Холодное Сердце Железных Королевств
Шрифт:
И больше всего этот звук напоминал ей салют, что запускали вечером после её венчания на герцогство. Эта простая мысль заставила Эльзу горько усмехнуться от осознания того, насколько это было иронично - ей довелось увидеть две стороны одного и того же изобретения всего за пару дней. Хотя, ракетомёты не так уж и страшны, потому что заряды у них слабоваты для того, чтобы уничтожить её ледяного голема. Наверное. Да и им нужно сперва с дикарями разделаться, а эти ракеты выглядели слишком громоздкими, чтобы их у солдат было много. Но это облегчение было недолгим, и оборвал его громогласный грохот, вновь отразившийся эхом от горных вершин. В ужасе рыская взглядом по полю боя, она искала источник этого звука, который был слишком громок для ручного оружия. И вскоре она нашла его - две полевые пушки, что стояли на снегу в тылу
– Картечь!
– гаркнул каратель, приказывая своим солдатам зарядить мушкетоны дробью. Конечно, крупнокалиберные пули обладали значительно большей убойной силой и бронебойностью, но картечь, с её разлётом и останавливающим действием, на коротких дистанциях была более предпочтительна. Особенно в тех случаях, когда противник не был закован в тяжёлые доспехи и не прятался за толстыми щитами.
– Огонь по команде!
– Держать строй!
– кричал лейтенант, спешно перезаряжая свой пистолет после очередного выстрела.
– Стрелки, не прекращайте огонь!
Дикари наступали, несмотря на град пуль, ракеты и даже магию. Потери не смущали их, и казалось, что гибель сородичей только подливала масла в огонь той самой пылающей первобытной ярости, что вела их в бой. А под прикрытием наведённого тумана и снежных вихрей на флангах они могли подобраться почти в упор, не страшась прицельного огня. И в этих условиях тактика стрельбы по площадям была единственной возможной. Хотя лучники Тарн тоже не могли посылать свои стрелы столь же метко, что заметно влияло на бой.
Но главное сражение развернулось в центре, где наступали каменные големы. Эти здоровенные конструкты мерно шли под прикрытием воинов Тарн и выглядящих вполне цивилизованно копейщиков, обрушивая на ряды бойцов Зимней Гварди магические залпы. Недостаток точности они компенсировали мощью взрыва этих огненных шаров, пламя которых поджигало несчастных жертв. Но даже это не могло кардинально повлиять на бой, потому что хадорские солдаты шли широкой стрелковой цепью, чтобы не перекрывать своим товарищам линию огня, и это построение позволяло значительно сократить потри от разрывных снарядов и магии.
Вражеские колдуны сосредоточили все свои усилия на тяжёлом варджеке, чья броня выдержала все полученные удары, а усиленные заклятьем варкастера рефлексы позволили боевой машине устоять на ногах, не смотря ни на что. И пускай чародеям Тарн удалось отбросить автоматон назад, сорвав его атаку, хадорцы не остались в долгу, и их артиллеристы один за другим вгоняли бронебойные снаряды в големов. Ханс даже видел, как от этих попаданий в воздух взметались снопы искр и разлетались куски колотого камня. Но заклятья, которые приводили големов в движение, были слишком сильны, и эти проклятые конструкты даже не думали останавливаться. И их огненные шары были тем самым оружием, которое могло сразить солдат, защищённых чарами капитана, потому что стрелы, арбалетные болты и даже магия, казалось, просто проходили сквозь них, не способные поразить их плоть, сколь бы не был меток стрелок.
В этот момент Ханс пожалел, что у него был только меч. Пока он ещё был офицером королевского флота, ему по уставу было положено носить пистолет, и даже раз в полгода сдавать зачёт по стрельбе. Но перед отправкой в Империю он счёл, что наличие при нём огнестрельного оружия может показаться слишком вызывающим для дипломата, которым он был в некотором роде, и тем самым повредить деловым переговорам. А теперь, когда он оказался в центре боя, возможность подстрелить хотя бы несколько дикарей была бы очень кстати. Потому что в этот момент даже от ополченцев было больше проку. Каратель даже умудрился подстрелить одного из вражеских магов, чьи чёрные балахоны мелькали позади основной массы Тарнов. А молодой кастелян только и мог, что ездить позади рядов хадорских солдат, отдавая приказы и ожидая подходящего момента для контратаки вместе с уланами Стальных Клыков. И это ожидание было невыносимо. И пускай теперь у него были в запасе магические способности, он не мог применять их у всех на виду. Тем более что он не знал, как это делать.
