Холодные воды, южный берег
Шрифт:
– Так и решим. Как вернемся с севера, Марук сразу известит тебя. Примерно через месяц мы снова окажемся здесь.
И мы расстались, довольные результатами переговоров...
На следующий день, на рассвете, наша компания уже находились на месте. В начале движения, как и всегда, случилась некоторая толчея и неразбериха. Возчики не могли разобраться кто следует за кем, две повозки и вовсе зацепились друг за друга. Но постепенно все наладилось, определился порядок следования, и двуконные, крытые фургоны неспешно потянулись в направление севера. Глав купец Эймо свел меня с начальником охраны, Эльханом, неулыбчивым кряжистым дядькой в возрасте. За все время проведенное здесь, я впервые увидел бойца в кольчуге и с мечом на боку. Он одобрительно посмотрел на наше снаряжение и кивнув на карабин, задал соответствующий вопрос.
– Как часто ты сможешь
– Если не торопясь и нормально прицелиться, то один раз за два удара сердца - честно ответил я, не подумав скрывать ТТХ своего карабина.
– Это быстрее чем стрельба из лука, правда что огненные стрелы из такого посоха прошивают любые доспехи?
– Истинная правда. Пуля из карабина пронзит железные латы толщиной с палец. Если броня будет в два пальца, она ее уже не пробьет - мне пришлось сразу внести ясность в данный вопрос.
– На свете нет таких доспехов и таких силачей чтобы носить на себе подобную тяжесть - рассудительно заметил немолодой воин.
– Получается от этого оружия не спасет никакая защита?
– Не спасет. Самое лучшее, вовсе не воевать с людьми, вооруженными подобным образом - обозначил я свою позицию.
– Это так. Хорошо что таких посохов нет у степного отребья, что изредка пробует нас на прочность.
– Согласен с тобой. Мудрость творца велика, лишь он один знает кого снабжать могучим оружием. Только лучшие из лучших достойны обладать столь смертоносными артефактами.
Эльхан лишь похмыкал, но не стал оспаривать мое примазывание к сонму избранных. Оговорили с ним рабочие моменты, он еще раз подтвердил все сказанное Эймо и поскакал в голову сильно растянувшейся колонны. А мы заняли свое место в арьергарде и не спеша замкнули походный ордер. Повозок в караване было больше двадцати, охранников вместе с Эльханом 17 человек. Купцов оказалось трое, все двигались верхом. Кроме нас, примкнувших к каравану пассажиров больше не было.
И начался неспешный вояж по бескрайним и однообразным степным просторам. Вокруг безбрежное море зеленеющей травы, похоже дождей в наших местах выпадает достаточно для того чтобы она не засыхала и не выгорала на солнце. Лесочки и рощицы в этих местах встречались довольно редко, одни сплошные поля, поля и поля бесконечной травы. Изредка встречались возвышенности, совсем редко низины и овраги. Аиша авторитетно заверила меня что подобная картина характерна для всего пространства Великой Степи. Она и Тагалбек были очень довольны, для них окружающая обстановка является привычной средой, знакомой и понятной. А для нас с Олегом окружающий пейзаж кажется однообразным и мало информативным. Степной поход проходил без эксцессов, днем равномерное движение, в районе обеда отдых для животных, затем снова в путь. Места для остановок выверены заранее, в каждом есть или ручеек, или родник или колодец. Лошади пьют много, одно хорошо, воды в здешних местах достаточно. Пустынь в их общепринятом смысле не встречалось, или мы просто обходили наиболее засушливые участки? Вечером и утром варили кашу-кулеш, горячее жидкое варево шло на ура с уже подсохшими лепешками, запас которых планировали обновить в Торсуне.
Темное время суток разбивали на четыре дежурства, на человека выходило около двух часов. Такой график совсем не напряжный, приноровились быстро. Аиша по вечерам магичила, просматривала возможные вероятности. Но все было относительно спокойно, лишь на второй день, вечером, жена сообщила что увидела рядом волчью стаю. Я сразу известил об этом Эльхана и он принял меры. Добавил людей для охраны лошадей и велел развести костры по периметру безопасной зоны. Такие меры привели к положительному результату, серые разбойники не осмелились напасть. А вот на четвертый день Аиша заметно напрягшись, предупредила что видит на стоянке где мы собрались остановиться, племя кочевников.
– Сколько их?
– был мой первый вопрос.
– Общим числом меньше сотни. Они вроде не выказывают к нам агрессии, мы вполне мирно общаемся с ними.
