Хозяйка отбора императорских собачек
Шрифт:
– Рона, – машинально ответила я, не совсем понимая, что нужно этому мужчине.
– Рона… Вы не составите мне компанию на семейном ужине?
– Простите, но я не то, что не знаю, о каком ужине идет речь, но и не знаю вашего имени…
Мужчина улыбнулся кошачьей и очень лукавой улыбкой.
– Лотфи тетра Эгипеллар.
Охнув, присела в реверансе, склоняя голову. Это же надо было так опростоволоситься!
Но мужчина лишь засмеялся.
– Простите мою неучтивость… – пробормотала я.
– Ничего страшного. Мы ведь были незнакомы. И вы не могли знать, как я выгляжу, прежде. В качестве извинений, все же прошу вас, Рона, пойти на ужин со мной, а не в общую столовую.
Я вопросительно посмотрела на Нейту, будто ища в ее каменном бледном выражении на лице подсказку.
– Тетра… Я… Не уверена, что это вполне уместно и…
– Хотите меня обидеть? – приподнял мужчину бровь, а я поняла, что лучше сейчас согласиться с этим мужчиной.
– Вовсе нет…
– Тогда пойдемте.
Лотфи предложил мне опереться на его локоть, и вместе мы пошли уже совсем в другую сторону, оставив Нейту одну.
– Как вам дворец, леди Рона?
– Он прекрасен, хотя я еще не успела здесь как следует осмотреться…
– Что ж… – Лотфи снова улыбнулся. – Это не может меня не радовать, ведь я с удовольствием проведу для вас экскурсию.... После ужина.
– Хорошо… – сказала я.
Тем временем мы подошли к закрытым высоким дверям из темного дерева. Лотфи приоткрыл створку.
– Господа. Я сегодня не один.
Ему что-то ответили, и мужчина за руку ввел меня в зал.
– Леди Зайниверская? – услышала я и с изумлением встретилась взглядом с тетрой Аргеаром.
Мужчина был тоже удивлен и, казалось, недоволен.
– Простите, тетра… Его Величество Лотфи пожелал, чтобы я составила ему компанию за ужином… – пробормотала я, опасаясь, что меня могут неправильно понять.
Это не укрылось от Лотфи и тот хмуро повернулся к Аргеару:
– Я повторюсь, что Рона – моя гостья! Нужно еще что-то, Гер?
Император усмехнулся, но больше ничего не сказал, обратившись к какому-то седовласому господину, с которым, видимо, разговаривал прежде. Ну а Лотфи повел меня на противоположную сторону стола, усадив рядом с собой. Ужасно только, что Аргеар оказался сидящим как раз напротив. Это ужасно смущало и вгоняло меня в краску. Да уж… Не так я себе представляла свой первый день во дворце…
ГЛАВА 5
– Так значит, ваш отец занимается льняной мануфактурой? Это значит, что ваш титул…
– Был куплен? – хмыкнула я, продолжая.
Лотфи на миг смутился, но вскоре уже снова заулыбался.
– Простите, я не хотел вас обидеть…
– Ничего страшного. На правду не стоит обижаться, тем более, что я считаю, что ничего зазорного в покупке титула нет.
– Какая святая наивность! – ядовито улыбнулась сидящая рядом с тетрой Аргеаром брюнетка. – Неужели вы считаете, что можно сравнивать настоящих аристократов, лордов, ведущих свое начало от славных воителей или вообще несущих в себе королевскую кровь, с теми, кто просто купил титул, будучи при этом никем?
– Марго! – Аргеару не понравились слова брюнетки, а я невольно отметила, что эти двое достаточно близки.
Интересно, кто ему эта девушка? Жена или сестра? Или невеста?
– Малышка, уж не тебе судить о родовитости! – хмыкнул сидевший рядом со мной Лотфи.
– На что вы намекаете, тетра? – девушка попыталась сделать вид, что не знает, о чем говорил мужчина, но этот номер не прошел.
Лотфи с большим удовольствием выдал тот факт, что мать Марго была танцовщицей в императорском балете. По удачному стечению обстоятельств она вышла замуж за лорда Даргеса, а после этого получила титул и родила на свет близняшек – Марго и Лили.
– Тем не менее, род Даргесов известен в Шелории с давних времен и пользуется уважением и почетом. А вот род Зайниверских…
– Род Зайниверских еще покажет свое величие. Старым звездам свойственно затухать со временем… А вот новые могут разгореться так ярко, что ослепят любого, – парировала я.
Тетра Аргеар посмотрел на меня чуть насмешливо.
– Что же до императорского рода, леди Роксана? Эгипелларов никак уж не отнесешь к народившимся звездам. Ему тоже придется угаснуть?
Я прикусила язык. Вот кто тянул меня философствовать? И все же, не ответить я не могла.
– Все имеет свое начало и свой конец. Рано или поздно он, разумеется, угаснет. Но то, что я вижу сейчас, дает мне основания полагать, что мы еще увидим его еще и большее великолепие!
Аргеар чуть улыбнулся, а я заметила, как сверкнул его взгляд.
– У вас интересный склад ума, леди Зайниверская. Надеюсь, что ваша звезда разгорится ярко уже очень скоро. Когда вы с блеском проведете отбор для лорда Маркиза.
При упоминании псинки я заметно сникла. Настроение испортилось, а аппетит и вовсе пропал.
– А где он сейчас, кстати? Разве он не присутствует на семейном ужине?
– У лорда Маркиза режим, – сказал Аргеар. – Сейчас он уже отдыхает.
– Мне будет необходим распорядок дня лорда Маркиза, чтобы я могла как составить программу отбора в соответствии с ним… – задумчиво произнесла я.
– Конечно же. Но сейчас у нас ужин. Думаю, деловые вопросы мы оставим на потом… Хотя, я был бы благодарен, если бы вы не слишком меня ими тревожили…