Хозяйка лавандовой долины
Шрифт:
— Видимо барону наскучила наша провинция, — я постаралась улыбнуться как можно беззаботнее, — к тому же, насколько я знаю, он состоит на службе его Величества.
— О, вы и об этом знаете?! — удивилась Мариса. — Антуан просил держать это в секрете. Я и сама совершенно случайно узнала от своего супруга.
— Да, за его внешней беззаботностью скрывается сильный характер и тонкий ум.
— Я рада, что вы это рассмотрели, возможно, он ещё вернётся! — Мариса покосилась на меня хитрым взглядом.
Мы ещё немного поболтали, хозяйка показала мне свои новинки — несколько луковиц каких-то заморских растений. Многие знали об увлечениях супруги мэра и везли в подарок разные редкости.
— Мне очень жаль, но сегодня я буду вынуждена уехать чуть раньше.
Мы вернулись к дому, я собиралась попрощаться с гостеприимными хозяевами, и отправляться в обратный путь.
— Да, я всё понимаю. Погодите, у меня есть для вас подарок! Марта, принеси из моей комнаты большую коробку! — велела Мариса попавшейся на глаза служанке.
Вскоре та вернулась со свёртком, завёрнутым в обёрточную бумагу и перетянутым розовой лентой.
— Что это? — я удивлённо рассматривала неожиданный дар.
— Это для ваших деток, — Мариса улыбнулась, довольная произведённым на меня эффектом. — Когда только мы дождёмся внуков, — вздохнула она, — старшей дочери уже восемнадцать, а в городе практически нет женихов равного нам положения!
— Возможно, стоит обратить внимание на военных? Среди них часто встречаются вполне достойные мужчины.
— Может вы и правы, — Мариса задумалась, — желаю вам хорошей дороги, — попрощалась она со мной, а сама уже шарила глазами по толпе гостей. — Дорогой! Мне нужно с тобой поговорить!
Я видела, как она, позабыв обо всём, кинулась к супругу, отводя его в сторонку от гомонящей толпы. Что-то мне подсказывает, что совсем скоро я получу приглашение на свадьбу.
Эбби забрав у меня коробку, первой вышла за калитку. Рядом, словно по волшебству, материализовался Ирвин. Через пару минут к нам подъехала повозка, и мы отправились домой, по пути заехав в несколько магазинчиков, где я купила немного сладостей, новые игрушки для девочек и погремушки для малышей.
Внезапно мне захотелось купить что-нибудь и для Анри, порадовать его, вот только я никак не могла придумать что. Зайдя в очередную лавку, я долго бродила вдоль прилавка, пока на глаза не попались замечательные перчатки для верховой езды. Тонкая мягкая кожа была украшена вышивкой шёлковой нитью. Смотрелось очень достойно и стоило совсем не дорого.
— Заверните мне эту пару, — попросила я продавца, предвкушая, как Анри сначала удивится, а потом обрадуется.
В отличном настроении я вернулась в повозку. Вскоре улицы Лафкарда остались позади, Фред поторапливал лошадку, рассчитывая добраться до дома засветло. Ирвин ускакал далеко вперёд, второй солдат следовал за нами, прикрывая со спины.
Но никаких неожиданностей в дороге не случилось, Проехав перевал, мы спустились в долину. Вечерние лучи солнца окрасили вершины гор в розовый, потянуло прохладой. Я натянула на плечи бархатную накидку, радуясь предстоящей встрече с детьми и мужем.
Ворота в крепость были заперты их открыли лишь удостоверившись, кто сидит в повозке. За последние несколько месяцев техника безопасности в гарнизоне была отработана до мелочей.
Несмотря на позднее время, ужинать никто не садился, дожидаясь нашего прибытия. Роберто встретил нас на крыльце, доложив, что господин Анри с детьми сейчас в гостиной.
Прихватив с собой подарки для своих воспитанниц, велев остальное отнести в свою комнату, я направилась к гостиной. Возле двери остановилась, прислушавшись, чуть потянула на себя дверь, заглядывая в узкую щёлочку.
Анри с книгой в руках сидел возле камина. Рядом стояла коляска с Анной и Александром, а Аделина и Августина разместились на своём любимом диване. Я замерла, наслаждаясь этой чудесной картиной. В тишине было слышно, как зашуршала перелистнутая страница, и мерный мужской голос продолжил читать книгу.
Меня выдал шорох упаковочной бумаги, в которую были завёрнуты подарки для девочек. Сказка тут же была забыта, и два маленьких чертёнка в пышных платьицах повисли на мне с двух сторон.
Их крики разбудили дремавших в коляске малышей, они завозились и недовольно закряхтели. Вручив старшеньким игрушки и кульки со сладостями, я поспешила к младшим. Заглянула в коляску, коснулась недовольно нахмуренного лобика Александра, погладила пальцами тёмные завитки на макушке Анны.
— Как вы тут без меня справлялись? — моя рука незаметно переместилась на плечо Анри.
— Мари совсем недавно их покормила, так что у нас есть ещё час, чтобы спокойно поужинать, — уголок рта Анри дёрнулся, словно он хотел улыбнуться, но передумал.
— Замечательно! Я голодная, как волк! Все эти званые обеды вызывают у меня жуткий аппетит! — пошутила я.
— Аделина, Августина, за стол! — велел Анри старшеньким.
Те без возражения послушались, оставив игрушки на диване. Дождавшись, когда Луша заберёт коляску с малышнёй, мы тоже отправились в столовую. Ужинали вчетвером. Магистр Эванс успел перекусить чуть раньше, а Эбби слишком устала в дороге и отправилась в свою комнату.
Поужинали быстро, девчонкам не терпелось вернуться к своим подаркам, а мне умыться и переодеться.
Я помогла Анри подняться по лестнице, подталкивая коляску вверх по специально сделанному настилу.
— У меня и для тебя есть подарок, — я остановилась возле двери в свои покои. — Дай мне полчаса, чтобы привести себя в порядок.
Сказав это, я быстро, чтобы не передумать, скрылась за дверью.
Груня ждала меня в комнате, девушка уже успела сменить дорожный костюм на платье горничной. Она помогла мне переодеться в ночную сорочку, сверху я накинула домашний халат. Ловкими пальчиками Груня вытащила из моих волос все шпильки, заплетя свободную косу. Потом аккуратно срезала ножницами нитки, удерживающие на запястьях кружевные манжеты.