Храм для бога
Шрифт:
К сожалению, земли на другом берегу реки относились уже к другому роду черных, но чаянов. Переправляться туда мы не стали. А зачем? Гонцы во многие близко расположенные рода и вождям всего племени отправлены еще вчера вечером. Новость о происшедшем, я думаю, быстро разойдется по всему северу. Осталось только ждать.
А пока мы неторопливо изучаем здешние места. Вдоль реки дошли до Синего озера, такого же прекрасного, и встали на отдых. Места хорошие, с нетронутой природой. А рыбы сколько! На любой вкус. Местные рыбаки тут же сообразили и угостили меня ухой. А ведь и Вереста, тем более, Великая Кута - судоходные реки. Первая течет на юго-восток, вторая - на северо-восток. Если где-то здесь заложить городок, можно будет осуществлять
Но долго наслаждаться ухой не получилось. Прибыл курьер со стойбища и обрадовал меня и вождей рода новостью о прибытии трех больших делегаций во главе с вождями родов горных орлов, черных чаянов и серых ястребов. Эти рода были самыми близкими соседями белых чаянов с запада, севера и востока.
*
Рыцарь Маркан Веренский спешил к чести и славе. Очень торопился. Еще бы не спешить, если тебе доверены восемь десятков всадников, ты молод и полон самых честолюбивых желаний. Еще у тебя в отряде маг воздуха, такой же молодой и горячий, и тоже мечтающий о подвигах и славе. Хоть ты и рыцарь, и даже родственник самого графа Арчинара ин Веренского, но очень дальний. Тебе не светит хорошее и денежное место вблизи Его Сиятельства. Приходится добиваться всего самому постоянным и изнуряющим тело воинским трудом, а не дворцовыми интригами. Хотя рыцарь тоже время от времени участвовал в таких интригах, но слишком малым был его вес при Дворе. Трудно добыть хлеб воину без войны. Слишком скудное содержание назначает своим воинам граф в мирное время. Тем не менее, рыцарю Маркану все же удалось выпросить себе право на участие в походе барона Ассалима Салимбарского на Изнур и три десятка хорошо вооруженных графских гвардейцев для этого.
Многие в графстве сочувствовали барону, часто стававшего объектом внимания из-за шалостей и проделок своего сына, баронета Авеля. Но в последний раз трем баронетам не повезло. Точнее, повезло нарваться на злодея, самозваного барона Изнура Косту. Злосчастный случай стал слишком известным во всем графстве, и вот тогда некоторые благородные позволили себе немного посмеяться над шалопаями. Рыцарь Маркан тоже не отказал себе этого удовольствия при некоторых дамах при Дворе. А что, не часто бывают такие случаи. И барон Ассалим Салимбарский решил наказать этого выскочку. А что, можно и наказать. Что о себе возомнил этот барон с купленным неизвестно как титулом, притом, владеющий всего лишь одной деревушкой на краю цивилизованных земель, и вовсе не имеющий войска! Правда, как выяснилось, он со своими приближенными все же сумел одолеть пару десятков воинов во главе с рыцарем Равалем, и то потому, что у него оказался сильный маг.
А теперь под командованием Маркана Веренского целых восемьдесят всадников и один маг, его знакомый Аскер Вересский. К тридцати графским гвардейцам рыцаря тридцать дворянских сыновей выделил барон Ассалим Салимбарский, а двадцать всадников предоставил барон Велир Аренский. Задача простая - быть в авангарде основных сил и вести разведку путей в этот проклятый Изнур. А далеко позади остались до двух половиной сотен пехоты Салимбара и сотня копейщиков Арена и полсотни кавалерии при самом бароне Ассалиме. И еще три мага из графской академии, из самого Верена - маг огня и два мага воздуха. И еще несколько лекарей в громадном обозе. Барон решил вообще извести под корень этот Изнур, его людей и посадить там своего непутевого сынка, дав ему пару тысяч своих крестьян. А что, любой бы согласился на приставку ин к своему титулу. Рыцарь Маркан тоже не отказался бы от такого, но где взять для этого суверенных владений, войска, и самое главное, денег? Хотя, сумел же этот Коста прикупить по дешевке целое суверенное баронство, пусть и с одной деревушкой. Только зря он потратил свои денежки, раз у него нет войска и денег на наемников. Как говорится,
Позади отряда осталась деревня Изнурка. Авангард спокойно перешел мелкую речку с каменистым дном с названием Малый Изнур. Скоро перевал, и там начинаются земли Изнура. Согласно расчетам рыцаря, основное войско сейчас вряд ли достигло даже деревеньки, и, скорее всего, там и остановится на темень. А у него большущий шанс отличиться. Если авангард сумеет прорваться в этот Изнур, тем более, даже захватить несчастную деревню под названием Выселки, то вся слава захвата баронства достанется ему. И плевать ему на гнев барона Ассалима Салимбарского. Ведь впереди рыцаря ждет милость самого графа Арчинара ин Веренского.
