Холодное Сердце Железных Королевств
Шрифт:
Но, как на зло, Раисса - их старая колдунья и предсказательница, тоже ехала на санях с пушками. Ей, как и колдун-лорду, разрешили занять место среди ящиков со снарядами только из уважения к их преклонным годам. Даже капитан шёл своим ходом, хотя ему удавалось держать весьма хороший темп благодаря своим заклятьям. Да и наместник на своём коне крутится рядом. Слишком много лишних ушей для серьёзного разговора. Даже на нисском.
По счастью, ученик Раиссы шёл на своих двоих, и шёл как раз к ним. И судя по тому, как он был обеспокоен, у него было какое-то важное дело. Хотя, может быть, это было волнение перед скорой битвой? Он же был ещё слишком юн, чтобы идти в открытый бой, а они его уже втянули в эту кровавую
– В чём дело, Валшар.
– спросила Ланисса, которая уже понимала, что ничего хорошего он ей не скажет. Всё же годы скитаний и наёмничества не проходят даром, и она уже нутром чувствовала дурные вести.
– Я говорил с колдун-лордом. Он приказал, чтобы мы с Раиссой шли вместе с ним. Он очень сильный и опытный маг, но он сказал, что ему привычнее работать в тройке.
– отрывисто выпалил юный искатель, силясь восстановить сбивающееся дыхание.
– Капитан уже утвердил это решение. И представители заказчика не смогли ему возразить. Мы пойдём вместе с ним по центру. А вам приказали идти вперёд, на разведку.
– А мы что, теперь будем без магической поддержки? И на передовой?!
– возмутился Гастор. Воин и так был на взводе, а новость о том, что они должны будут идти навстречу толпе дикарей и без магов, была последней каплей.
– Да что этот старый хрен о себе возомнил? Думает, мы просто смазка для мечей, пушечное мясо, которое можно пустить в расход? Да пусть он...
– А разве это не так? Разве мы для них являемся чем-то большим, чем просто пушечным мясом?
– жёстко спросила Ланисса, прерывая своего возлюбленного на полуслове.
– Не будь дураком, Гастор. Мы для них никогда не станем равными. И их капитан с радостью бросит нас на растерзание орде Тарнов, чтобы сберечь жизни своих солдат.
– Знаю. Мы же не являемся гражданами Империи. Нас даже не будут считать в потерях.
– хмуро ответил её возлюбленный, смиряя свои гордыню и гнев. Потому что она была права, и он это прекрасно знал. Против фактов не поспоришь, а потому он махнул рукой, крикнув приказ остальным: - Скорее! Обгоняем этот металлолом, идём вперёд и смотрим в оба! Увидим Тарнов первыми - выживем!
– Это не всё. Есть и хорошие вести. Очень важные.
– сообщил искатель когда они по широкой дуге огибали центр отряда, понизив голос так, чтобы его могли услышать только они. И точно не смог бы услышать ни наместник, который ехал достаточно далеко, ни капитан, ни колдун-лорд, которые были достаточно близко к варджеку, чтобы звук работы механизмов боевого автоматона заглушил разговор эльфов.
– Я долго советовался с Раиссой, и мы уверены, что сам Ниссор послал нам этот шанс.
– Шанс подохнуть, сложив головы под топорами Тарнов во славу Империи, которой на нас плевать?
– осведомился Гастор, скорчив кислую рожу и показывая несвойственную ему саркастичность и язвительность. Ланиссе не нравилось, когда он пытался корчить из себя оратора, лицедея или ещё кого. Она любила его таким, какой он был - сильным, простым, временами даже грубоватым, но при этом честным, жизнерадостным и страстным.
– Шанс исполнить предсказание. То, о чём другие наши братья могли бы только мечтать.
– восторженно вещал юный искатель не сбавляя шага, а его глаза уже блестели исследовательским азартом.
– Мы всё проверили, насколько это было вообще возможно. Орден Искателей и множество оккультистов народа Нисс долгие века искали пропавшую реликвию. И теперь всё сходится.
– Что сходится?