– Понятно. Но предупредить начальство все равно надо.
Тут же сообщил о пророчестве жены главе каравана. Эймо и Эльхан посовещавшись, решили двигаться по намеченному пути. Потому что другого удобного места для ночевки поблизости не было. Вполне понятные волнения оказались напрасны, кочующее племя не выказывало к нам ни малейшей агрессии. И даже оказалось знакомым для Аиши с Тагалбеком. Это были огузы, старые друзья таркиров. После всех положенных реверансов с их вождем Айруном, у нас состоялся обстоятельный
Разговор проходил в юрте, подобные я видел у наших таркиров. Обычно в беседах на подобном уровне женщины участия не принимают, но тут для Аиши сделали исключение. Здесь она выполняет роль связующего звена, как дочери вождя и единственного представителя легитимной власти таркиров. Впрочем жена как умненькая девочка понимала свое место и сделав свое дело, в дальнейшем сидела молча и лишь внимательно слушала наши пересуды. Общение длилось примерно с час, мне даже пришлось со смирением стоика выпить предложенную пиалу кумыса и постараться не дрогнуть лицом. Вроде как, я вполне привычен к подобным напиткам. Когда оговорили все животрепещущие темы, задал волнующий вопрос Айруну.
– Скажи Айрун, ты встречал где-нибудь в степи лужи с черной маслянистой жидкостью?
На такой важный для нас вопрос, глава огузов лишь усмехнулся, огладил свою невеликую седую бороду и начал пространственный ответ.
– Самим встречать места, где из недр земли сочится земляное масло, нам не доводилось. Хотя про такие истории конечно слыхали, люди из родов что кочуют севернее, в прежние времена рассказывали о таком. Но до недавнего времени эта жижа никому не была нужна. Все изменилось в один момент, когда один из пограничных властителей дойчей стал интересоваться этим вопросом. И начал скупать за хорошие деньги все что ему привозят местные кочевники. После этого, сильное племя мунгов подгребло под себя такое место и теперь единолично распоряжается ценным ресурсом. Спорить с Тарменгами никто не решается, ничего хорошего из этого не выйдет. У них много отлично обученных и вооруженных воинов и большой авторитет среди окрестных родов. По слухам, далеко на северо-запад имеется еще один-подобный выход из земли черной жижи. На это место также нашлись новые хозяева, они быстро сообразили что надо делать. Ничего сложного, просто таскать бочки на продажу тому же Кригсу. Люди быстро поняли что к чему, начерпать бочку черного масла гораздо быстрее и выгоднее, чем вырастить одного барана. И стоит в три раза дороже. Насколько я знаю, южнее Торсуна такая жижа никому не встречалась. А если бы даже кто нашел ее, тут же оставил там своих людей и наладил торговлю с дойчами. Получается очень выгодное дело, наполняй черпалкой бочки да вози повозками на север. За него тебе отсыпят полновесного серебра, эх, и повезло же этим Тарменгам!
– Мы бы тоже покупали это земляное масло. На будущее, запомни и расскажи об этом всем своим знакомым. Может кому-то улыбнется удача и он обнаружит в степи месторождение нефти. На расстоянии трех дней пути от Хальбада на запад, недалеко от берега находится остров. Теперь он носит название Таррус. Мы обитаем там и всегда купим любое количество этой жижи.
– Зачем она вообще нужна?
– сразу возник закономерный вопрос у моего собеседника.
– Эта жижа, мы называем ее нефтью, очень полезный ресурс. При посредстве магии и определенных действий из нее возможно получить нужные вещества. У нас есть два иномирных корабля, которые питаются преобразованной жидкостью из этого сырья.
– Понятно, буду иметь в виду...
На этом наше общение со степняками закончилось, внутри себя я предавался тихой радости. Первый шажок в установлении контактов с кочевниками совершен, бог даст, со временем мы наладим с ними полноценное сотрудничество. Есть же в степи нормальные племена идущие на контакт и поддерживающие мирные инициативы! Не то что эти самонадеянные и отважные до полного слабоумия Сагалы.
Дальнейший путь до Торсуна пролегал спокойно. Один раз за все время прошел несильный дождь, останавливать движение никто даже не подумал. Влагу с небес степняки почитают за благо, от того сколько ее прольется на землю, зависит количество травы в степи и в конечном счете их благосостояние. Это относится и к купцам, все понимают отчего происходит наполнение водой ручьев и колодцев в жаркой степи.