Хозяин Мрака
Шрифт:
Ментальные способности обладали большим потенциалом, но, как оказалось, их можно было относительно легко заблокировать. Как Элин успел выяснить благодаря прямому контакту с телом сына протектора, — не просто так он водрузил ногу на грудь последнего, — ментальную блокаду, вероятнее всего, обеспечивала небольшая сфера, поверхность которой была испещрена крошечными выемками-полусферами, соединёнными друг с другом тончайшими жгутами из пластичного и прочного материала. Одно только это подарило мастеру рун намёк на принципы функционирования артефакта, но проблема требовала глубокого подхода и тщательной проработки.
Вот
В остальном же перерождённый не мог противопоставить легендарному защитнику Китежа ровным счётом ничего: его собственная сила, подкреплённая посохом, шлемом и уникальными способностями Эриды, накладывалась на контролируемое Элином могущество Тьмы… и в итоге всё равно не дотягивала до пиковых способностей настоящего абсолюта. Достигни он алмазного ранга — и тогда можно было говорить о пусть тяжёлой, но всё-таки победе.
Но платиновому анимусу абсолюта не победить.
Такова разница в их силах, которую Элин представлял себе более, чем отчётливо. Он хорошо помнил мощь, наполнявшую его дряхлое тело и не позволявшую ему умереть. Лишь анима в совершенном, — по крайней мере, на тот момент, — своём воплощении позволила ему прожить так долго и, в конечном итоге, наткнуться на гримуар. Было ли это предрешено Миром — большая загадка, ведь для него не было смысла так затягивать со своим даром.
Впрочем, Элин понимал, что объять своим разумом нечто, управляющее целыми вселенными он не мог, и соответственно искать причины в событиях прошлого смысла тоже не было.
Так или иначе, но прямо сейчас перерождённый не собирался развивать противостояние с Гайо Бельфи, некогда добрым учителем, а ныне — человеком, поставившим под вопрос лояльность Элина Нойр. Кого угодно другого перерождённый мог “убедить” в том, что он не опасен, но вот с абсолютом это, к сожалению, сработать не могло…
— Элин Нойр? — Один из стражей распахнул перед анимусом дверь. — Вас уже ожидают.
— Благодарю. — Уловив поверхностные мысли выполняющего работу дворецкого практика, Элин узнал, что в зале уже находились все протекторы до единого. Сорака, судя по впечатлению привратника, была не в духе из-за очередного неожиданного собрания, а вот Кацелиан и Вардок держали эмоции в узде, по меньшей мере не демонстрируя их случайным людям.
Миновав лишённый окон длинный прямой коридор, Элин упёрся в двустворчатую дверь, при его приближении бесшумно распахнувшуюся. В ту же секунду на перерождённом скрестились взгляды четверых человек, из которых подлинным спокойствием мог похвастать разве что Вардок.
Чего и следовало ожидать от того, кто удерживает теневой Китеж в рамках своей железной рукой.
— А вот и последний член нашего полуночного собрания. Не мешкай, Элин, занимай своё место. — Бельфи, вновь примеривший маску добродушного старика, взглядом указал на единственное свободное место. Оно не располагалось напротив кого-то конкретного, так как сам стол был пятисторонним, — сюда частенько приглашали пятого участника, и не всегда это был Элин, — и за ним было ровно пять мест.
— Прошу извинить за опоздание, мне нужно было уладить некоторые вопросы. Как-никак, события этого вечера были неожиданными даже для меня. — В свойственной ему манере то ли улыбнувшись, то ли усмехнувшись, экс-абсолют расположился в кресле,
— Думаю, мне будет проще дополнить твой рассказ. — Хохотнув в бороду, абсолют обратился во слух. Элин же наоборот приготовился говорить. Говорить много, подробно и точно — ровно так, чтобы у присутствующих не было ни шанса докопаться до его рассказа.
— Итак, этим вечером я вместе с друзьями посетил ресторан Фуга, недавно открывшийся в центре города…
Рассказ от и до занял у Элина не так уж и много времени — не прошло даже десяти минут, как он, тратя время на подробности касательно замеченных странностей своего оппонента, дошёл до появления непосредственно Гайо Бельфи.
— Кхм-кхм. Позволишь, чтобы я продолжил, Элин?
— Как вам будет угодно, протектор Бельфи. — Перерождённый со спокойной душой уступил право говорить абсолюту, откинувшись на спинку стула и опустив руки на комфортные подлокотники.
Могучий старик же тем временем встал, прокашлялся — и хорошо поставленным голосом начал вещать, то и дело косясь на Элина. Очевидно, он ожидал от того какой-то реакции, то и дело прощупывая границы дозволенного. А так как перерождённый никак не демонстрировал желания скрыть от остальных своё увлечение Тьмой, Бельфи, в конечном итоге, подошёл к причинам, побудившим ему установить наблюдение за Элином Нойр.
— … определённые подозрения появились у меня уже давно, но тогда у меня не было способа их подтвердить и опровергнуть. Лишь недавно я, объединив новейшие разработки своего клана с исследованиями древних, создал сферу ментальной блокады, эффект которой удалось проверить в схватках против демонических зверей, специализирующихся на ментальных способностях. Тогда же я решил устроить для Элина проверку, которая ни при каких обстоятельствах не смогла бы навредить ему или его спутнице. — Гайо Бельфи вещал уверенно и спокойно, точно так, как и полагалось человеку его возраста и статуса. — И по результатам этой проверки мой сын, существование которого я до сего момента ото всех скрывал, своими глазами увидел, как Элин Нойр использовал Тьму в наичистейшем её проявлении.
— Анимусы, использующие эту силу, безумны. — Сорака неверяще посмотрела сначала на Бельфи, а после перевела взгляд на Элина, который взирал на окружающих так, будто разговор и вовсе его не касался. — При всём уважении, но Элин на безумца не похож…
— Я придерживаюсь аналогичного мнения. — Кацелиан поддержал свою извечную противницу, — или всё-таки подругу? — прямым текстом продемонстрировав недоверие к словам абсолюта. — В нашем городе есть кланы, в разумных пределах взаимодействующие с Тьмой. Но во всех, кто ею пользуется, можно разглядеть хмарь или, по крайней мере, остаточные частицы негативных эмоций.
— Тем не менее я, господа протекторы, действительно использую Тьму. — Перерождённый в самую последнюю очередь хотел, чтобы в совете возник конфликт, и потому не стал затягивать и позволять собравшимся наговорить друг другу лишнего. Вновь склонившись над столом, он сформировал между своих ладоней серую, испещрённую чёрными прожилками сферу, зловещее присутствие которой тут же заполонило весь зал. — Но, как вы можете видеть, я контролирую её, и она не оказывает на меня негативного влияния.