Хозяйка Замка с порталами
Шрифт:
После вкуснейшего обеда мы весьма продуктивно обсудили не только это — я постаралась отнестись к мужчине как можно более непредвзято и представить, например, что это мой очередной учитель. Училась же я на заочном? Да и у Арно. Почему бы Икено не стать одним из них? К тому же мне действительно снова необходимо учиться — одна и без его поддержки я смогу мало. Так что стоит придержать порой рвущееся наружу желание стукнуть кулаком по столу, а то и вовсе затопать на него ногами и завизжать — почему-то именно это хотелось сделать чаще всего. Ужас! Я в кого рядом с ним превращаюсь? — Ника, что ты постоянно елозишь? — Мы снова перешли в кабинет с камином и теперь сидели рядом за большим столом, перебирая мои рисунки и дописывая к ним определения и уточнения — размеры, цвет, текстура… — Мне рядом с тобой… — Не зная, как правильно сказать, поджала губы. Но сказать было надо, долго я не вытерплю. Словно чесотка! — Не страшно, нет. А словно… словно облучение какое-то! Вот, точно! Ты чем ближе, тем мне неуютнее. Но как-то не так. — Даже так? — Нахмурившись, Икено сначала отстранился, хотя до этого мы сидели чуть ли не вплотную и прикрыв глаза, видимо прислушался к своим ощущениям. А затем и вовсе весьма эмоционально выругался, и подскочил настолько
И пропал, шагнув в тень.
Ну и что это было??? Изумленно приподняв брови в абсолютном непонимании ситуации, запустила руки в волосы и в свою очередь попыталась осмыслить свои ощущения. Но теперь было всё в полном порядке! Ну и что, черт побери, это было?!
Откинувшись на спинку стула и сложив руки на груди, углубилась в размышления… Хотя скорее просто зависла — нет, я поняла, что это было какое-то воздействие, но вот вопрос — осознанное ли? И его ли? Ведь утром этого не было, это началось… после гостей? Это что у него там за гости были?!! — Ника, как ты? Минут через десять, арнер зашел почему-то через двери и спросил прямо с порога, не торопясь приближаться, вместо этого внимательно вглядываясь в мое лицо. — Нормально. Ты ушел, всё прошло. Что это было? — Попытка саботажа. — Ооо… — Ну, примерно до этого же я и сама додумалась. Но вот только поверить в реальность было сложнее, чем подумать. — А кто и зачем? — Кто пока не определил, ко мне приходили трое, но вот зачем… — Неторопливо подходя ближе, мужчина разговаривал словно сам с собой, снова гладя сквозь меня. — Кажется, кому-то очень не нравится, что ты меня не боишься. Но вот ведь в чем дело… об этом никто не знает. По идее. — У тебя в доме завелась посторонняя живность? — В смысле? — Ну, крысы там какие, жучки… — Коротко улыбнувшись на полный недоумения взгляд, попыталась объяснить более доступно. — Шпионы. — Шпионы?! У меня??? — А что? Невозможно? — Судя по приподнятым бровям, арнер считал, что я несу чушь, но я не останавливалась. — Ты АБСОЛЮТНО уверен? А если подумать? Снова смерив меня взглядом 'да что бы ты понимала, женщина! Икено вдруг действительно задумался. Надолго. Я уже успела нарисовать новый кустик и придумать ему название, так как в растениях понимала до стыдного мало, как он наконец отвис и тихо рыкнул. Признаюсь, настолько ушла в себя, что от потустороннего рычания, взвизгнула и снова подскочила, готовая к обороне. И лишь увидев, что это всего лишь он, не удержалась и топнула ногой. — Икено! Да сколько можно!!! — Извини. Я кажется кое-что понял… — И что же? — Не сейчас, мне надо сначала удостовериться самому. — Отмахнувшись, словно это на самом деле какая-то мелочь, арнер попытался натянуть маску дружелюбия и продолжить выяснять мои предпочтения в декоре. — Икки… эм, тьфу! Икено! — Возбуждение от тайны настолько захватило моего духа, что я уже не могла удержаться. — Расскажи, а? Ну пожа-а-алуйста! — Зачем тебе это? — Как зачем?! А если на тебя снова какую-нибудь ерунду навесят, а я перепугаюсь до уср… сильно??? А ты меня убьешь? А если не на тебя, а вообще!!! — Что вообще? — Глаза мужчины полыхнули тьмой, но остановиться и не продолжать себя накручивать я не могла. — Всё вообще! А если какая-нибудь скотина меня снова выкрадет?! А если меня просто выбросят где-нибудь снаружи?! Я бою-ю-юсь!!! — В конце представив, какие твари живут снаружи, передернулась всем телом и, сорвавшись на вой, не удержалась и чуть ли не бросилась к нему в объятия. — Икено… я не хочу умирать! Я только вот… позавчера только… и сегодня снова… и меня все… — Так, стоп-стоп… — Обняв меня настолько аккуратно, что казалось, он не понимает, как я могу искать у него защиты, мужчина попытался меня успокоить. — Успокойся… Что было позавчера и что было сегодня? Я же вместо ответа сопела ему в подмышку и еле сдерживала дрожь оборота. Стало страшно… действительно страшно. Не от того, что я с ним, а оттого, что кто угодно может сделать всё, что угодно, а я… а я не могу ничего. Абсолютно ничего!!! А еще страшнее становилось от того, что Икено может почуять мой страх и разозлиться… и не справиться с собой… — Ника, перестань трястись. Клянусь, тебе никто не сможет причинить вред, пока ты со мной. — Икено, как я и думала, моментально прочуял мой страх и его голос снова стал ледяным, как и руки, обнимающие меня за талию и поддерживающие за спину. — Дыши глубоко, успокойся. Иначе я могу сорваться.
