Хозяйка дождей и ветра

Брэйн Даниэль

Мне нравилось. Прямо перед моим взглядом творилось почти всемогущество. Я управляла погодой — это ли не сказка? Это ли не сон? Да, может быть, но местами немного кошмарный. Мне теперь ошибаться нельзя и встревать никуда нельзя, каждый мой чих будет рассмотрен под микроскопом и не потому, что я плохой специалист, а потому что — а кто будет бегать за кофе и ксерокопировать.

Я справлюсь, сказала я себе. Обязательно посмотрю, какие у Лои отмечены курсы, прослушаю их, на это денег не жалко. Буду залпом глотать все учебники и конспекты, учиться у более опытных коллег. И мысли опять перескочили на то, что случилось. Понятно, что Лоренс все расценил правильно,

пусть и методы у него были странные. Но коллеги и та же Элен? Вроде взрослая тетенька, а обидки, как у школьницы. Нет, серьезно?

А у взрослых обиды куда сильнее. И мстят они как заказано — чтобы блюдо было холодным. Ты этого хочешь? Да нет, я вообще хочу просто работать. Ну и жить, уж извини, в свое удовольствие, раз уж выпал мне второй шанс… Да-да, сиди теперь как на гранате. Ничего, достану я чеку и суну куда надо, не взорвется. У меня есть одно преимущество, о котором никто тут не подозревает… Я все эти игры знаю в тысячу раз лучше, чем весь коллектив. Они ведь с молоденькой Лоей даже мудрить особо не станут, вон как Кейра, все сразу в лоб, а напрасно, очень напрасно. Я вижу и манипуляции, и попытки надавить на совесть… где они у меня ее вообще нашли? Так что — нет, тут игра не на равных, тут очень серьезный противник пришел под видом неумелого новичка. Главное — чтобы работала Лоя, а все остальное решит Регина. И не перепутать.

На обед я все-таки вышла. Война войной, а обед по расписанию. И особо я не заметила, чтобы от меня все шарахались, наоборот, получила множество комплиментов. То есть на Лое катался только отдел осадков, для остальных она милая доброжелательная коллега? Уже хорошо, что не раздала обещаний настолько, что хоть почку свою продавай.

— Отлично выглядишь.

— А, Джейсон.

— Ты здорово меня подвела.

Я покивала. Не ты первый, не ты последний.

— Ладно, я так и понял, что тебе больше это не интересно. Но, Лоя, пойми меня правильно. Ты совершила ошибку, я ее прикрыл, мы договорились, как ты будешь расплачиваться. С твоей стороны некрасиво так со мной поступать, особенно тогда, когда и период закрыт, и ошибку эту ошибкой никто уже не считает. Но мне-то что делать? Искать новые твои косяки? Или как?

Глава 7

Лоя, девочка, ну ответь мне, где была твоя голова?

— Я кое-как отговорился на этой конференции сам. Но диссертацию мне нужно закончить.

Между прочим, это таких денег стоит… Юля после аспирантуры лет пять сидела на диссертациях и квартиру купила раньше меня. Лоя, может, здесь диссертация стоит гораздо дешевле, но скажи, почему?

— И статьи, Лоя.

— Нет.

Просто — нет. И не в деньгах дело.

— Понимаешь ли, Джейсон, наука не терпит дилетантов. Ты и не дилетант и все можешь сам. Иначе бы не был начальником отдела контроля качества. Моя ошибка — и не ошибка вовсе, ты это знаешь не хуже меня.

Просто Лоя такая Лоя и отказать очередному сыну очередной маминой подруги не смогла. У человека свадьба на природе, а тут дожди. Нехорошо. И ничего критичного не случилось, такое сплошь и рядом, потому что никто не контролирует погоду, если нет специального заказа от властей, но вот Джейсон меня поймал.

— Джейсон, только честно: в чем конкретно тебе нужна помощь с диссертацией?