– непонимающе спросила Ланисса, пока они удалялись от варджека. Потому что не зачем им соседствовать с этой вонючей, лязгающей и чадящей грудой металла, если они хотят первыми заметить дикарей. И выжить.
– Всё! Все знаки на небе, все знамения, все приметы. То, что узрели жрецы и шаманы в видениях грядущего. То, что было записано в кодексах Панриса и Велиссы среди великих пророчеств. Всё, до мельчайших деталей. Дева с волосами лунного металла вернула к жизни кулон Ниссора, выдернув его из пучин забвения. И легионы дикарей осадили вершину, дабы свергнуть власть зимы над летом. И даже звёзды и луны на небосводе встали так, как было предсказано. Но никто не знал, где именно этому суждено случиться. Многие искатели рыщут по всему континенту, ища ключи к решению загадок прошлого, и этой в том числе. И многие команды искали пропавшие реликвии народа Нисс. И теперь, именно нам выпала эта великая честь. Если мы вернём кулон Ниссора, наши имена войдут в историю!
– Только бы ещё дожить до этого светлого момента...
– протянул Гастор, который от гнева и раздражительности уже склонялся к фатализму, граничащим с апатией.
– Мы должны дожить и выполнить нашу священную миссию, которая была возложена на нас самими богами!
– пафосно заявил Валшар, во всю размахивая руками.
– Вы не понимаете, у нас просто нет выбора. Это - наше предназначение. Было предсказано, что кулон Ниссора вернётся, когда над миром нависнет великая опасность.
– И эта штука всех спасёт, да?
– на этот раз не выдержала уже Ланисса. Этот поток пафосных речей от восторженного юнца даже она была не в силах больше терпеть.
– Так где была эта реликвия, когда наши боги умирали? Где была эта сила, когда Эверблайт разрушал наши города? Где был этот проклятый кулон, когда драконьи выродки и мутанты истребляли наш народ? Где, я тебя спрашиваю?
– Смертному не дано познать божественный замысел.
– ловко парировал искатель, явно не обираясь сдаваться.
– Если они пожелали, чтобы кулон Ниссора вернулся именно сейчас, на то есть причины. С его помощью мы сможем уничтожить Легион Эверблайта и вышвырнуть полчища Скорн обратно, за Разлом. Вы сами видите, что с его помощью сделала одна человеческая ведьма. И если, не приведи Ниссор, эта реликвия окажется в руках богомерзких некромантов Крикс, или ещё кого похуже, весь Имморен будет обречён сгинуть во льдах бесконечной зимы.
– Хватит! И без твоих речей тошно!
– злобно рявкнул Гастор, беря в руки лук и готовясь встретить врага.
– Говори по делу, или проваливай под юбку к этой старой ведьме, сопляк. Нам убивать эту их герцогиню, или как.
– Мы с Раиссой не верим, что она отдаст кулон Ниссора добровольно. Люди слишком жадные существа, особенно когда дело касается силы и власти.
– совершенно спокойно ответил Валшар, но уже без былого задора. Всё же слова воина задели этого молодого арканиста за живое.
– Скорее всего, она встанет в позу, будет сопротивляться или попытается сбежать. Так что убьём её. Кулон Ниссора дороже любой крови, которую вы можете пролить сегодня. И заказчик останется доволен.
– Пусть будет так.
– кивнул Гастор, доставая стрелу из колчана за спиной и укладывая на лук, продолжая говорить всё так же негромко, при этом пристально глядя куда-то вперёд.
– А теперь возвращайся к остальным и передай капитану, что у нас гости.
Искателю не нужно было повторять дважды, и он бегом кинулся назад, навстречу остальным силам. Ниссы же доставали луки и, повинуясь жестам Ланиссы, осторожно смещались влево, поближе к южному склону. Потому что она тоже заметила странные зеленоватые отблески ближе к вершине. А это означало, что Тарны и ведущие их друиды были предупреждены об их появлении, и о том, чтобы в очередной раз ударить в тыл дикарям речи и быть не могло. И этот бой будет очень тяжёлый.