Хозяин тумана
Шрифт:
– Эй, смотрите сюда!
– крикнул Хок.
Конан подошел к подростку и посмотрел туда, куда тот указывал пальцем. На высохшей грязи отпечатались хорошо знакомые следы. Пайлы.
Что ж, не надо было быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что здесь пайлы вступили в бой с зелкаями и, похоже, уложили по крайней мере часть из них.
Чин подошла к Конану и встала рядом.
– Там дальше по течению - тела нескольких пайлов, - сказала она.
– А на том берегу, если не ошибаюсь, еще следы наших приятелей-ящеров.
– У тебя хорошее зрение.
–
– Конан показал на деревянную платформу, вытащенную на противоположный берег чуть ниже по течению.
Чин сказала:
– Похоже, это делали наши. Значит, Таир все еще впереди нас.
– Надо постараться догнать его.
– Ты не думаешь, что в реке еще остались эти чудовища?
– спросила Чин, кивая в сторону одной из рыб,
– Вряд ли. Даже если кто-нибудь из них и выжил, с какой стати им тут оставаться.
Постройка плота заняла меньше времени, чем предполагал Конан. Жители Гигантской рощи отлично управлялись с деревьями и лозой. Переправа прошла без приключений.
– Еще день пути - и мы доберемся до деревни на берегу озера, - сказала Чин, когда они высадились на противоположном берегу.
– Так мне рассказывали. Сама я там никогда не была.
– А дальше?
– Хозяин Тумана живет в замке на плавучем острове из водорослей. Никто, кроме созданных им слуг, еще не возвращался оттуда.
– Значит, будем надеется, что нам удастся перехватить зелкаев раньше, заметил Конан.
Сайла и Блэд сосчитали найденных на берегу мертвых пайлов. Их было не меньше дюжины. И только Дракон теперь знает, сколько их унесло течением. Райка среди погибших не было. Сайла не была уверена в том, радоваться ей при этом или печалиться. Пока Блэд оплакивал погибших товарищей, Сайла обдумывала ситуацию: если бы знать, что ее муж погиб, - можно даже прекращать погоню и возвращаться домой. Отбыв положенный траур, она станет полноправной Царицей и будет наслаждаться всеми удовольствиями и привилегиями единоличного властителя пайлов.
Но если Райк жив, есть шанс, что он узнает о Конане. Сайле и раньше с трудом удавалось выбраться из щекотливых ситуаций. Ее спасало то, что главный свидетель обычно оказывался в котле или на вертеле прежде, чем до Райка доходило допросить его. А уж с котелка супа какой спрос? Теперь другое дело. Пока живы оба - Конан и Царь пайлов - Сайла в опасности.
– Нам нужен плот, - сказала она Блэду.
– Сооруди что-нибудь. И побыстрее.
– Слушаюсь, Повелительница.
– Я не могу помочь тебе в этой тяжелой мужской работе, - сказала она, улыбаясь.
– Но когда мы переправимся, я найду способ отблагодарить тебя за столь верную службу, верный мой Блэд.
Надо покрепче привязать его к себе, подумала Сайла. Юный Блэд во все глаза глядел на нее.
– Мне не нужны никакие награды, госпожа.
Сайла выскользнула из пропыленной походной одежды и предстала перед Блэдом обнаженной.
– Но одну ты все же получишь. И прямо сейчас, если поторопишься.
Где же талисман?
Этот вопрос горел в голове Клега. Как он мог потеряться? Когда? Где?
Возвращаясь обратно к трактиру, он вновь и вновь прокручивал в памяти весь прошедший день. Когда он ложился спать, талисман еще был на месте. Как же развязался узел? И когда же зерно выпало из мешочка?
Когда он спускался по лестнице? Или когда он увидел чудовище? Или когда?..
Стоп. Он налетел на какого-то зеваку, когда выскочил из харчевни, чуть не сбив этого придурка с ног.
Да! Точно! Наверняка талисман выпал при ударе.
Может быть, в темноте никто не заметил его. В конце концов, штука непримечательная - коричнево-серое, почти круглое с удлиненными концами зерно, выглядящее как огромная фруктовая косточка.
Но при свете дня кто-нибудь может заметить зерно.
Клег поспешил к полуразрушенному трактиру, не забывая при этом пробираться узкими переулками и прижиматься поплотнее к стенам домов. Рассвет срывал спасительный покров темноты, и не следовало забывать, что наверняка не все пайлы погибли в пасти чудовища. Хотя, если бы они оставались в поселке, местные власти давно подняли бы тревогу.
Значит, основная часть их отряда затемно выбралась из города. Но на всякий случай следовало быть начеку - ведь и один пайл может оказаться очень опасным.
Предводитель зелкаев пересек узкую улицу, быстро пройдя мимо пожилого мужчины, высыпавшего корм в загон для свиней. Старик удивленно посмотрел на Клега, но тот даже не оглянулся и не замедлил шага.
А где же чудовище?
– подумал Клег. К счастью, за все это время оно больше ему не встретилось, хотя Клегу не очень верилось, что пайлы или кто-нибудь еще сумели уничтожить монстра.
Нет, все это становилось слишком сложным и запутанным. Нужно было найти талисман, и чем быстрее, тем лучше!
Шейхан внимательно проводил взглядом удаляющегося зелкая. Странные дела творятся в деревне, подумал он. Чего стоит одно это чудище в трактире. Потом шатающиеся по ночам люди-ящеры и люди-рыбы. Не к добру все это. Ну да ладно, главное - не вмешиваться в чужие дела.
Всыпав в кормушку последнюю порцию отрубей, Шейхан решил, что пора пойти позавтракать, в смысле промочить горло. Как раз сейчас в трактир должен зайти козий пастух. Может быть, удастся его раскрутить на кружку вина за рассказ о том, что случилось ночью.
Да, надо захватить эту штуковину, косточку не косточку, и попытаться загнать ее старине Талою. Может, и удастся выручить пару медяков.
Шейхан похлопал себя по карманам. Здесь нет, и тут. Ну, наверное, где-нибудь выронил. Да и ладно. Это зерно, наверное, ничего не стоит. Иначе кто бы его выкинул на дорогу...
Глава 15
Клег не мог вспомнить худшего дня в своей жизни. Когда Повелитель застукал его с горничной или когда он сам уронил со стены замка тысячелетний ковер, вознамерившись вытряхнуть из него пыль, - все это было ерундой по сравнению с сегодняшней ситуацией.