Нормальный и понятный любому аспиранту вопрос. Может, подбор материала, может, чертежи, может, перевод иностранной литературы. Самое страшное — оформление по стандарту. Юля, кстати, платила редактору, потому что у нее местами грамотность и оформление тоже хромали… Неизвестно,

что у Лои прихрамывает, наверняка что-то есть. Но или Джейсон об этом не знает, или ему отчего-то без разницы.

— Давай не здесь? — Его нервировал разговор, что меня не особенно удивляло. В любом мире что курсовую, что диплом, тем более диссертацию ты должен писать сам, а люди все-таки проходили мимо. Не слушали, но услышать могли. — Если бы не ты, я на это бы не решился!

Во мне сейчас было слишком много Регины, но я какими-то кусками, обрывками «видела» все это в своей голове. Вот Лоя отводит осадки от района, где проходит эта трижды проклятая свадьба, вот Джейсон начинает зачем-то проверять… не «зачем-то», это стечение обстоятельств, такие проверки выборочные и периодические, кому как повезет. Вот он, безумно довольный, показывает Лое планшет и намекает довольно прямым текстом, что хорошо бы как-то его отблагодарить. Деньгами? Несерьезно. Рестораном? Тем более несерьезно. Потому что Лоя не просто ошиблась, она сознательно, целенаправленно совершила служебный проступок. А что будет, если завтра какая-нибудь подружка в слезах попросит снести ураганом машину жены ее кавалера? А если обиженная на шикарный урожай у соседей знакомая попросит затопить все село? А если…

А ведь Лоя сделала бы, подумала я с пугающей меня саму неприязнью. На убийство, конечно, она не пошла бы никогда, но что-то по мелочи, такое, чтобы никому не причинило серьезный ущерб, зато просящему было приятно. Испортить фотосессию новой пассии парня или чтобы безлошадный конкурент сына соседки из-за ливня пришел на собеседование как свинья. Доброе дело? Я нащупала кое-что: добрым поступком она считала поступок во благо просящего? Неважно, как он ударит по кому-то еще?

Юношеский максимализм? Неумение критически оценивать ситуацию?

— Я рада, на самом деле, что я вдохновила тебя на научный труд, — проговорила я, подбирая слова очень тщательно. Я, разумеется, в жизни не буду никому портить фоточки или пачкать грязью штаны. Но у Джейсона на меня компромат имеется. А думает ли он, что сам с ним попался?.. — И я не отказываюсь помочь. Но давай мы договоримся: ты все делаешь сам. Материалы, статьи, текст, выступления… Это твоя работа, Джей-Ди, и твоя ученая степень. А я — я подскажу тебе, где что не так, и подскажу, над чем тебе поработать, чтобы исправить. Ага?

Джейсон менялся в лице. Интересный ведь парень, но как говорят — с лица воду не пить? И не потому, что в красоте дело. Пить захочешь, нахлебаешься хоть из болота, пусть эксперты по выживанию и не советуют. Красота в глазах смотрящего? Кажется, тоже не то. А есть ли вообще поговорка, когда вроде бы человек по канонам, непонятно кем выдуманным, не красавец, но искренний, добрый, душевный, общаешься с ним и весь в мыслях — бывают же такие красивые люди!.. Да хоть на советских актеров взглянуть! Сколько обаяния! А посмотреть на моделей нового поколения? Не «палетка теней», а лицо, история человека…

Джейсон все менялся. Сновали люди, так просто взять и наорать на меня он не мог, да и налепить на физиономию что-то кроме рабочего интереса или дежурной улыбки ему было сложно. Я уже собиралась уйти, когда он наконец оформил свои эмоции в нечто, похожее на слова.

— Ты будешь… то есть… научный руководитель… и…

— Да, Джейсон. Я избавлю твоего научрука от кучи возни. А тебя, соответственно, от его справедливого гнева. И, возможно, в перспективе я избавлю тебя от позора, если кто докопается — а методики, поверь мне, давно существуют — что диссертация не…