Хозяева руин
Шрифт:
– Что-то близко. Мы чувствуем. Может, зверь, может, Щавель. Опасность.
– Просто мы сейчас ближе к Лесу. Ты все время ведешь в ту сторону.
Алекс оглянулся на синеватую стену зарослей. Рахим тоже посмотрел и неторопливо изрек:
– Мы не нарочно. Просто чувствуем, что туда идти нужно. Погоди, Алекс.
Он сунул руку в карман, вытащил кости. Алекс ждал, что опять повторится фокус с метанием жребия, но Рахим только перебрал костяшки на ладони и, покачав головой, ссыпал их обратно.
– Совсем близко. Теперь очень осторожно идти будем.
Они прошагали еще с километр, не больше, и Рахим резко присел. При этом дернул Алекса за рукав.
Опускаясь рядом с шаманом на землю, Алекс увидел впереди, у самой границы Леса, движение.
– Что там?
– Пока не знаем.
Они поползли, раздвигая траву. По пути попался невысокий пригорок, на верхушке которого ветер раскачивал жесткие стебли пропеченного на солнце кустарника. Оттуда обзор был получше, и Алекс с Рахимом подобрались к кустам.
В полусотне метров от границы Леса встал лагерем отряд, больше десятка человек. Там шла какая-то суета, но толком разглядеть подробности с такого расстояния было невозможно.
– Бинокль бы… – протянул Алекс.
Бинокля у него больше не было, отобрали армейцы при обыске вместе со всем прочим барахлом. Шаман, не оборачиваясь, протянул ему свой – дамский, театральный, очень старый. Изящная вещица, но увеличение всего лишь трехкратное. Но и в такой Алекс сумел разглядеть, что люди в лагере одеты в камуфляжную форму, на головах каски. Армия Возрождения, тут ошибки быть не может. Увидел он Шведа – тот сидел, положив руки на колени, посередине суетящихся военных, спокойный и безучастный. Даже бороду не теребит, что могло быть признаком волнения. А вот Яны не видно. Что с Яной?!!
Алекс почувствовал руку шамана на своем плече.
– Не надо вставать, – сказал Рахим.
– Я не… – Алекс только после слов спутника сообразил, что уже приподнялся, как будто хотел бежать со всех ног к лагерю армейцев. Глупый поступок, но что-то его дернуло туда…
– Очень осторожно нужно быть, – наставительно заметил Рахим, отбирая бинокль. – Армия, когда останавливается, всегда солдаты вокруг, часовые. Хорошо прячутся, мы не видим.
– Да, ты прав. Просто Яну не могу среди них найти. Смотри, что это они делают? Что там блестит?
Двое солдат почему-то переодевались. Вернее, снаряжались. Поверх формы они натягивали серебристо-блестящие костюмы, с ног до головы укрывающие владельцев. Алекс снова попросил у Рахима бинокль. Ну, точно. Так и есть – будто космонавты в скафандрах, им еще и герметичные шлемы подали. Вон, надевают.
– Что они задумали?
– Мы не знаем. Но что-то большое будет. Очень большое. Готовься, Алекс, сейчас нам время тоже что-то сделать. Если делать, то сейчас, очень скоро.
– Ну да, пока они будут этим большим заниматься, и у нас шанс появится. Армейцы станут меньше по сторонам глядеть. Только как к ним подобраться? Равнина плоская, как стол…
Среди армейцев Алекс увидел Щавеля. Капитан поднял руку и несколько раз качнул ладонью над головой. Тут же, в трех метрах поодаль от стоянки армейцев, из травы поднялись бойцы и направились к остальным. Дозорные так хорошо замаскировались, что Алекс не видел их, пока командир не подал сигнал всем подтягиваться.
– Теперь вперед? – спросил Алекс.
Шаман кивнул и осторожно пополз, раздвигая траву. Они медленно продвигались к лагерю. Время от времени Алекс поглядывал, выясняя, чем занимаются армейцы. Большая часть выстроилась цепочкой и двинулась к Лесу. Несколько человек контролировали тыл. Цепь остановилась метрах в пятидесяти от Леса, а две серебристые точки, «космонавты», продолжали идти. Вот они приблизились к темной стене. Из Леса, ломая кусты, с ревом вывалился шатун. Тяжелая туша устремилась к паре в защитных спецкостюмах, и тут же разом ударили автоматы. Медведь несся на бойцов, и, казалось, эту живую машину смерти ничто не в силах остановить. Но слаженные очереди остановили и отшвырнули мутанта, шатун попятился, его лапы подломились, и он тяжело опустился в траву.
Рахим с Алексом поползли быстрее, сокращая расстояние до армейцев. По пути попалась лощинка, где их не могли заметить – ее пересекли бегом.