До темени было еще далеко. Можно и остановиться на длинный привал, но Маркана грызло нетерпение. Ему хотелось быстрее войти в этот Изнур и промчаться как ураган по его полям. Его нетерпение разделяли и его воины. Никто, честно говоря, не ожидал встретить хоть какое-то сопротивление в этом крошечном баронстве. Ведь все знали, что в Изнуре, кроме небольшой дружины стражников, никогда не было войск. По крайней мере, последние пятьдесят кругов светила. Что было ранее, никому вспоминать не хотелось. Ведь последняя серьезная война с Изнуром обильно собрала свой кровавый урожай.
Подъем на перевал был не очень трудным. Пусть и плохая, но дорога тут имелась. Это для телег она никудышная, узкая и колдобистая, а для боевых лошадок самый раз. На всякий случай, рыцарь разделил отряд и пару десятков, спешив, пустил по лесу. Да и основной отряд шел двумя группами друг за другом. Трудно, но зато страховка на тот случай, если вдруг появится маг. Пострадает часть людей, зато остальные могут заняться магом. Воины в отряде опытные, да сам Маркан, пусть и молодой, но не зря получил рыцарское звание. Мечом он владеет отменно, успел поучаствовать в схватках со степняками и даже покомандовать чуть меньшим отрядом.
Но что это такое? За очередным поворотом лесной дороги огромный завал из сваленных деревьев преградил путь отряду. Засада! Всем назад! Отряд мгновенно сдал назад и затаился за деревьями. Но высланная разведка не обнаружила никого, хотя завал был свежим. Пришлось спешиться и обойти сваленные деревья. Дальше была большая поляна, за которой опять виднелся очередной завал. Разведка опять не обнаружила никого. Отряд не спеша втянулся на поляну, двумя колоннами намереваясь обойти валявшиеся в беспорядке деревья и все же выйти на дорогу.
Вот тут и стрелы запели свою песню смерти. Они вылетали из-за деревьев откуда-то сверху и поражали воинов и боевых коней. Даже больше последних, так как они были менее защищены от смертельных укусов длинных стрел.
– Назад! Всем в лес! Это охотничьи стрелы! Здесь северяне!
– надрывался кто-то из воинов барона Велира. Но его крик тонул в общем шуме. Храпели и валялись на землю лошади. Воина Маркана вскинули щиты, стараясь прикрыться от стрел. Раздался непонятный шум и отчаянные крики воинов разведки впереди. Юный Аскер определил места, откуда летели стрелы, и один за другим запустил туда свои воздушные лезвии. Падали срезанные ветки, раздался ужасный крик человека на малопонятном наречии. Но повторить свой удар он не успел. Прямо из-за завала вылетел большой шар, переливающийся на свету светила.
– Маг воды! У них маг воды!
– резанул уши крик одного из воинов.
Шар быстро достиг Аскера, не успевшего приготовить защиту. Ведь и он не ожидал встретить тут сопротивление, и поэтому постарался максимально напитать свои воздушные лезвии Силой. Только в самой последний момент он попытался выставить впереди себя воздушный щит недостаточной силы. Мощный шар воды по касательной задел юного мага и опрокинул его на землю, смял стоявших позади нескольких воинов.
– Слушать меня! Всем вперед! Если не прорвемся и не убьем мага, то все ляжем здесь! Вперед!
– во всю силу своих легких заорал рыцарь и, не взирая на дождь стрел, ринулся вперед.