Храм Мортис: Хранитель Тайного Алтаря
Шрифт:
– Ты тоже ничего, Эет… – довольно хмыкнул Вирлисс и, запрокинув голову, подставил лицо холодным каплям. – Вот ведь собачья погода… Не замёрз в своей курточке? Хочешь, дам плащ?
– Да ну, брось! А ты?
– А что мне сделается? – опять ухмыльнулся вампир. – Ты ж сам сказал – я нежить. А вот если ты накануне экзамена схватишь простуду, будет скверно.
Не слушая более возражений, Вир стянул с себя свои “крылья”, оставшись в тонкой чёрной рубашке, и накинул их на спутника. Они оказались удивительно
– Не заморачивайся! – фыркнул Вирлисс на возражения. – Да и почти пришли, к тому же.
Дорога наконец вынырнула из узкого проулка на широкий проспект, по обеим сторонам которого дремали тёмные дома.
– Вон он. Видишь? – Вир кивком указал вперёд.
Там, темнее ночного неба, высился силуэт грандиозной ступенчатой пирамиды, и на вершине её ровно горел свет.
– Наверху жрецы живут, – тихо ответил Вир на невысказанный вопрос. – А внизу, под главным Храмом, лежат подземелья. Говорят, в них скрыто тайное святилище богини.
– Тайное святилище? А что в нём?
– Разные слухи ходят… – неопределённо ответил Вирлисс. – Что-то, связанное с самой богиней…Там, внизу, самый настоящий лабиринт. С кучей ловушек. Всех его переходов, говорят, сами жрецы уже не помнят. Так-то, приятель…
Дальнейший путь молодые люди проделали в молчании. Каждый думал о своём…
Молча они вступили на выщербленные столетиями ступени храма и, минуя террасу за террасой, стали подниматься к огоньку, то и дело скрывающемуся за облаками.
Пирамиду, ровно на полпути к вершине, опоясывала широкая площадка, и тут, врезанные в каменную толщу, перед прихожанами представали врата в Храм.
– Выше мы не пойдём, – сказал Вир. – Там кельи жрецов. Нам сюда.
Вампир подошёл к металлическим створкам, украшенным причудливыми изображениями, и уверенно толкнул их.
Они отворились совершенно бесшумно.
Эет зашёл вслед за Вирлиссом в пустынный зал, освещённый лишь мерцающими зеленоватыми светильниками да живым пламенем на высоком алтаре перед огромной фреской, изображение на которой терялось в пляске смутных теней.
На стенах зачем-то намалевали пустые чёрные прямоугольники – иные вытянутые и узкие, иные широкие… Словно места для сюжетной росписи, которую забыли нанести.
– Здесь красиво, – вздохнул негромко Вир, подходя к ближайшей чёрной “фреске”. – Знаешь, я любил сюда приходить в детстве. И размышлять… Видишь? Здесь богиня создаёт вампиров. Как думаешь, правда, нет? – он обернулся с улыбкой. – А погляди, у этого типа лицо такое, будто он… ты что так смотришь?
– Здесь ничего нет, Вир.
– В смысле?
– Здесь просто чёрная краска.
Вампир обернулся, озадаченно глядя на Смертного.
– А там? – наконец ровно спросил он, кивком
– И там.
Предупреждая вопрос Вирлисса, Эет произнёс:
– Здесь только одна фреска – над алтарём.
– Сама богиня? – уточнил Вир.
– Сама богиня, – кивнул Эет.
– Интересно… – протянул вампир. – Фрери тоже Смертная, а все росписи видит. Очень интересно… Чем же ты так не угодил Мортис?.. Ну-ка, пойдём!
Он схватил юношу за руку и потянул вперёд, к алтарю, через весь зал.
– Её ты видишь?
Эет поднял голову – и обомлел.
Богиня была прекрасна.
С высоты на него взирала лёгкая, почти невесомая девушка с пепельными волосами, похожими на туман над рекой. Её бледное, чуть исхудалое личико было печально и полно невероятной, нечеловеческой усталости. Огромные тёмные глаза, казалось, наполняли слёзы, а взгляд безмолвно взывал о помощи.
И эту богиню могли звать как угодно, но только не Мортис.
В своих молитвах он никогда не называл её так.
И вот сейчас… Имя… шёпот, ускользающий звук… который так важно услышать…
Эет не мог!
Молодой человек преклонил колени. В их бедном деревенском храме росписи не было, но именно такой видел он богиню во сне, именно такой представлял в минуты опасности. Не мог только предположить, что столько безысходности увидит в её глазах.
Рядом опустился на колени Вирлисс.
– Богиня, молю, помоги завтра Фрери на экзамене… – услышал Эет шёпот вампира. – Ты же знаешь, как это важно для неё. Молю тебя!
Пламя на алтаре качнулось от вздоха Вира, и тени на фреске заплясали. И от этой ли призрачной игры света, но Эету показалось, что богиня грустно улыбнулась.
Словно умирающая, у которой просят сбегать на кухню и принести для гостя стакан воды.
– Не проси у неё! – быстро выдохнул, помимо воли, Эет. – Фрери в силах справиться сама, не проси ничего!
– Ты чего, переутомился?.. – Вирлисс озадаченно смотрел на нового знакомого.
– Ей же плохо! Она сама просит нас о помощи, неужели ты не видишь?
Вирлисс резко поднялся.
– Я ничего не вижу. Это всего лишь фреска, причём нарисовать можно и получше! Например, серп в её руке намалевали косо!..
– Какой серп?.. – Эет тоже поднялся. – У неё нет никакого серпа в руке. У неё… – юноша бросил взгляд на кисти богини. Прежде он не обратил на них пристального внимания, пленённый тихой красотой лица и его кроткой безысходной печалью. – У неё роза! Ты с ума сошёл?
– Какая роза? – скрестив руки на груди, насмешливо осведомился вампир. – Зачем розы богине Смерти? Кто из нас сошёл с ума? Нет, ты точно переволновался перед экзаменами… Ладно, пошёл я! – буркнул молодой колдун, направляясь к выходу из храма.