А стрелки, задрав стволы автоматов, поливали свинцом темные кроны, там что-то двигалось, несколько темных точек Алекс успел разглядеть, когда они валились к подножию деревьев. Будто живое грозовое облако, из Леса вылетела стая птиц. Пули сбивали их в движении, темные комки, мельтеша простреленными крыльями и роняя перья, падали и падали. Но из Леса вырывались новые, устремлялись навстречу автоматному огню. Некоторые неслись по прямой, их валили первыми, другие, более сообразительные, кружили, бросались в воздухе из стороны в сторону. Теперь огонь вели все – и бойцы первой линии, и те, что остались позади. Алекс даже слышал сквозь грохот выстрелов крики: «Заряжаю!» Приподнявшись, он увидел Шведа, тот сидел спокойно в прежней позе, положив руки на колени, но что-то подсказало Алексу: сейчас начнется. Он уже достаточно изучил Шведа, чтобы догадаться, когда тот готовится к действию. И Яну он тоже увидел – она-то не сидела спокойно, а смещалась в сторону. Вроде бы не вставала, но, когда понимала, что в ее сторону конвоиры не смотрят, быстро передвигалась… куда? Алекс разглядел груду рюкзаков, сброшенных армейцами перед началом акции.
Рахим остановился и поднял автомат, Алекс последовал его примеру. Расстояние уже позволяло вести прицельный огонь, но вступить в бой с полутора десятками опытных бойцов… К тому же руки слегка тряслись после долгого передвижения ползком. А Лес пришел в движение – с треском раскачивались кроны деревьев, что-то двигалось в них, Алекс видел темные комки, перемещающиеся в вышине среди веток, птицы кружили над бойцами Армии Возрождения, пикировали и падали, срезанные пулями.
Тут Швед наконец начал. Первый его рывок Алекс прозевал, хотя, кажется, следил, не спуская глаз. Он только понял, что Шведа на прежнем месте нет, а долей секунды позже тот уже оказался рядом с двумя бойцами Армии Возрождения. Все трое рухнули на землю, вскочил лишь Швед с чужим автоматом в руках. Бросился к солдату, оказавшемуся рядом, пригнулся и взмахнул прикладом. Яна вскочила и побежала, ее заметил охранник, начал разворачиваться – вот тут и Алекс не промедлил. Короткой очередью он уложил армейца, и тут же начал стрелять шаман. Теперь в лагере Щавеля творилось нечто невообразимое. Стонал, кряхтел и раскачивал деревья Лес, птицы атаковали солдат, Яна и Швед, уже сообразив, откуда стреляют по лагерю, побежали к Алексу. Они успели выгадать с полсотни метров. Сперва армейцы, увлеченные схваткой, не заметили побег. Стрельба шла интенсивная, твари Леса атаковали непрерывно, на опушке показался еще один крупный мутант – Алекс не успел разглядеть, какой именно породы. Возрожденцы сосредоточили огонь на нем… Лишь потом им стало ясно, что стрельба ведется и по лагерю. Щавель заорал, раздавая приказы. Алекс едва различил обрывки его криков сквозь птичий грай и грохот выстрелов.
Швед бежал первым, Яна немного отстала – она тащила тяжелый рюкзак, прижимая его к груди обеими руками. Двое в блестящих костюмах пятились от стены деревьев, стреляя на ходу, сквозь заросли ломился новый мутант… но несколько человек бросились за беглецами. Швед остановился, обернулся к преследователям и дал короткую очередь, те упали на землю. Яна промчалась мимо отшельника, и Алекс стал стрелять, не давая солдатам подняться. Те били в ответ, но пока что их пули ложились далеко от кустов, в которых устроился Алекс. Швед и Яна были куда лучшими мишенями. Алекс, стреляя, то и дело бросал взгляд на движущиеся по лугу фигуры и с замиранием сердца ждал, что вот-вот кого-то может настичь пуля.
Швед снова побежал и в два счета опередил Яну. Теперь Алексу казалось, что преследователи метят в нее, вот-вот попадут, вот-вот срежут на бегу. Хотя какой бег! Яна, всегда шустрая и проворная, сейчас двигалась медленно и неуклюже, ее клонил к земле тяжелый рюкзак. Вот-вот кто-то из преследователей возьмет на мушку такую медлительную цель…
Алекс встал и двинулся навстречу беглецам, не прекращая вести огонь. Швед поравнялся с ним и понесся дальше, но Алекс дождался, пока мимо, пыхтя от напряжения, проковыляет Яна, и после этого тоже побежал. Оглядываясь на бегу, он видел четверых бойцов в камуфляже, которые не прекратили погоню. А за их спинами… Отряд Щавеля продвигался к кромке Леса. Двое в серебристых защитных костюмах не показывались, и Алекс подумал, что они все-таки вошли под деревья. Облако птиц кипело и бурлило над головами солдат, оттуда, словно черные молнии, бьющие в землю, пикировали птицы. Пули отбрасывали мутантов, но за ними к людям устремлялись все новые и новые…