Хозяйка старой усадьбы
Шрифт:
После пятого раза тело мальчика дёрнулось, он закашлялся, я быстро повернула его на бок, на случай, если в лёгкие попала вода, но, кажется, обошлось.
Когда я выпрямилась, поняла, что вокруг стоит абсолютная тишина, только едва слышно всхлипывает женщина.
Мальчонка хлопал испуганными глазёнками, видимо, не понимая, что с ним случилось.
– Теперь всё будет хорошо! Нужно его согреть, и напоите горячим успокаивающим отваром.
Я устало поднялась, и побрела к валявшимся прямо здесь, на берегу, сапогам и сумке. Михайло, Светослав и Григорий хвостиком двинулись за мной. Молча, мы вернулись к костру, у которого сидели всего несколько минут назад.
Михайло с Григорием все так же пристально разглядывали меня. Да, что не так? Я подняла руки к голове и поняла, что кепка осталась в реке. Удерживающие косу шпильки, видимо, тоже вывалились из волос, когда я ныряла. Скосив глаза вниз, поняла, что мокрая рубаха облепила грудь, то-то у Григория щеки странно порозовели.
Как говорится все тайное рано или поздно становится явным.
Михайло накинул мне на плечи тяжёлое шерстяное одеяло.
– Спасибо, - поблагодарила я его.
– Мне бы переодеться да одежду просушить, не хочется волновать нянюшку.
– Гриня, принеси госпоже свою одежду, - приказал Михайло. Парнишка подскочил выполнять указание, и уже через пару минут вернулся с рубахой и штанами, передавая мне их из рук в руки.
Прихватив с собой одеяло, отошла за ближайшие кусты. Повесив одеяло на ветки в виде ширмы, быстро переоделась в сухое. Рубаха была большевата, и штаны сваливались, пришлось придерживать их руками.
Вернулась к костру, где мужчины так и сидели молча дожидаясь меня, села, плотнее заворачиваясь в одеяло. Григорий протянул мне кружку с горячим отваром.
– Спасибо, - поблагодарила ещё раз.
Светослав принялся развешивать мою одежду над костром, а я, первой не выдержав молчания, сказала:
– Спрашивайте.
– Девица, значит.
– Угу, - подтвердила я очевидное, расплетая волосы, чтоб они быстрее просохли, - просто в мужской одежде путешествовать удобнее да и не пристает никто.
Михайло усмехнулся, качнув головой. Григорий только во все глаза таращился на меня, не говоря ни слова.
– А в город вы едете…
– В город мы едем, как я уже сказала, работников нанимать, да закупиться кое-чем.
– И что, не нашлось в семье мужчин, что таким делом занимается такая юная барышня?
– А нет у меня в семье мужчин! Батюшка, когда сильно занемог, выписал меня из монастыря на подмогу. Поместье почти разорено, папенька оказался никудышным хозяином. Вот я и решила своими силами поместье восстановить, а для этого рабочие руки нужны. Жильем я работников обеспечу и голодать у меня никто не будет. Правда, и за работу буду спрашивать по-справедливости. Если есть в вашем обозе такие работники, приму их у себя с радостью!
Выдала я свою версию случившегося.
Михайло молча, но с интересом слушал мой рассказ.
– А ещё мне нужна охрана. Я собираюсь наладить регулярную торговлю с городом, а в лесу разбойники промышляют.
При моих последних словах Григорий как-то странно глянул на отца, но тот сидел все так же молча, словно обдумывая мои слова.
– А как вы оказались здесь в роли обозничего? И чем собираетесь заниматься после ярмарки?
Мужчина грустно ухмыльнулся.
– Да я, как и все они, вроде как, остался без крыши над головой.
Он качнул головой в сторону людей, копошившихся у своих телег.
– Всё по службе по гарнизонам мотался, когда из дома письмо пришло, занемогла супруга моя. А пока домой добирался, померла она. Оспяк чахоточный на наш городок напал, много семей тогда вымерло. Дома, где больные жили, сожгли подчистую. Повезло, что хоть Григорий в это время у тётки в деревне гостил, жив остался. С тех пор уже полгода по городам кочуем. Давно уже думаем, где бы осесть, да только не хватает нам скопленных денег на покупку дома.
– А вы приезжайте ко мне в поместье. Жильем я вас на первое время обеспечу, а потом и новый дом себе построите!
– И как же зовут-то тебя на самом деле?
– Баронесса Каталина Снежная.
Я улыбнулась.
– Баронесса, значит. И большое поместье у госпожи баронессы?
– Три деревни, не считая самого поместья. Поля, луга, озеро имеется. Хочу поголовье овец возродить, поля засеять. Люди мне очень нужны. Деревни опустели совсем. Кого война забрала, кто в город подался.
Я вздохнула.
За спиной послышались шаги. Михайло поднял глаза, глядя на кого-то у меня за спиной. Я обернулась. Позади меня стояли уже знакомые мне мужчина и женщина. Мужчина мял в руках мою куртку.
– Вот!
– он протянул куртку.
– Это Ваше, госпожа. Спасибо, Вы спасли нашего сына, это - настоящее чудо!
Светослав вскочил и забрал куртку, отправляя её сушиться к уже висевшим у костра вещам.
– Как мы можем отблагодарить Вас, госпожа.
Мужчина и женщина так и топтались, не собираясь уходить.
– Ничего мне не нужно.
– Я постаралась улыбнутся как можно приветливее.
– Как чувствует себя ваш сын?
– С ним всё хорошо, он напился отвару и заснул. Госпожа, денег у нас нет, мы готовы отслужить.
Мужчина порывисто шагнул ближе.
– Отслужить… а вы в город зачем отправились?
– Так работу искать. Как, почитай, и все здесь. Деревню нашу, почитай, всю в половодье в реку унесло, остались мы без крыши над головой.
Он понуро опустил голову.
– А что делать умеете?