Храм для бога
Шрифт:
Наконец-то я вижу эту деревеньку Изнурку, которую два месяца назад пришлось миновать стороной. Здесь дом Васинара и двух милых девушек, который, кстати, мы застали полностью разграбленным. Жители встретили нас настороженно. Они так и не успели уйти в окрестные леса, так как разведчики наглухо заблокировали деревню и не выпустили никого.
Вот тут и догнал нас еще раз за эти последние дни Юманак. В сопровождении четырех десятков конных воинов примчался он в Изнурку, весь потный и залепленный грязью. А новости были ошеломляющими. Три сотни Сулима сумели окружить в Выселках около двух сотен воинов и опять же до полутысячи крестьян с семьями, детьми и даже кое-какой скотиной. То есть, никто не предполагал, что их там может быть столько. Кроме небольших дозоров, оставленных на западной и южной границах, не было никакой возможности вести разведку по всей долине. И связи с дозорами не было. И никто не знал, живы ли хоть эти молодые дружинники. Теперь то мы знаем, что на южном
Вот только я строго-настрого запретил обижать крестьян, даже под страхом смерти. Мародеров и насильников за их проступки ждало наказание в соответствии с тяжестью совершенного, притом самых отъявленных грозился сжечь лично. Даже не знаю, что сказать. Не злоупотребил ли я своей властью, и что буду делать, если действительно придется сдержать свое обещание? Только от одной мысли об этом становилось противно. Буду надеяться, что пронесет.
Так вот, Сулим с войсками окружил Выселки и приказал всем сдаться. Без всяких условий. В противном случае предупредил, что маги не оставят им ни одного шанса на выживание. И тут же Акивер с Айтулом запустили по шарику огня и воды, которые лучше всяких слов убедили врага в серьезности намерений.
А потом началось удивительное. Из Выселок вышло сразу четыре парламентера от разных людей, для обсуждения условий сдачи. Оказалось, что в деревни засели целых два владетельных барона - бароны Рикшан Трактский и Затулла Лабинорский вместе со своими сыновьями, злосчастными баронетами Рамсаном и Зиядом. Они, сопровождаемые крупными конными отрядами, буквально только в прошлый заход светила перед самой теменью прибыли на встречу со своим приятелями, ныне покойными Ассалимом Салимбарским и его сын Авелем. И тут же присутствовал сам воевода барона Шиваза Анжайского и его советник по военным делам Сиятул Анжский, прибывший вместе с первыми, вместе со своими воинами. Не говоря уже о полусотне копейщиков Велира Аренского во главе с рыцарем Вилимом Аренским, одним из родственников самого барона. И все четыре отряда захотели не сражаться, а по тихому покинуть Выселки. Три десятка салимбарских лучников и мечников из войска покойного барона вместе с парочкой знахарей были в меньшинстве, и серьезно противостоять отряду Сулима, конечно, не могли. Как назло, у противника, оказывается, просто не было боевых магов, и поэтому и решили бароны попытаться договориться полюбовно. В трех отрядах имелись не очень сильные маги-лекари, но вот боевых - ни одного! Но Сулим проявил упрямство, и ни за что не согласился отпустить этих любителей чужого. Что же это такое? Вероломно вторглись в чужое баронство и еще хотят каких-то уступок? В конце концов, Сулим тоже был рыцарем, посвященным самим Светлейшим князем Варанессы Альдуином, и просто так отпустить врагов, засевших в деревне его суверена и друга, было уроном для его чести, как он прямо и заявил об этом парламентерам. И бароны, и воевода уступили, вымолив себе в качестве условия сдачи встречу со мной. Последним и самым убедительным аргументом, добившим этих спесивых аристократов, было прибытие отряда разведки с обозом, где находился и раненный гвардеец Веренир из Верена, взятый на перевале. И его рассказ о поражении салимбарцев от многочисленного войска северных охотников с могучими магами и гибели самого барона с сыном в далеком Речном ущелье потрясли всех, даже вызванного напоследок полусотника салимбарского отряда Арама из Бара, лично знавшего этого гвардейца. Все, все противники, в том числе и немногочисленный гарнизон, согласились сдаться. А у крестьян уж никто их мнения и не спрашивал. Они безропотно подчинились новому повороту в своей судьбе.
Трофеи и прочая добыча, как и сами пленные, были знатные. Шутка ли, почти двести до зубов вооруженных человек, притом отборных воинов с отличным вооружением и экипировкой, и пятьсот крестьян с большим обозом, еще три десятка разных слуг и пара десятков мастеровых людей, и пять десятков раненных воинов, да немалое добро, оставленное салимбарским войском в Выселках. Все военные отряды были Сулимом моментально обезоружены и взяты под охрану. Выяснилось, что бароны взяли с собой дружины с наиболее подготовленными воинами, у одного - три десятка, а у другого - четыре. И теперь в баронствах остались только пограничная стража и обычные городские стражники для поддержания порядка, не очень хорошо подготовленные и вооруженные, особенно в Тракте. Вот у воеводы с собой было полсотни гвардейцев. Только Анжай был более крупным и богатым, развитым и сильным баронством, чем даже далекий Салимбар. И просто так это происшествие барон Шиваз Анжайский мог и не оставить. Значит, следовало готовиться к возможной войне уже с Анжаем, или даже со
– Милорд Коста! Мы, конечно, люди не самого примерного поведения, но мы хотим Вам помочь. У нас в Арене есть надежные люди. С их помощью можно захватить какие-нибудь ворота, и Ваши войска могут ворваться в город.
