которым он фехтовал, поднял меч, готовый использовать своё неожиданное преимущество. На меня нахлынула паника и прорвала ледяной туман, в который был укутан мой разум. Логна умрёт из-за меня - точно так же, как сделала Нотт.

Я хотела закричать и предупредить его, но тут вперёд выступил Найкмедс и встал между Логаном и Жнецом. Библиотекарь парировал удар, который был предназначен для его племянника, а потом воткнул меч в грудь Жнеца.

Логан оторвал от меня свой взгляд и снова начал сражаться. Минуту спустя схватка закончилась, и все Жнецы были мертвы. Мои друзья поспешили ко мне, перешагивая при этом через трупы, которые лежали то тут, то там на разбитом мраморе.

– Гвен?
– спросил Логан.
– Ты в порядке?
– Спартанец неуверенно смотрел на меня, но я видела только кровь. Она покрывала его меч, щит и руки, как слоем свежей, блестящей краски. Капли крови были также на его лице. Казалось, будто они пролились из его таких голубых глаз.

Мой взгляд перекачивал дальше. Дафна, Карсон, Оливер, Кензи, Метис, Найкмедс, Айакс. Они все были запятнаны кровью - столько много крови. Они проложили свой путь через Жнецов, чтобы добраться до меня - к тому, кто не заслуживает их дружбы. К тому, кто вообще ничего не заслуживал.

– Гвен?
– снова спросил Логан. В этот раз его голос был лишь чуть громче шёпота.
– Что случилось? Ты в порядке?

– Это была Вивиан, - объяснила я бесцветным голосом. – Всё это время это была Вивиан. У неё телепатическая магия, сила создавать иллюзии, путаниц и хаос. Она перехитрила меня, хотела, чтобы я нашла для неё Хельхейм кинжал, потом использовала его и мою кровь, чтобы открыть портал в тюрьму Локи. Он свободен. Локи освободился, а Нотт мертва.

Я продолжала гладить холодные уши волчицы.

– Бедная Нотт. Знаете, у нее почти не было шанса пожить. Быть свободной. А теперь её нет, и это всё из-за меня. Это всё моя вина. Убийство моей мамы, то, что Вивиан освободила Локи, всё. Вам не нужно было приходить. Вы должны были позволить Жнецам убить меня. Я должна была позволить Престону убить себя.

Логан посмотрел на остальных, сначала положил меч на землю, потом снял щит. Спартанец упал рядом со мной на колени. Одно мгновение он колебался, потом протянул руки вперёд, будто хотел меня обнять.