Хозяйка немагической пекарни
Шрифт:
— Я. Его. Уронила. — раздельно повторила она. — Или ты хочешь, чтобы я предложила покупателям грязный хлеб?
Ромерт взял со стола ближайшую булку и внимательно осмотрел ее со всех сторон.
— И ничего она не грязная. Ты пол перед печкой видела? У некоторых столы грязнее. Так что не дури, иначе к тебе точно ходить не будут. — он закусил костяшки пальцев и окинул девушку оценивающим взглядом. В его голове явно зарождалась какая-то мысль. — Слушай, малышка. Может, услуга за услугу? Я готов встать сегодня за прилавок, раз уж ты такая совестливая,
Адриана мысленно взвесила каждое его слово. Она и так чувствовала себя обязанной Рому, за то, что тот обработал ожоги, однако девушка не была уверена, что готова услышать — какую же ответную услугу от нее ждут. Но обычная вежливость не позволяла ей промолчать.
— Если это в моих силах.
— Отлично! Значит договорились! — Ромерт хлопнул в ладоши, — Ты, как я понимаю, будешь искать себе помощницу. Уж извини, но к тесту тебе пока никак прикасаться нельзя. А у меня как раз на примете есть хорошая девушка… — уголки его губ чуть дрогнули, — Ладно, не такая хорошая как ты.
Адри снова нахмурилась, на миг даже позабыв, что ей действительно теперь будет намного сложнее управляться с хлебом. Парень продолжал:
— В приличное место ее не возьмут, а прочее… я не позволю. Пусть поработает у тебя пару месяцев, а там, ближе к осени, что-нибудь придумаю.
Девушка задумалась. В чем-то Ром был прав, без помощницы, да еще и с обожженными руками придется непросто. Но нельзя было закрывать глаза на некоторые препятствия.
— Мне жаль, но пекарня пока еще не приносит дохода…
— И не будет, если ты не сможешь печь хлеб. — быстро перебил ее Ромерт, — А мою знакомую вполне устроит даже серебряный в неделю.
— Но это же чудовищно мало! — возмутилась Адриана, вспомнив, сколько в их доме получали слуги. А ремесло наверняка должно оплачиваться выше.
Парень снова вскинул брови, на этот раз не находясь, что ответить. Потом нахально улыбнулся и почти собственническим движением убрал с лица девушки прядь волос. Адри взмахнула рукой, как если бы отмахивалась от надоедливой мухи и сделала шаг назад.
— Забавно, но ты не в ту сторону торгуешься, милашка. — Ромерт склонил голову на бок, а в глазах его заплескались золотистые искры. — Было бы правильнее, если бы ты настаивала на нескольких серебрушках в неделю.
— Теперь ты торгуешься не в ту сторону. — парировала Адриана, отбросив всякую любезность.
Странно, но Ром чем-то неуловимо напомнил ей Джеймеру. Та тоже была остра на язык и нередко позволяла себе замечания, выходящие за рамки этикета. И Адри всегда знала, как ей ответить. Вот и сейчас девушка решила отбросить такт, который здесь явно был не в цене. К тому же, пылающие ладони не добавляли ей кроткости.
— Я не могу согласиться, пока лично не встречусь с твоей знакомой. Но если она считает плату в один серебряный приемлемой, то наверное… — в голове мелькнула мысль, которой она сразу не придала значения. — Ты сказал, что ее не возьмут в приличное место?
Ромерт поморщился, словно Адри задела не самую приятную для
— Не по ее вине. — отозвался он, вновь утрачивая самодовольство. — Но работать она может не хуже остальных.
Адриана невольно испытала сочувствие к незнакомой ей девушке. Должно быть, та тоже оказалась не в слишком простом положении. И в конце концов, сколько раз уже ей самой протягивали руку помощи. Будет справедливо, если и она сумеет оказаться полезной хоть для кого-то.
Все же, осторожность не позволила ей сразу ответить однозначным согласием. Однако Рома устроило и это. Пообещав прийти ближе к закату, парень отвесил еще одну двусмысленную шуточку и ушел, явно довольный собой.
Глава 18
Неудобная помощь
Остаток дня тянулся бесконечно долго. Только сейчас Адриана поняла, что утрата магии была еще не самой большой бедой. А вот невозможность использовать руки оказалась в разы хуже.
Девушка несколько раз обошла пекарню, пытаясь найти себе занятие, однако вскоре она вынуждена была признать, что с перебинтованными ладонями это не так-то просто. Попытка взять в руки метлу или скребок — отозвалась болью. Для шитья нужно было гораздо лучше владеть пальцами, а о том, чтобы заново завести тесто не приходилось даже мечтать.
Как ни горько было это признавать, но ей действительно нужна помощница, хотя бы на то время, пока не сойдут ожоги. Почти половина золотого в месяц — не такая высокая плата, чтобы пекарня продолжала работать.
Вечером, когда солнце зависло над пригорком, а между домами легли длинные тени, в пекарню заглянул Ром.
— Все глаза проглядела, дожидаясь меня? — с порога поинтересовался он, игриво поведя бровью и словно невзначай демонстрируя накаченные руки.
— Не могу сказать, что ты угадал. — Адриана чувствовала, что владеет собой уже гораздо лучше, а ужимки Ромерта и вовсе не производили на нее впечатления. — Но мне кажется, ты собирался прийти не один?
— Тая будет чуть позже, — парень цокнул языком. — Сначала я выполню свою часть уговора, чтобы тебе было совестно отказаться.
Само по себе такое замечание уже настораживало. Адри закусила губу, а затем мысленно махнула рукой, предоставив всему идти своим чередом. Ром сгреб хлеб, не позаботившись даже о том, чтобы помыть руки и, прижимая его к грязной рубашке, унес на полку. Девушка тихо охнула. Все ее усилия были попросту перечеркнуты. Кто после такого вообще будет совершать покупки в ее пекарне?
Над улицей призывно зазвенел колокольчик, но, судя по всему, Ромерту этого показалось мало.
— Эй-ей! — от его голоса зазвенели стекла, — Свежий хлеб, только что из печи! Налетайте, покупайте, не обижайте новую пекаршу! Она девушка ранимая, в другой раз может и не захотеть вас порадовать!
Адриана вспыхнула и закрыла лицо руками, мысленно пообещав себе — никогда больше не принимать помощь от Рома. Из кухни было слышно, как над дверью звякнул колокольчик и вошел первый покупатель.