Храм Пустоты

Жгулёв Пётр Николаевич

— Я же демон, помнишь? Для начала я навещу окрестные секты и проверю, насколько глубоки их подвалы. Если этого не хватит, то проверю хранилище местного императора…

— Это нарушение правил!

— Правила? — дьявол засмеялся. — Если тебе плевать на правила, то почему я должен их соблюдать?

Жажда Крови!

— Прошу простить. Я просто пошутила… конечно же активация портала не может стоить так дорого. Хватит и десяти тысяч духовных камней…

— Я дам двенадцать.

— Почтенный гость хочет заплатить больше?

— Почтенный гость хочет заплатить

двенадцать духовных камней. Как я уже говорил, мне пришлось поиздержаться…

— Но этого слишком мало!

— Хочешь, чтобы я вышел отсюда и добыл для тебя недостающее?

— Секты этого мира под защитой нашей Династии Вьюги! — возмутилась ведьма. — Мы не позволим тебе бесчинствовать!

— И ради этого оскорбите нашу Династию Крови?

— Если ты исчезнешь, то никто даже не узнает, что ты здесь был!

— Ты мне нравишься. — улыбнулся Фоб. — Если хочешь, то пошли со мной — у меня как раз не хватает наложницы, а ты будешь хорошо выглядеть с рогами…

— Думаешь, ты достоин?

Мейлин холодно улыбнулась и воздух в комнате начал стремительно замерзать — в буквальном смысле этого слова. Фоб улыбнулся в ответ и выпустил багровую волну, которая не только защитила его самого, но и пошла дальше, подавляя духовную энергию ведьмы. И теперь уже она была вынуждена защищаться…

— Ну как, всё ещё думаешь, что не достоин?

— Мейлин стыдно, что она сразу не опознала одного из клонов прославленного дьявола. Однако, к своему сожалению, я должна отказаться. Надеюсь, старший поймёт…

— И?

— И конечно же, старший может воспользоваться портальной формацией совершенно бесплатно…

* * *

Две тысячи четырёхсотый этаж… миры, расположенные так близко к Вершине, не принадлежали ни одной из Династий, а были разделены между ними примерно поровну. Энергия здесь была невероятно плотной, что позволяло практикам развиваться с огромной скоростью. Просто вернувшись сюда, Фоб ощущал, как его культивация окончательно стабилизируется. Первым делом дьявол навестил свой дворец, подобрав новое кольцо и наполнив его духовными камнями и сокровищами. Многие из них были ему теперь не по статусу, но их всё ещё можно предложить кому-то за помощь и покровительство.

Имелся немалый соблазн закрыться здесь, притворившись, что всё в порядке, но рано или поздно Владыка Шакс вспомнит о его существовании и захочет узнать, куда же делись сотни не самых слабых его последователей. И тогда переложить вину на обстоятельства будет гораздо сложнее. Поэтому задерживаться дома он не стал и направился прямиком к Дворцу Крови, ворота которого, по традиции, охраняли два практика на пике зарождающейся души. Впрочем, говорить предстояло не с ними, а с одним из дворцовых евнухов, находящемся всего лишь на этапе ядра…

— Срочное послание от великого старейшины. — остановился Фоб. — Смиренно прошу аудиенции у Владыки!

— Нельзя, старший. — поклонился Ишха. — Владыка Шакс находится на ключевом этапе культивации! Если мы помешаем ему, то, даже умерев десять раз, не сможем искупить такое преступление!

— Я настаиваю. — не отступил клон. — Ты знаешь, кто я такой. Моя информация важна и не терпит отлагательств!

— Невозможно!

Совершенно невозможно!

Обычно дворцовыми чиновниками становились практики без особого таланта к развитию, желающие получить доступ к техникам и ресурсам. Для того, чтобы сделать карьеру при дворе, им требовалось постоянно демонстрировать верность правителю, но при этом раз за разом отказывать тем, кто гораздо выше как по силе, так и статусу, тем самым не оставляя себе пути к отступлению. Так что определённая наглость в их среде была нередким явлением и даже ценилась. Правда, смертность среди них тоже была не ниже, чем среди передовых боевых отрядов…

— Сколько времени Владыка ещё будет занят?

— Не знаю, уходи. — возмутился чиновник. — Приходи через десять лет!

Путь к Небу сложен и находиться в затворе практики высоких этапов могли сотни лет, но ждать так долго сейчас было невозможно.

— Моё дело и вправду невероятно важно. Правом великого старейшины, я настаиваю на аудиенции!

— Твои слова услышаны. Жди… — евнух достал амулет и замер, передавая послание. — Тебе повезло, Владыка согласился принять тебя. Но не сейчас, а через десять дней…

— Благодарю Владыку за мудрость.

— Если твои новости не стоят того, то ты не выйдешь обратно. — покачал головой евнух. — И твоему хозяину тоже придётся столкнуться с последствиями.

— У меня нет хозяина. Отныне я и есть Фоб, великий старейшина Династии Крови. Как думаешь, это достаточно важная новость?

— Прошу простить меня за дерзость…

— Перед тем как уйти, я прошу уважаемого Ишху и почтенных стражей принять мою благодарность. — решил не жадничать Фоб. — Этот пузырёк с пилюлями полезен для практиков стадии ядра, а эти мечи выкованы мастерами из Небесной Кузницы…

И хотя стражи сохранили неподвижность, но впервые за долгое время от них потянуло интересом.

— В этом нет никакой необходимости, старший. — притворно смутился евнух, отточенным движением забирая взятку. — Все мы служим Владыке! Поскольку вам предстоит аудиенция, то я позабочусь о том, чтобы все узнали об этом факте. Любой, кто нападёт на вас в следующие десять дней оскорбит Дворец Крови!

* * *

Озеро крови… место, созданное главой Династии, чтобы обмануть Небо и, вопреки всему, достигнуть стадии вознесения. Сейчас Владыка находился на пике трансформации души и, если у него получится сделать ещё один шаг, то он станет новым Кровавым Бессмертным. Не просто сильнейшим существом в пределах Башни — он уже сейчас мог претендовать на этот титул — а кем-то, способным объединить все фракции воедино.

— Приветствую повелителя…

Поверхность колыхнулась, выпуская обнажённого дьявола, а потоки крови сформировали на нём достойные его статуса одежды. Шаг — и он уже у самого берега, прямо напротив просителя.

— Клон… Причём я действительно не чувствую связи с основным телом. Похоже, ты провалил порученное тебе задание?

— От взгляда Владыки не скрыть ничего.

— Что с почтенной Дей?

— Погибла в битве с Хранителем по имени Ишкур.

— Печально. Не думал, что вы подведёте меня в таком простом деле…