Шрифт:
Пролог
Кристина
10 лет назад
– Кристиночка, мы с папой решили отправить тебя в детский лагерь. На реку Волгу, – мама широко улыбается, поливая малиновым вареньем блинчик в моей тарелке.
– С Викой? – спрашиваю, откусывая кусочек.
– Нет, дочунь, Вика будет у бабушки в деревне. Ты в лагере сама будешь. Но ты не бойся! Там будет много таких же ребят, как ты. Вас там перед школой будут учить читать и писать. Воспитательницы будут водить вас на реку. Ты научишься плавать, – мама
– А надолго я поеду?
– В августе на весь месяц. Перед самым началом школы. Будешь в первом классе уже все уметь.
Я очень хочу всему этому научиться, но я не хочу так надолго уезжать от мамы и папы.
– Ну, доча, веди себя хорошо, – мама крепко меня обнимает перед тем, как передать в руки воспитательнице. – Если тебя будут обижать, сразу звони мне, хорошо? Телефон в твоем рюкзаке.
Я быстро киваю. В лагерь мама привезла меня сама. Папа не смог из-за работы.
Воспитательница ведет меня в здание, а я еще раз оборачиваюсь посмотреть на маму. Она ждет у входа, пока мы не скроемся. Я напоследок машу ей рукой и сворачиваю в коридор вслед за сопровождающей.
В лагере оказывается весело и интересно. Нас и правда учат читать, писать и считать. Как в настоящей школе. А после уроков мы с ребятами играем в разные игры. По выходным нас водят купаться на Волгу. Только плавать почему-то никто не учит. Мне очень обидно смотреть на ребят, которые уже умеют. Я же со своими подружками только плещусь у берега.
Обсохнув на песке, я решаю подняться на небольшой пирс. С него в воду прыгают ребята, которые уже умеют плавать. Я завороженно за ними наблюдаю, пока меня не замечает группа из четырех мальчиков постарше. Им, наверное, лет по десять или даже двенадцать.
– Мелкая, что ты тут делаешь? Иди в свой лягушатник! – кричит мне один из них и громко смеется вместе с друзьями.
– Не твое дело! Не хочу и не пойду! – меня обидели его слова, но я стараюсь не подавать виду.
– Что ты мне сказала?? – мальчишка грозно надвигается на меня.
Мне становится страшно, и я пячусь назад. Быстро верчу головой вокруг. Все воспитатели на берегу и, кажется, заняты только своим загаром.
– Слышь, ты, мелкая… – обидчик хватает меня за руку и уже чуть было не бросает в реку, как к нему подлетает другой мальчик и отталкивает от меня.
– Не трогай ее! – защитник заслонил меня собой.
– А ты кто еще такой, мелюзга? Слышьте, ребят, посмотрите на него! – обращается старший мальчик к своим товарищам. – А ну-ка давайте их обоих искупаем.
Трое его товарищей двигаются на нас, и мои коленки вдруг начинают подкашиваться. Я так испугалась, что меня сейчас скинут в воду, что просто приросла к пирсу.
Но не тут-то было. Мой защитник ловкими движениями рук и ног валит всех обидчиков на землю. У каждого из них идет кровь, а на крики сбегаются воспитатели. Пока они поднимают с пирса нападавших на нас, мальчик быстро оттаскивает меня в сторону.
– С тобой все хорошо? – спрашивает он.
– Да! Спасибо тебе!
От радости я крепко обнимаю его за шею.
– Меня Максим зовут, – говорит, когда я отстраняюсь, и протягивает мне руку.
– А меня Кристина, – я жму его ладонь и широко улыбаюсь.
– Тебе холодно? – неожиданно спрашивает мой спаситель.
Странный вопрос в тридцатиградусную жару.
– Нет, с чего ты взял?
– У тебя холодные руки.
– Ой, да они у меня всегда холодные! Не обращай внимания, – я улыбаюсь ему.
Дальше нам не дают продолжить диалог, потому что тут же подлетает разъяренная воспитательница.
– Максим, это еще что такое! Ты зачем побил мальчиков? Я немедленно звоню твоей маме. Ты в лагере больше не останешься!
Она хватает его за руку и куда-то утаскивает от меня.
Всех детей поспешно собирают и везут на базу. Я отчаянно высматриваю в своем автобусе Максима, но его не нет. Наверное, он едет во втором.
Когда нас привозят в лагерь, тут же заставляют всех разойтись по своим комнатам. Шум в коридоре затихает, и я выхожу на поиски своего защитника. Тихонько пробираюсь в крыло для мальчиков и открываю каждую дверь. Мне не везет, Максима нигде нет, и я лишь напарываюсь на несколько пар недоуменных глаз.
– Ты кого-то ищешь? – догоняет меня по коридору незнакомый мальчик.
– Да, Максима, который сегодня побил старших ребят на реке.
– Его отвели к директору.
– Спасибо, – бросаю мальчишке и мчусь на второй этаж, где располагается кабинет директора. Мой защитник сидит на стуле возле его двери.
– Максим! – я к нему подлетаю.
– Тшшш! – заставляет меня сбавить обороты радости, – тебе нельзя тут быть! Если тебя увидят, то тоже накажут! Уходи.
– Но я хотела тебя поблагодарить… – я совсем не ожидала от своего защитника такого приема.
– Они звонили моей маме. Она завтра за мной приедет. Если хочешь, давай после отбоя, когда все уснут, встретимся.
– Давай! Где?
– Тут на втором этаже. Директора уже не будет, а воспитательницы спят на первом.
– Хорошо!
– А теперь уходи, пока тебя никто не заметил.
И я убегаю, а где-то через час после отбоя, когда мои подружки-соседки уже сопят, я тихонько выхожу из спальни и отправляюсь на второй этаж. Максим уже сидит у двери в кабинет директора и ждет меня.
– Привет, – шепчу, опускаясь рядом с ним на пол. Лето выдалось очень жарким, поэтому сидеть на полу совсем не холодно.
– Привет, – Максим поворачивает ко мне голову и широко улыбается.
– Спасибо тебе большое, Максим! Я хотела тебе сказать, что теперь ты – мой герой!
И не спрашивая разрешения, я крепко обнимаю его за шею. Максим обнимает меня в ответ, и так мы с ним сидим, наверное, с минуту.
– Не за что! – наконец отвечает, – знай: пока я рядом, с тобой ничего не случится. Ты мне веришь?