Храм любви
Шрифт:
— Рад, что ты употребила прошедшее время, — холодно произнес Нил.
Грейс схватила его за руку.
— Пожалуйста, не останавливайся... Я целый семестр ждала такого человека как ты, кого-то, кто сумеет пробудить во мне страсть и понимание собственной сути. Мне хочется, чтобы ты стал моим первым любовником. Пожалуйста!
Нил решительно и даже с оттенком брезгливости разжал ее пальцы. Потом встал с кровати. За его спиной, в гостиной, горел свет.
— Одевайся, — велел он, поднимая с ковра свои вещи. — Я отвезу
Затем сразу же ушел в ванную и закрыл за собой дверь.
Грейс медленно села на постели.
Все кончено. Нил больше не желает ее.
Со стоном досады она собрала свою разбросанную по ковру одежду и быстро натянула на себя. Ее руки дрожали.
Никудышная из меня получилась любовница, вертелось в мозгу Грейс. А как женщина я просто несостоятельна. Смех да и только...
Она возилась с молнией на юбке, когда Нил, полностью одетый, вернулся в спальню.
— Так чего ты добивалась на самом деле? Собралась меня шантажировать? Известный предприниматель насилует девственницу?
Грейс побледнела, глаза ее изумленно расширились.
Он такой же, как Тед, подумала она, живо вспомнив своего отца. Неужели все мужчины одинаковы? Пожалуй, исключением является один Берни. К несчастью, он лучший друг Нила... Что же мне делать? Разреветься? Или вспомнить, как не раз бывало прежде, о своей гордости?
Нет, плакать перед Нилом Хелнером Грейс не могла. Выпрямившись во весь рост, она процедила сквозь зубы:
— Не суди обо мне по примеру общения с другими женщинами!
— Зачем же тогда ты все это устроила?
— Если ты до сих пор ничего не понял, какой смысл объяснять? — Грейс смерила Нила презрительным взглядом. — Домой я отправлюсь на такси. Не беспокойся, ты больше никогда меня не увидишь. Прощай. Все это было хорошим уроком!
— Бесспорно. А все-таки, сколько тебе лет?
Она с независимым видом подняла подбородок.
— Семнадцать. Но все равно мне следовало предвидеть подобное развитие событий.
— Семнадцать?
— По-моему, я выразилась достаточно ясно.
— Подумать только! Ведь я поверил всему, что ты мне наговорила... Тебе бы артисткой быть, а не художницей!
— Если думаешь, что я буду стоять здесь и выслушивать оскорбления, ты ошибаешься. Пропусти меня!
Однако Нил взял ее за локоть.
— Я ведь сказал, что отвезу тебя домой.
— Давай, вези! Только учти, тебе придется силком тащить меня через всю гостиницу, а я буду кричать и вырываться. А теперь подумай, нужны тебе подобные осложнения?
— Маленькая чертовка! — воскликнул Нил с невольным восхищением. — Но найдется ли у тебя чем заплатить за такси?
Грейс еще выше вздернула подбородок.
— Ты не единственный в этом мире у кого есть деньги!
— А ты ведешь себя, как содержанка какого-нибудь толстосума!
Она разгневанно засопела.
— Знаешь что? Общайся лучше с дамочками, которые играют по привычным для тебя правилам.
— Только не нужно мне советовать, ладно? — тихо, но с вполне ощутимой угрозой в голосе произнес Нил.
По спине Грейс пробежал холодок. Ощущая в голове звон, она обогнула Нила и вышла из спальни. Ее нервы были натянуты до предела — она боялась услышать за спиной шаги. Гостиная показалась ей бесконечной, ковер широким, как футбольное поле. Наконец дверь номера защелкнулась за ней.
Грейс спустилась на лифте в вестибюль. По-прежнему высоко держа подбородок, она позволила портье вызвать для нее такси.
Лишь добравшись до маленькой арендуемой ею квартирки на окраине Лондона, закрыв дверь на все замки и накинув цепочку безопасности, она позволила себе расслабиться. И тогда по ее щекам заструились слезы обиды и унижения.
...Она медленно выплыла из воспоминаний, вернулась к реальности... и с досадой обнаружила, что машинально выдернула из земли вместо сорняков половину грядки зеленого горошка!
Двенадцать лет прошло с того памятного вечера, но чувство унижения до сих пор не покинуло Грейс. Напротив, ей было так больно, будто все произошло лишь вчера.
Она взяла большую корзину и принялась собирать туда вырванные сорняки. Вечернее солнце пригревало ей спину. Вместо спортивных штанов и рубашки нужно было надеть шорты и майку, подумала Грейс.
Выпрямившись, она огляделась. Ей хотелось поскорее избавиться от неприятных воспоминаний. Ее взгляд скользнул по маленькому симпатичному коттеджу с белыми стенами и высокой черепичной крышей, по цветнику, саду и огороду.
Пять лет назад Берни одолжил Грейс деньги для первой выплаты за этот дом. А через несколько месяцев, когда ей исполнится тридцать, она получит свою долю бабушкиного наследства и тогда коттедж окончательно станет ее собственностью.
Она посмотрела на часы. Можно еще четверть часа поработать в саду, а потом она отправится в дом и приготовит себе что-нибудь на ужин.
Продолжая собирать сорняки, Грейс думала о том, что завтра должна начать очередную картину. Она уже сделала несколько набросков, но пока не решила, какой использует. В ее мозгу вереницей потекли образы возможных вариантов будущего произведения...
— Прошу прощения, — прозвучал мужской голос. — Я ищу Грейс Кэмпбелл.
2
Этот бархатистый баритон... Кажется, когда-то Грейс уже слышала его. Побледнев, она выпрямилась и посмотрела на посетителя.
Нил Хелнер стоял на ведущей к огороду тропинке, всего в десяти футах от Грейс. У него были все такие же светлые волосы и выразительные серые глаза, как и прежде.
У нее внезапно пересохло во рту, ладони похолодели.
— Что вы сказали? — выдавила она.