– Картечью пли!
– крикнул капитан, перезарядив пистолет и, выхватив свою меканическую саблю из ножен, дал отмашку. Громыхнул залп мушкетонов, выкашивая ближайшие ряды наступающих воинов Тарн. Ход оказался очень действенным, и картечь разорвала плоть дикарей, чьи тела падали на обагрённый кровью снег. И в этот миг крики раненых и умирающих заглушили грохот взрывов и ружейную трескотню.
– Перезаряжай!
Такое истребление смогло пошатнуть боевой дух Тарнов, и они было дрогнули, но их командиры быстро восстановили порядок среди своих подчинённых, снова кинув в бой эту варварскую орду, которая устремилась в битву мощной волной кровавого безумия и ярости, достойной настоящего берсеркера. Несясь прямо по телам своих уже умерших и ещё умирающих собратьев, они в исступлении орали и вопили свои боевые кличи, и от этого нечеловеческого воя кровь стыла в жилах. Особенно когда они дорвались до солдат в первом ряду, где завязалась отчаянная рукопашная. И если защитное заклинание капитана уберегло его людей, то на флангах ситуация обстояла намного хуже. Маги Тарн больше не напускали туман и не поддерживали снежные вихри, сосредоточив свои усилия на том, чтобы поскорее разделаться с хадорцами, обрушивая огненные шары и удары молний на бойцов Зимней Гвардии. Ханс ещё успел удивиться тому, откуда эти дикари умудрились достать дюжину колдунов? Ведь в их отряде было всего три с половиной чародея, которых с горем пополам собрали за сутки чуть ли не с половины Новой Умбрии, и то только потому что варкастер колдовал мало, а сам молодой кастелян даже на половину мага не тянул ну никак.
– Кавалерия на правый фланг!
– крикнул ему капитан, магией снося голову бросившемуся на него дикарю.
– Пехота, картечью пли!
Громыхнул новый залп, и снова тела поверженных дикарей рухнули на обагрённый кровью снег. Но их смерть только расчистила дорогу белёсому оборотню, который вышел вперёд специально для того, чтобы обрушить на прикрытых заклинанием варкастера солдат атаку чудовищной силы. Из пасти этой твари с диким воем вырвался сияющий поток магической энергии, который просто разрывал людей, не смотря ни на какие защитные чары. Это чудовище своей магией убило четверых, в том числе и одного ракетомётчика, разом сократив этот взвод на треть.
– Уланы, убить зверя! Остальные за мной! На правый фланг! Быстрее!
– выкрикнул приказ Ханс, направляя тяжёлую кавалерию на встречу более подходящей для их оружия цели. Уж что-что, а взрывные наконечники их копий должны пробить шкуру этого монстра. А сам молодой кастелян поскакал на левый фланг, увлекая за собой ополчение и стражу замка Аренделл туда, где их помощь была нужна больше всего.
Тарны всё же втянулись в рукопашную, и бой распался на множество ожесточённых стычек, где командиры и приказы уже имели мало смысла. Солдаты сошлись с дикарями в отчаянной схватке, где сила, скорость, опыт и личное мастерство играли на много большую роль, чем построение или снаряжение. Что толку в кирасе, когда тебе снесут голову? А потому и воины Тарн, и бойцы Зимней Гвардии рубились с ожесточением и упорством. Ружейная трескотня потеряла былую интенсивность, а вместо залпов мушкетонов теперь звучали только одиночные выстрелы. И в центре этой кровавой битвы лютовал тяжёлый варджек, на который набросилась целая орава дикарей. Но толстая броня прекрасно защищала автоматон от ударов топоров и копий, а рослые воины один за другим гибли под шипастыми кулаками боевой машины, и их бездыханные тела отлетали в стороны как сломанные куклы, застывая на снегу в ужасных неестественных позах.
Справа дела обстояли действительно скверно. Судя по всему, Ниссы отошли на левый фланг, где поддерживали основные силы отряда стрельбой из луков, снова старательно избегая прямого столкновения с врагом. Но, стоит отдать им должное. Даже с учётом поднятых шаманами Тарн снежных вихрей и тумана, он сумели не только проредить дикарей, но и убить практически всех колдунов, словно видели их за снежной пеленой как на ладони, значительно облегчив жизнь хадорским солдатам. Правый фланг был лишён подобной поддержки, и там уже наметился возможный прорыв. Зимняя Гвардия стойко держалась на своей позиции, но без помощи кавалерии их бы просто смяли, взяв числом и уничтожив магией.