Говоря всё тише и тише, мужчина начал поглаживать меня по спине, что как ни странно начало успокаивать. А еще нас начала окутывать тьма… теплая, ласковая… она, как и мужчина пыталась успокоить меня и ластилась, как кошка, то погладив по щеке, то по шее…
Через некоторое время успокоившись полностью, поняла, что не хочу отходить. Как же… как так??? А как же Дэм? Прижавшись щекой к груди уже не ледяного, а просто прохладного мужчины, пыталась понять — как такое могло случиться?! Я же час назад решила, что он будет моим учителем! Но тогда почему? Неужели мне всё равно??? Что Дэм, что Икено… они ведь абсолютно разные. А я? А люблю ли я Дэма? Первый раз озвучив самой себе весьма скользкий вопрос, закусила губу. Я не знаю, на него ответа… слишком быстро все произошло, слишком рано нас разлучили… я даже не успела в полной мере принять и осознать для себя его признание… а тут новый мир и новый мужчина. Которому я кажется нравлюсь… кажется. И то, только потому, что я первая и единственная, кто может с ним общаться. УУУ!!! Как же меня всё это бесит! — Ника, что опять происходит? — Голос мужчины, неожиданно хрипло и очень тихо прозвучавший у уха, привел меня в себя. Капец… обнимаюсь с незнакомым мужиком уже… полчаса??? — Думаю. — Признавшись, но так кратко, насколько могла, отстранилась и стараясь не смотреть на Икено, грустно вздохнула и села в кресло. — О чем? — Обо всём. Извини, я не хочу об этом говорить. Это личное… давай чуть позже. Просто мыслей так много и они все такие… бурные. И далеко не все приятные. — Ладно. — Судя по шороху, раздавшемуся совсем рядом, Икено поднял до сих пор валяющийся стул и поставив его рядом со мной, сел. — Давай решать проблемы по мере поступления. Ты главное не переживай — я знаю, как проверить и выявить наличие шпионов, магической, технической или техномагической прослушки, если таковые имеются. Давай закончим с твоей комнатой и немного прогуляемся. Хорошо? — Да. — Не в силах пересилить себя из-за несвоевременных мыслей и сомнений, просто кивнула, но посмотреть на него так и не смогла. Мне необходимо успокоиться. Успокоиться, серьезно подумать над всем и решить для себя окончательно — что я чувствую и что я хочу. И самое главное, смогу ли я придерживаться своего решения, каким бы оно ни было. — Давай закончим, ты прав.
Пытаясь отстраниться от непонятных, ни разу ранее не испытанных чувств и ощущений, арнер с трудом мог удержать себя в руках и не сжать эту маленькую зеленоглазую девочку так крепко… так сильно… чтобы растворить ее в себе без остатка! Всю! Горячее, доверчивое, доверившееся существо… Что она с ним делает?! Как?! Как такое вообще произошло??? Она боится, это да!
Но она боится не его, а остаться одна! Без него! Без его защиты! Она хочет, чтобы ОН ее защитил!!!