Лично меня такие новости из Выселок, как и слова этих двух разбойников, только порадовали. Ну и что, так и надо им, захватчикам. Нечего шататься где попало! Ничего страшного, пусть благосостояние баронства подрастет маленько. И Арен-Изнур возьмем с меньшими потерями. У меня не так много людей, а воины так вообще на вес золота.
А вот вожди озаботились. Новая война с другим могучим соседом могла насторожить любого. В конце концов, мне удалось успокоить их.
– Уважаемые вожди! Не мы вторглись на чужие земли, а они. Так что, ничего менять уже не будем. Изнур должен быть освобожден. Сразу же после восхода светила выступаем в поход. Раз такое дело, до прибытия подкреплений одну сотню оставляем в Изнурке. Пусть начинают готовиться к обороне. Если что, могут отступить к перевалу, а потом и в Выселки. Ну а мы пойдем брать Арен-Изнур.
*
Когда, наконец, всё закончилось, Саландай вздохнул свободно. Надо же, а у него получилось. Крепости смогли выдержать даже неслабые магические удары. Все остались довольны. Наконец-то он сможет отдохнуть. Хотя Военный совет принял решение продолжить войну и отправить войска на юг, в Арен-Изнур. Саландай подумывал тоже отправиться туда, но тут его подозвал милорд.
– Саландай, спасибо. Если бы не эти крепости, то мы потеряли бы намного больше людей. У меня предложение, Саландай. Война, конечно, это хорошо, но как мы будет защищать свои земли? Как ты смотришь на то, если бы я предложил тебе построить хотя бы еще одну крепость? Знаешь, а ведь у нас Верестинор не прикрыт ни с одной стороны. Мне бы хотелось в первую очередь на востоке со стороны степей поставить пару крепостей, вот здесь, где Вереста поворачивает на юг, и вот здесь, южнее, меж холмами, где река поворачивает уже на восток. Притом там желательно бы построить их даже две штуки, по одной на каждом берегу. Так город был бы прикрыт и с востока, и с юга. И мы тогда смогли бы распахать степь вдоль южного берега Вересты. Представляешь, Саландай, сколько людей смогли бы поселиться там?
– Конечно, милорд. Я согласен.
– Я тогда напишу Норану, Саландай, что ты далее будешь моим помощником по строительству крепостей. У тебя будут люди, нужный инструмент, и все будут оказывать необходимую помощь. Тебе на время строительства будут выделяться воинские отряды для охраны. Можешь начинать, когда будет удобно. Отдохни сначала, Саландай. Недели хватит? А людей можешь начать подбирать хоть сейчас. Здесь же справятся и без тебя.
А потом войска ушли. И милорд вместе с ними. Остался только вождь рода ягар Авантей и около двух сотен воинов. И сотня строителей во главе с Левендеем, которые тут же начали восстанавливать крепости, построенные ими с таким большим трудом. И пленные. Очень много пленных.
– Вождь Саландай. Я так понимаю, что Вам надо отправиться в Верестинор. Великий вождь сказал, что Вы будете строить крепости в Северной долине. Не можете ли Вы сопроводить пленных в город? Их опасно здесь держать. Я придам Вам полсотни воинов. Еще возьмите людей из отряда строителей. Нам пока столько не надо.
Почти половина захода светила ушла на этот путь, на север. Три сотни пленных, из них полсотни лежачих раненных на трех десятках подвод, сопровождаемые полусотней охотников и четырьмя десятками бывших строителей, согласившихся уйти вместе с Саландаем, увидев, что ущелье осталось позади, приуныли. Далекий и странный север пугал их. Но еще больше пугали эти северяне. И большой отряд воинов, шедший в сторону крепостей, встреченный на полпути, показал им и убедил их, что как ошибся их барон, решивший выступить войной против крошечного, как думали все, баронства меж гор. Никто из них не ожидал, что судьба может так круто измениться.
Больше всего хлопот досталось вражеским лекарям, одному магу-лекарю и двум его помощникам. Раненые требовали ухода, и поэтому приходилось часто останавливаться для облегчения их страданий. Еще один такой маг с помощником, десяток женщин и четыре десятка воинов, слишком сильно пострадавших при захвате лагеря, остались в крепостях. Тем не менее, ближе к темени отряд приблизился к Верестинору.
Их уже встречали. Сэр Норан со множеством войск, люди, высыпавшие на луг у стен города, и никто из них не скрывал своей радости.