Холодная зона
Шрифт:
Кроме Рея, на той же электричке приехали, оказывается, еще четверо испытателей-добровольцев — двое мужчин, две женщины, все относительно молодые и явные безработные на вид.
Служащий окинул новоприбывших холодным взглядом.
— Я должен предупредить вас о конфиденциальности исследований. Мы опасаемся промышленного шпионажа. Не удивляйтесь — мы принимаем меры предосторожности. Следуйте за мной!
Все пятеро влезли в кузов фургона без окон. Машина тронулась и стала быстро разгоняться, набирая высоту по въезду на автобан — это можно было понять лишь по движению. Добровольцы помалкивали, говорить не хотелось никому. Машина ехала около двадцати
«Хабба, — думал Рей, поспешая вслед за работником фирмы, — где же я слышал это название? Да ведь фармацевтика — наша основная отрасль. Где-нибудь от отца еще, или от Энрике наверняка».
Из гаража их поднял лифт — он ехал вверх, затем в сторону, затем еще два раза сменил направление, так что прибывшие окончательно потеряли чувство ориентации.
— Сейчас в газовую камеру завезут — а оттуда в крематорий, — высказался один из попутчиков. Рей покосился на него. И откуда тот вообще знает о газовых камерах? Впрочем, есть же игрухи на эту тему, есть интерэки. Как Сталин с Гитлером морили евреев в концлагерях. Была, например, такая классная игруха, «Семь кругов Аушвица», там надо было пройти семь уровней и выжить. Первые три уровня изображали гитлеровский концлагерь, следующий — сталинский, после того, как русские вошли в Аушвиц. В конце приходили американцы и освобождали узников.
Шутки шутками, а было и вправду тревожно. Особенно когда после лифта пошли по туннелю с гладкими белыми стенами, тускло освещенному, уходящему, казалось, в никуда.
После туннеля все они прошли через турникет — надо было вначале вложить руку в отверстие, где что-то слегка кололо в палец. Видимо, идентификация по крови, по ДНК или что там еще есть. После этого полупрозрачные створки дверей распахивались перед каждым.
Они вошли в другой лифт — огромный, грузовой, который медленно, валко поехал вниз. Спуск был долгим, а когда двери распахнулись, Рей вышел и обнаружил себя в гигантском подземном помещении.
Пещера была полутемной, и ее противоположная стена — едва различима вдали. Потолок терялся высоко над головой, как небо. Где-то в воздухе под потолком порхали многочисленные беспилотники. Больше всего это было похоже на гигантский пустой цех. Вдоль стен тянулись бесконечные ряды боксов с прозрачными стенками и крышами. Сновали какие-то люди — одни в синей униформе, другие в разноцветных пижамах. Видимо, последние были добровольцами. Или пациентами.
Высокий смуглокожий работник в форме подошел к ним.
— Мужчины, за мной, — предложил он, и повел Рея и двух соискателей мужского пола в один из углов зала.
— Вот ваши комнаты. К сожалению, они на четверых. Каждая комната оборудована душем и туалетом, как видите. Здесь как раз три свободных места, располагайтесь, пожалуйста. Белье уже лежит на постелях. ИТВ к вашим услугам, есть монитор в палате, а сейчас я вам покажу дневной зал, где вы можете развлечься и вообще провести свободное время. Вас предупредили, что связь с внешним миром отсюда запрещена и в общем-то невозможна? ИТВ, разумеется, односторонний — вы не сможете выходить в общий интернет, только смотреть передачи, новости и участвовать в оффлайн-играх. У нас есть также отличная видео- и игротека.
Рей подошел к своей койке — видимо, из соображений справедливости, все койки были расположены примерно одинаково — вдоль стен, так что в середине оставалось пространство, заполненное небольшим столиком и четырьмя удобными креслами, монитор располагался на задней стене. Остальные три стены, как и потолок, были совершенно прозрачными, и лишь небольшая пластмассовая кабинка — туалет — закрыта от посторонних глаз.
На стопке белья лежал пластиковый лист с распорядком дня — когда здесь кормят, и когда — время обследований, в которое они должны неотлучно находиться в своей комнате и быть готовыми к вызову. На оборотной стороне были отпечатаны правила внутреннего распорядка.
— Рядом с бельем — ваши пижамы. Смена одежды ежедневно. Собственную одежду, как и личные вещи, вы сдадите мне под расписку. Прошу вас, прежде чем переодеться, принять душ.
Рею досталась голубенькая пижама с белыми цветочками на воротнике и карманах.
Подробное медицинское обследование было Рею не в новинку, он уже насмотрелся на все эти новомодные агрегаты; его не удивляли огромные пасти суперсовременных томографов, мерцающие внутри огоньки. Компьютер, собиравший анамнез, отключил программу, когда Рей назвал свой год рождения — и тогда за Рея взялся живой врач. Пришлось объяснять ситуацию. Втайне Рей надеялся, что его сочтут непригодным для испытаний, но врач, пожав плечами, продолжил опрос. Рей отвечал, разглядывая белый бок гигантского томографа, с надписью ХАББА и еще что-то, мелкими буквами. А потом прочел мелкие буквы, там стояло: концерн Гольденберг. Рей едва не подскочил.
Он вспомнил, где слышал название ХАББА. Фармацевтическая марка концерна Гольденберг— под ХАББой официально производятся психотропные медикаменты, анальгетики, это одна из очень прибыльных ветвей фармацевтики, и кажется — Рей не знал этого, но подозревал, ХАББА как-то связана с военным производством. Аптечки, вероятно, химзащита, биозащита и все такое.
Выходит, его, Рея, заставили работать подопытным кроликом на фирме, принадлежащей его же собственной семье? Фактически, ему самому?
— Простите, — спросил он дрожащим голосом, — эта фирма…которая занимается исследованиями. Это концерн Гольденберга?
— Фирма называется ХАББА, — буркнул врач.
— Но она же принадлежит Гольденбергам?
— Никогда не вдавался в такие подробности. Еще раз — были ли у ваших ближайших кровных родственников проблемы с сердечно-сосудистой системой? Инфаркты, инсульты, вообще заболевания сердца и сосудов?
— Нет, — обреченно произнес Рей.
В конце концов, принадлежность к семье Гольденберг ничего не меняла в его судьбе. После ужина их оставили в покое, и Рей разговорился с товарищами по новой «работе». Такие же бедолаги, как он сам, они всю жизнь после окончания школы вот так мыкались между безработицей и временными периодами бесплатного труда. Белобрысый высокий Нико и Махмуд, чья внешность была столь же характерной, как и имя — впрочем, судьба этого араба ничего не отличалась от обычной здешней судьбы, и он казался несколько интеллигентнее Нико — тот даже и читать умели с трудом.
Оказывается, их всех направили в «добровольцы» через базис-центры. Нико и Махмуд не возражали против этого обстоятельства.
— Не все ли равно, где торчать? — спросил Нико, — а тут, может, даже что-то заплатят.
Но Махмуд был очень недоволен.
— Я бы и за миллион не пошел! Ну их! Вколют чего-нибудь — инвалидом на всю жизнь останешься.
— Я тоже не хотел, — вставил Рей, — я решил в армию пойти. А мне и говорят…
— В армию! — вскричал Нико, — да ты, парень, совсем умом двинулся!