Она успокоилась уже минут двадцать как, но до сих пор не отпускала, прижимаясь к нему всем телом. Он сам был готов стоять вечно! Но… он не ментат, но ее эмоции сменялись настолько быстро и настолько явно, что не заметить и проигнорировать то, что она напряглась снова, оказалось невозможно. Кажется, он что-то испортил… что? — Ника, что опять происходит? — От нахлынувших таких непонятных эмоций голос прозвучал неожиданно хрипло, так что он поморщился. Неуместные чувства и реакции собственного тела сбивали с толку и он не понимал не только то, что творилось с ним, но и даже то, что происходило с ней. Хотя раньше он понимал всё… — Думаю. — Ответ прозвучал настолько тихо и грустно, даже как-то безнадежно, что ему моментально захотелось… нет. Вот только она отстранилась и он тут же почувствовал, что… он сделает всё. Абсолютно всё, чтобы этих эмоций она не испытывала больше никогда! И никогда больше не отстранялась. — О чем? — Обо всём. Извини, я не хочу об этом говорить. Это личное… давай чуть позже. Просто мыслей так много и они все такие… бурные. И далеко не все приятные. — Ладно. — Прикрыв глаза и уже раз десятый повторив, что еще не время и у него просто не будет второго шанса, если он не справится в первую очередь с собой, мужчина резко выдохнул, словно вместе с воздухом изгоняя из себя такие неуместные при этой девочке мысли. Вместо всех этих диких и необузданных желаний, свалившихся на него в один миг, он поднял стул и просто сел рядом. Время… он обязан выждать время… — Давай решать проблемы по мере поступления. Ты главное не переживай — я знаю, как проверить и выявить наличие шпионов или техномагической прослушки, если таковые имеются. Давай закончим с твоей комнатой и немного прогуляемся. Хорошо? — Да. — Она не смотрела на него, а он не смог удержаться, чтобы… нет. Смог. Он Верховный арнер! И он не тот безумец, что погрузил их мир во тьму! Он справится! И не потому, что над ними висит необъяснимая угроза еще большего проклятья, а просто потому, что если он не справится, он будет ненавидеть в первую очередь самого себя. А значит, он справится, по-другому просто не будет. — Давай закончим, ты прав.
Конечно, он прав… он всегда прав. Слишком долго ксейронцы живут, чтобы ошибаться… хотя, как показывает история и на них иногда находит. Но это уже совсем другая история. Не о нем. Не о них.
Глава 29
Проект моей новой комнаты мы закончили примерно через час. Удивительно, но мужчина соглашался со мной практически по всем пунктам, словно для него действительно было абсолютно неважно — раскрашу ли я стены в горошек и повешу ли на потолке рога. Единственное, в чем он был непреклонен, так это в том, чтобы забрать свои подарки обратно.
— Но зачем мне столько барахла? Я ведь… — Чуть не ляпнув, что я тут всего на год, прикусила язык — ему не стоит это знать. И то, что меня ищут и ждут тоже. Иначе… иначе может случиться всё, что угодно. Это сейчас он считает себя кем-то вроде доброго волшебника, разрешившего глупой маленькой девочке поиграться в его владениях. А если он будет знать, что я решила окончательно ввести ограничение по времени и буду рваться домой… нет, я даже знать не хочу, что придет ему в голову!
— Ника, я тебя ОЧЕНЬ прошу. Прими. Не хочешь, не носи. Убери в угол, под кровать, в комод… что хочешь. Но это мой подарок. Тебе.
Странные интонации, с какими он всё это произносил, насторожили, но в чем причина подобной настойчивости, спрашивать почему-то не стала. Просто кивнула. Разберусь сама, не впервой.
— Икено, у меня к тебе будет просьба. Точнее даже две. Пообещай, что не откажешь? — Вроде бы понимая, что прошу несбыточное, наконец посмотрела ему прямо в глаза и снова увидела в них искры. Много… очень много… только на этот раз они были невероятно черными… как такое возможно?
— Извини, не могу. Я никогда не обещаю несбыточного. Говори, отказывать сразу не буду.
— Когда меня похищали… ну, для тебя, они убили моего слугу. — Не сумев остаться безучастной, поморщилась и обхватила себя руками — слишком яркими были воспоминания, слишком дикими… — Он сущность. Ты умеешь призывать сущностей?
— Умею. — Серьезный кивок, но он не отрывая глаз, ждет продолжения. Напряженно, серьезно…
— Можешь призвать его для меня? Просто он… ну… он очень умный. И с ним мне будет проще жить и учиться. Пожалуйста.
Продолжительная задумчивость и снова внимательный осмотр моего лица. Что он там ищет?
— Хорошо. А вторая?
— Что вторая? — Настолько сильно желая его разрешения и согласия на призыв Карима, что забыла о чем говорила сама чуть ранее, непонимающе нахмурилась.
— Вторая просьба.
— Ааа! Насчет ошейника. Давай что-нибудь другое, а? Без него мне самой страшно, но с ним… я в нем не могу оборачиваться и магичить даже то минимальное, что умею. И выглядит он как ошейник… может что-нибудь другое? Чтобы защищал, но не ограничивал? А? Икки… — Снова съехав на просящее-жалобный тон, под конец снова назвала его так, как боялась назвать… и конечно же назвала! Ой-ё… — Прости! Прости-прости! Вырвалось.
А он улыбнулся. Нет, правда! Он улыбнулся! По-настоящему!!!
— Никки, ты… бесподобна! Меня так только мать единственная называла!
— Да? — Уже не зная, что думать и куда прятаться от улыбающегося больного, округлила глаза до невозможности. Мама???
— Ты удивляешься тому, что меня так кто-то называл или тому, что у меня была мать? — Не переставая странно веселиться, мужчина чуть наклонил голову, словно присматриваясь к тому, как я отвечу.
— Честно? Вообще всему! Ты такой… не такой. Совсем не такой. Я не знаю, чего от тебя ждать. И наверное… ну, ты говорил, что вас обычно няньки воспитывают…